绍昌元年，月廿，辽。

空气的铁锈味和硝烟尚未散尽，又被股新鲜的、浓烈的血腥气所覆盖。

林顾甩了甩刀锋黏稠的血沫，将它重重归入鞘。

他靠冰凉的营寨木墙，缓缓吐出浊气，的哈气瞬间消融辽刺骨的风。

又是次元军的袭。

规模，像是饿断扑来试探，企图耗尽守军的后丝气力和警惕。

“，伤亡清点完了。”

个脸沾着灰的户声音沙哑地走来，“折了七个弟兄，伤个。

箭矢……又见底了。”

林顾只是“嗯”了声，目光向远处沉沉的暗。

那是土厂关的方向，元军的主力像片望到边的乌，压得喘过气。

广宁卫前几陷落的消息来，他麾这些己经饿得面肌瘦的汉子们，眼后的光仿佛也熄了半。

他摸了摸怀，那揣着块硬得能硌牙的麦饼，还有封未写完的信。

是写给京城的沈复的。

他需要“新茶”——军饷，需要“烈酒”——援兵，更需要知道，朝廷到底还记记得他们这群辽挨冻受饿、浴血搏命的边军。

就这，阵急促慌的蹄声撕裂了营地的寂静。

匹首冲而入，背的骑士几乎是滚落来，身带着远出今战的惊惶。

“！

京城……京城来的急报！”

斥候的声音得样子，捧封皱巴巴的信函，那面甚至似乎沾着泪痕。

种祥的预感，比辽的寒风更刺骨，瞬间攫住了林顾的脏。

他接过信，就着营火弱的光，飞地扫过。

只眼。

他的指尖瞬间冰凉，血液仿佛刹那间冻结。

信的字眼如同烧红的烙铁，烫得他眼球生疼：“……政使叶落……构陷……贼……陛震怒……己诏令……满门抄斩…………是贼？”

旁边的户失声喃喃，脸是难以置信的惊骇，“这怎么可能？！

当年沧州，若是……”林顾猛地抬，止了他后面的话。

他的喉咙发紧，个字也说出来。

他只是死死攥着那封信，指节因为用力而泛，背青筋暴起。

那个朝为他们边军仗义执言、力主抗元的叶落，那个军被数士卒为楷模和恩的叶落，死了。

是战死沙场，而是死了己效忠的君王的道诏书，顶着个比屈辱的罪名。

股的、冰凉的荒谬感包裹了他。

他们这浴血奋战，守护的是什么？

是个能如此轻易诛忠良的朝廷吗？

“砰！”

他拳砸冰冷的木墙，积雪簌簌落。

同片空，京城，沈府书房。

灯花轻轻个结。

沈复笔，将刚写的纸条递给身旁的腹幕僚苏禾。

纸条是似寻常的商贾用语：“新批照绿茶己备妥，然关路艰，需加派镖，方可启运。”

苏禾意，接过纸条，低声道：“爷，过州卫的商队，亲交到沈南卿指挥使。”

沈复点了点头，揉了揉眉。

户部尚书叶亭文那边迟迟批辽的军饷，他只能动用“观复”的身份，从市的流水拆借挤。

正思索间，书房门被轻轻推，另名腹脚步声地步走入，脸是从未有过的凝重。

他什么也没说，只是将张更的纸条了书桌。

沈复的目光落面。

面只有西个字，是他与数约定的级别的警示暗语。”

殁。

诏贼。

“沈复脸的疲惫瞬间褪去，只剩种冰冷的、理石般的僵硬。

他缓缓站起身，走到窗边，推丝缝隙。

遥远的城方向，隐约有鼎沸的声顺着风飘来，像是数的哭泣和呐喊。

那是朱雀街的方向。

“姓……去了？”

他轻声问，声音干涩。

“是。

很多。

打着‘冤枉’的布。”

腹低声回答，“宫……还没有动静。”

沈复沉默地注着那片暗和隐约的火光。

叶落之死，绝非道简的诏书。

他查盐引，动了太多的奶酪。

这是朝那只见的，对权的用，对忠良的清算。

这把火，终于烧起来了。

而且，将以燎原之势，烧向河，烧向本就岌岌可危的辽。

他须立刻去见周王。

宫，处偏僻的暖阁。

炭火烧得正旺，却驱散弥漫空气的寒意。

太子洛祁琼坐立安，年轻的脸写满了惊慌和困惑：“王叔！

父他……他怎能那样的诏书！

‘去族’、‘尸’……这、这绝非明君所为！

河军若，辽若失，我明……”他对面，周王洛景渊端坐着，动动。

他也拿着份抄录的诏书，目光沉静地逐字过，脸出丝毫澜，仿佛那面写的是惊之变，而是寻常政务。

唯有察觉的瞬间，他眼底深处，才掠过丝淡的、沉痛至的哀戚。

他想起了很多年前，太祖帝偏殿抱着年幼失怙的他，那压抑的嚎啕。

“为君之道，纵泰山崩于前，亦须面如止水。”

他将诏书轻轻案，声音稳得没有丝涟漪：“殿，慌什么。”

太子怔住。

周王抬起眼，目光似乎穿透了宫墙，到了汹涌的民，到了即将沸的河，到了风雪苦苦支撑的辽边军。

“陛是之怒，被奸用了。”

他的语气依旧淡，却带着种容置疑的力量，“但，是追究对错的候。”

他站起身，走到悬挂的舆图前，指先点向河，然后重重敲辽的位置。

“你，把怒火，己经点燃了堆干柴。”

“堆，是民怨。”

“堆，是军愤。”

“还有堆，是边患。”

他收回，向太子，目光如古井深潭。

“我们要的，是去扑灭陛头那团该烧起来的火。”

“而是要想办法，别让这堆火，烧毁了整个明的江山。”

阁，风呜咽，仿佛数亡魂哭泣，又仿佛场更风暴来临前的喘息。