晨露还未从牡丹花瓣滚落，徐木火己经次瞄斜对面的食案。

礼部尚书家的姐今梳着髻，发间蝶簪的翅膀随着她转头的动作轻颤，春阳划出细碎的亮。

"徐姐若是喜欢这桂花糕，如把我这份也拿去？

"清朗的嗓音惊得木火指尖，茶汤青瓷盏晃出涟漪。

西子星将描碟子推过案几，袖绣的纹光忽闪，像了前她父亲书房暗格见的那封密信火漆印。

"殿说笑了。

"木火故意把筷敲玛瑙筷枕，声响引得邻座几位贵侧目，"臣只是奇，御膳房往糕掺了多连粉，才能让您就皱眉。

"星眼尾那颗泪痣动。

木火太悉这个表了——去岁秋猎，他设计让太子当众出丑前，也是这样用指腹摩挲眼角。

满座倒凉气的声音，年子忽然倾身过来。

松木混着沉水的气息拂过她耳际："去年被毒蜂追着跑进你帐子那回..."他指尖青瓷碟边轻叩，釉面发出清越声响，"徐姐拿薄荷膏救我的候，可没这般凶悍。

"木火耳尖倏地发热。

那算什么救命之恩？

明是这故意用蜂蜜涂了袖，引得蜂群追着他往眷帐篷区跑。

她正欲反唇相讥，余光却瞥见太后身边的苏嬷嬷捧着朱漆描托盘朝这边走来，盘红绸半掩着支孔雀翎。

"哀家记得徐尚书之晓龟兹舞..."太后的声音从位来，木火刚把后半块桂花糕塞进嘴。

甜腻的滋味突然堵喉头——孔雀翎是邦今年新贡的稀罕物，但礼部登记的贡品清，七项明明写着"孔雀翎己虫蛀，堪用"。

星突然剧烈咳嗽起来，方素帕子从案几飘落。

木火俯身去拾，发帕角绣着的星纹。

指腹触及夹层硬物，她跳骤然加——这是他们七岁那年约定的暗号，绣火焰纹的徐府帕子早被她收妆奁底层。

"民技艺粗浅..."她佯装整理裙裾展帕夹层，竟是张蝇头楷抄录的《春江花月》琴谱。

右角用朱砂画着个歪歪扭扭的火焰，像了儿她他掌留的抓痕。

铜雀衔炉吐出缕青烟，木火己经摸清了琴谱的秘密。

那些刻意加粗的减字谱符号，连起来正是"后酉西跨院"八个字。

她抚袖褶皱起身，发间蝶簪翅突然勾住缕青丝——就像年前元，这熙攘群拽住她披风系带那样猝及防。

"臣献丑了。

"指尖触到冰弦的刹那，檐角铜铃风动。

木火突然改了调子，将本该轮指的段落弹。

星执壶的几可察地顿，壶嘴倾斜角度恰让茶水青石砖洇出个箭头形状，首指殿那丛得正盛的紫藤。

曲终满座喝声，木火见苏嬷嬷悄悄退到殿柱处。

妇枯瘦的指正摩挲着孔雀翎根部某处，那有圈细的——与父亲书案那封密信的火漆封缄法如出辙。

"曲当配茶。

"星知何立她身侧，递来的雨过青盏飘着两片薄荷叶。

盏底水痕未干处，隐约可见用指甲划出的""字。

木火接过茶盏的瞬间，坊司琴师突然抱着断弦的焦尾琴跪地请罪。

动有撞杨梅饮，深红汁液漫过案几，将那张琴谱浸得透湿。

焦糖的纸页，渐渐显出几道被火烤过的痕迹——是半幅边疆布防图。

"台阶。

"星虚扶她肘起身，掌牌凉意透过轻纱衣袖。

木火借着整理鬓发的动作低头，羊脂刻的头纹正春泛着冷光——与子腰间佩图案完相同，只是所有纹路都左右颠倒。

归府的碾过朱雀街新铺的青石板，木火终于拆发髻。

蝶簪翅侧沾着点朱砂，正是琴谱火焰标记的泽。

她突然想起星今熏的松木，混着丝几可闻的硝石气息——那是工部新研火器的备原料，而子，正兼领着军器监的差事。

帘忽被春风吹起，街角有个黛蓝官袍的身匆匆闪过。

木火捏紧了袖帕子，那面除了星纹刺绣，还沾着御膳房供桂花糕的碎屑——星那份点，始至终都没碰过连粉。