元至正西年，岁甲。

濠州钟离县的暑气比往年更烈，赤悬半空像个烧红的铜盆，晒得地的庄稼苗蔫了头，土坷垃捏就碎，簌簌往掉渣。

沈知蹲家那薄田边，攥着半根枯槁的麦秆，指节捏得发。

他家钟离务农，虽说子过得紧巴，可爹娘勤劳，他又识得几个字，原想着今年收些，就去镇的塾谋个帮工的差事，给爹娘添件新棉袄。

可谁能想到，春至今没过场透雨，先是蝗灾啃光了麦苗，接着又是旱，地连草都长出，眼瞅着就要断粮了。

“知，别蹲这儿了，回家吧，你娘煮了点观音土粥，再晚就凉了。”

爹沈实扛着锄头走过来，黝的脸满是愁容，补摞补的短褂后背，被汗水浸出了片深的印子。

沈知站起身，着爹佝偻的背，鼻子酸：“爹，这子可怎么熬啊？

村己经有两户家逃荒了。”

“逃？

往哪儿逃？”

沈实叹了气，“边是河，去年刚决了，淹死的堆了山；南边是元兵的关卡，听说过卡要交‘过路费’，没就把抓去当苦力，生死知。

咱们啊，先守着家，总能熬过去。”

父子俩说着话，刚走到村，就听见阵蹄声轰隆隆响，尘土飞扬。

村的都慌了，纷纷往家躲——这几年，元兵比土匪还凶，来就抢粮抢，稍有反抗就拔刀。

沈知拉着爹往旁边的柴垛后躲，刚藏，就见队元兵骑着冲了进来。

为首的是个满脸横的达鲁花赤，穿着身油腻的皮甲，拿着鞭，指着村的槐树喊：“把村的粮食都交出来！

若是敢藏，就把这树砍了，把绑面抽！”

村民们敢反抗，只能哆哆嗦嗦地把家仅存的点粮食拿出来。

沈实家早就断了粮，只有灶房藏着袋观音土，沈知娘舍得，想留着给父子俩填肚子。

元兵搜了圈，没搜到多粮食，那达鲁花赤顿火了，鞭扬就抽个妇身：“你们这群刁民，是是把粮食藏起来了？

给我搜！

搜出来，就几个给你们！”

元兵们像饿样冲进各家各户，砸锅摔碗，哭声、骂声、惨声村响片。

沈知着家的茅草屋被元兵踹，都揪紧了，刚想冲出去，就被爹死死按住：“别去！

去了就是死！”

可没等多，就听见娘的哭喊：“别抢那袋土！

那是我们家的救命粮啊！”

沈知再也忍住，挣脱爹的就往家冲。

他刚跑到门，就见个元兵正揪着娘的头发，另个元兵拿着那袋观音土，往地摔，土撒了地。

娘挣扎着要去捡，那元兵脚就踹娘的胸，娘倒地，吐鲜血。

“娘！”

沈知红着眼冲过去，却被那元兵巴掌扇倒地，嘴角瞬间破了，渗出血来。

“兔崽子，还敢跟爷动？”

元兵拔出腰刀，就要朝沈知砍去。

“住！”

沈实冲了过来，扑沈知身，“要就我，别我儿子！”

那元兵愣了，随即冷笑声，刀光闪，沈实的胸就被划了道子，鲜血喷涌而出，溅了沈知脸。

“爹！”

沈知抱着爹的尸，哭得撕裂肺。

那达鲁花赤走了过来，了眼地的尸，屑地啐了：“群贱民，还敢反抗？

把剩的都绑了，带回关卡当苦力！”

沈知着娘躺地，气息弱，又着爹冰冷的尸，像被刀绞样疼。

他知道，能就这么被元兵抓走，他要带着娘逃出去，要为爹报仇。

趁着元兵绑的混，沈知爬起来，扶起娘，从后院的墙洞钻了出去。

娘的胸还流血，气息越来越弱，沈知背着娘，深脚浅脚地往村跑，身后的哭喊声和蹄声越来越远，可他知道，这场灾劫，只是的始。