刚亮透，青风镇就裹魂兽草料的淡淡的腥气。

周凛蹲草料铺的门槛边，指尖沾着风草的碎末，正把晒干的草叶捆巴掌的草束。

草叶边缘有些扎，他却敢——爷爷说过，风草是镇常用的魂兽饲料，捆得紧实些，客才愿意。

铺子的木招牌“周记草料”被晨露打湿，漆皮掉了半，露出面暗沉的木头纹理，像爷爷皲裂的纹路。

“凛娃儿，把后院的凝魂草抱两捆出来！”

屋来爷爷的声音，带着点沙哑，那是年轻跟山匪拼落的旧伤，雨总疼得厉害。

周凛应了声，起身膝盖有点发僵——昨晚帮爷爷熬药到半，没睡够。

他往后院走，脚步得很轻，生怕吵醒趴草堆的狗。

后院堆着半的草料，同种类的草叶散发着同的气味：风草带点咸腥，凝魂草泛着苦的清，还有给烈阳鸟准备的穗草，晒得灿灿的，像撒了把碎阳光。

他抱起两捆凝魂草，刚要转身，就听见铺子门来阵咋咋呼呼的脚步声。

“哟，这是周‘潜力股’吗？

还跟草叶子较劲呢？”

王虎领着两个跟班晃了进来，把玩着块鸡蛋的测魂石，石头表面泛着淡淡的橙光——那是他爹周从城武魂殿捎回来的，据说能测出魂师的先潜力，王虎这几走到哪带到哪，恨得把“我有武魂潜力”这几个字刻脸。

周凛没说话，把凝魂草铺子的货架，继续整理昨没卖完的草料。

他早就习惯了这种嘲笑，从二岁那年次测武魂潜力，测魂石只亮起了弱的光，被镇子唯的魂师断定“先魂力足，几乎觉醒可能”后，“废柴”这两个字就像贴他身的标签，撕都撕掉。

“怎么说话？”

王虎过来，故意把测魂石周凛眼前晃了晃，“知道？

我爹说我这石头的亮度，能觉醒个年兽武魂，等个月觉醒仪式过，我就能去城的武魂学院，到候的喝辣的，哪像你，辈子守着这破草料铺。”

旁边的跟班也跟着起哄：“就是，凛，要你跟虎求求，等他进了学院，给你找个喂魂兽的活？”

周凛攥紧了的草绳，指节泛。

他是没脾气，只是每次想反驳，爷爷的话就耳边响起来：“凛娃儿，跟争嘴没用，有本事，就用行动让他们——就算没武魂，也能护着该护的。”

“王虎，你爹没教过你‘尊重’两个字怎么写？”

爷爷端着个豁的陶碗从屋出来，碗盛着刚熬的草药，热气裹着苦味飘过来。

往柜台后坐，浑浊的眼睛扫过王虎，“去年你家那只风发狂，是谁拿着凝魂草帮你稳住它的？

翅膀硬了，就来欺负了？”

王虎脸僵，悻悻地摸了摸鼻子：“周爷爷，我就是跟凛玩笑呢。”

“玩笑也轻重。”

爷爷把陶碗柜台，指了指货架的风草，“你要是来草料，就挑；要是来捣，就请出去——我这铺子，容你这尊‘未来魂师’的佛。”

王虎被噎得说出话，瞪了周凛眼，带着跟班走了。

出门，还故意踢了门的草筐，风草撒了地。

周凛赶紧蹲去捡，这，爷爷走了过来，伸按住了他的肩：“别捡了，等儿爷爷收拾。

你把这袋子凝魂草给头的李婶家过去，她昨说家的魂兽断粮了。”

他递过来个粗布袋子，面装着半斤凝魂草，还有包晒干的止血花：“顺便把这个带给李婶，她男山采魂草划伤了，这个能止血。”

周凛接过袋子，点点头。

他知道爷爷的思——李婶家条件，每次草料都给足了，爷爷总想着多帮衬把。

从铺子到李婶家，要经过镇子的茶摊。

清晨的茶摊很热闹，几个头坐扎，喝着粗茶，聊着。

周凛路过，正听见他们说“稀有武魂”的事。

“我年轻的候，跟着商队去过次主城，见过个魂师，觉醒的是‘暗渊蚀骨蝎’武魂，那蝎尾甩，能腐蚀整条河流！”

“那算什么？

我听我表说，当年有个奇魂师，觉醒了生武魂，只火凤只冰龙，硬生生把入侵的邪魂师挡了边境之，护了半个陆的安宁！”

“唉，咱们青风镇太了，多年没出过个稀有武魂了——次出个‘烈阳鸟’武魂，还是二年前的事，家主城都当长了。”

周凛慢了脚步，耳朵竖了起来。

他从就喜欢听这些关于武魂的说，每次听到“稀有武魂守护”这些词，就泛起阵向往——他也想拥有能守护别的力量，想让爷爷用再为铺子的生计劳，想让青风镇的都能安安的。

“凛娃儿，路过呢？”

茶摊板张叔见他，笑着招，“要要来碗凉茶？”

周凛摇摇头：“了张叔，我给李婶草料。”

“那去吧，李婶家的魂兽等着草呢。”

张叔指了指远处，“昨还见她家娃抱着空草筐哭，说要是魂兽饿坏了，就没法帮爹守林子了。”

周凛动，忙加了脚步。

李婶家青风镇头，挨着森林的边缘。

院子种着几棵树，只半的“青羽雀”正蹲树枝，见周凛，扑着翅膀飞了过来。

“凛娃儿来啦！”

李婶从屋迎出来，脸带着笑意，眼角却有点红——她男昨山采魂草，被森林的荆棘划伤了腿，还躺呢。

周凛把凝魂草递给她，又拿出那包止血花：“爷爷让我把这个带给您，说能帮李叔止血。”

“唉，你爷爷总是这么贴。”

李婶接过西，眼圈更红了，“昨我还跟你爷爷说，要是家的青羽雀饿坏了，就没法帮着林子了——森林近太，总有些陌生的魂兽跑出来，有青羽雀，还能前报个信。”

周凛了眼蹲李婶肩膀的青羽雀，那只鸟歪着脑袋，用尖嘴蹭了蹭李婶的脸，眼很温顺。

他突然想起爷爷说的话——“就算没武魂，也能护着该护的”。

李婶家的青羽雀只是只普的魂兽，却能帮着守林子；爷爷只是个没了武魂的，却能用草料帮着镇的照顾魂兽；而他，就算没觉醒武魂，也能帮爷爷打理铺子，帮李婶草料，帮张叔茶摊……原来“守护”定需要稀有武魂，定需要的魂力，只要有想护的，就算些事，也是守护。

从李婶家出来，周凛的脚步轻了。

路过森林边缘，他停脚步，往林子望了望。

晨雾还没散，林子隐约能听见魂兽的声，却吓，反而透着股生机。

他想起刚才茶摊头说的“奇魂师护着半个陆”，突然有了个念头——就算他觉醒了稀有武魂，就算他辈子守着青风镇的草料铺，也要像爷爷那样，像李婶家的青羽雀那样，守着这个镇，守着镇的。

要是以后有危险来了，他就算拼尽力，也要挡前面。

这个念头像颗，落了周凛的，生了根，发了芽。

回到铺子，爷爷正整理货架。

周凛走过去，主动拿起捆草绳，帮着捆风草。

“今怎么这么勤？”

爷爷笑着问。

周凛抬起头，眼亮闪闪的：“爷爷，我以后要跟您起，把铺子打理，帮镇的照顾魂兽——就算没武魂，我也能护着青风镇。”

爷爷愣了，随即笑了，伸揉了揉他的头发：“娃儿，有这份就。”

他从柜台底拖出个旧木盒，盒子的铜锁都锈了。

摸出钥匙，“咔嗒”声打，面铺着暗红的绒布，着卷用兽皮的卷轴，卷轴边缘绣着西个歪歪扭扭的符号：像狐狸，像蝎子，像眼睛，又像。

“这是咱家祖的‘魂灵契约卷’，”爷爷把卷轴递给周凛，“你太爷爷说，这卷轴能帮魂师找到合适的魂灵。

先给你收着——说定哪，它能帮你的忙。”

周凛接过卷轴，兽皮的触感很软，像是有温度。

他把卷轴抱怀，着爷爷的笑脸，更坚定了——管以后能能觉醒武魂，他都要守住这份守护的愿，守住青风镇，守住身边的。

阳光慢慢升，透过铺子的窗户，落了周凛和爷爷身，也落了那卷藏着秘密的兽皮卷轴。

远处的森林，来声魂兽的长啸，悠远又清亮，像是为这个年的愿，轻轻应和着。