雨敲荷，灯摇。

花厅，夏爷拿出了窖藏二年的“雪酿春”，又命厨了转肠、糖醋鲤鱼、荷花豆腐、碧螺虾仁，满满当当摆了桌。

乾隆服，便居首，夏爷死活肯座，君臣推让几轮，终以“艾爷”居左，夏爷居右而作陪。

酒过巡，夏亦之己醺，端方的读书，话也多了起来，从济南泉眼说到明湖蛙鸣，再说到己年轻子监的趣事。

乾隆含笑倾听，偶尔举杯轻抿，目光却掠过空着的侧席——那，雨荷未曾露面。

宴罢，雨势未歇，反而更密。

颜坤伺候乾隆回房，头檐水如注，窗纸被拍得“噗噗”作响。

乾隆负立窗前，摇曳的荷叶，忽然：“颜坤，朕……想再留两。”

颜坤嘴角弯，压低声音：“奴才这就去办。”

次清晨，雨仍潇潇。

颜坤撑着伞，七拐八绕，荷池边的凉亭找到夏爷。

“夏先生，咱们借步说话。”

夏亦之见他郑重，遂屏退厮。

颜坤顾左右，低声道：“对令嫒见倾，这是赐良缘，先生可要把握。”

句话，像冰锥落进温茶。

夏亦之脸瞬间沉来，拂袖转身，声音压得低却斩钉截铁：“夏某虽介寒士，也知‘骨气’二字！

卖求荣的事，休要再！”

颜坤愣住，还要再劝，夏爷己撑伞步而去，青衫背雨硬得像柄竹。

消息到乾隆耳。

帝沉默片刻，只淡淡道：“颜坤，你逾矩了。”

当，颜坤被责二板，就后罩房廊，声响地执行。

夏爷闻讯，赶来，颜坤己瘸拐跪当地，向夏亦之叩首罪。

乾隆亲扶夏爷，温声道：“仆从状，朕亦有责，望先生涵。”

夏亦之望着帝被雨丝打湿的袍角，热，长揖到地：“襟怀，草民佩服。”

，杜氏绣楼把话转述给儿。

雨荷握笔良，未写字，只轻轻“嗯”了声，却忍住把窗推条缝。

雨声扑面，她见对面客房灯火未熄，窗纸映出道挺拔侧，似乎正展卷读书。

灯火摇，她的也跟着晃。

，仍雨，却了许多。

乾隆出逛逛园子，夏爷命雨荷作陪——“艾爷远来，你路径，莫失礼。”

雨荷低头应了，却像揣了只鹿。

路行来，雨丝细得几乎见，湖面却笼着轻烟。

乾隆指着石舫的副残联，随吟出联，雨荷思索对了联；他又问《楚辞》音韵，她亦侃侃而谈。

说到兴浓，乾隆索听雨榭铺纸蘸墨，写行草“雨荷”二字，递与她。

雨荷捧，抬眸悄悄他：雨过青的袍角沾了泥，却掩住眉宇间的朗朗星辰。

那刻，她忽然明，己昨笔的《洛》为何总缺韵——原来那韵，是活的，就眼前。