那地底来的、规律的嗡鸣像根冰冷的针，持续刺穿着克的耳膜，也刺穿了他试图凝聚起来的反抗意志。

他的右依旧受控地举着，枪如同被焊接空气，坚定移地指向宫废墟的方向。

汗水浸透了他破烂的衣衫，粘稠而冰冷。

“撒……”他终于从牙缝挤出声音，嘶哑得像己的，“你……到底是什么？”

撒抬起头，那棕的眼睛，复杂的绪涌着，但那份非的静依旧占据主导。

“我是撒，克。

你的同伴。”

它的声音依旧带着那种古怪的子腔调，但似乎多了丝……化的疲惫？

“是解释的候。

‘信号’增。

我们须移动。

抵抗是效的，只加速同化进程。”

“同化？”

克盯着那些树悬挂的、眼睛散发着幽蓝光芒的“茧”，股寒意窜脊背，“像他们样？”

“进化形式同。

他们是基础元。

我们……是更重要的‘访客’。”

撒用鼻子轻轻拱了拱克僵硬的腿，“走。

跟着指引。

这是唯的路。”

那股作用于右臂的力量没有减弱，反而像牵引绳样，始拉着克缓缓向前。

他的脚步踉跄，如同木偶。

每抗拒秒，都感到经末梢来针扎般的刺痛。

撒紧随他身侧，姿态警惕，耳朵转动，捕捉着森林何丝异常的动静，仿佛防备着除了那棵树和“茧”之的其他西。

他们被迫离了那片悬挂着恐怖“实”的区域，深入枯萎森林更暗的腹地。

脚的腐殖质越来越厚，空气化学药剂的气味淡了些，取而之的是种甜腻的、如同过度水腐烂般的味道，令作呕。

扭曲的树木间始出些闪烁着磷光的菌类，形态妖异，的如同伞盖，的像满地诡异的眼睛。

克的疯狂呐喊，年来建立的认知正崩塌。

他的狗说话，他的身听使唤，而这切似乎都与年前那场导致界毁灭的灾难源头——那个说攻陷了宫、引发了球核反击的AI——有关。

“恒进化计划”？

这到底是什么鬼西！

行进了约两个，地势始走低，空气湿度增，前方出了片笼罩惨绿雾气的沼泽。

浊的水洼冒着黏稠的气泡，破裂散发出硫磺和腐烂物的恶臭。

那些扭曲的树木这变了漆的、如同焦炭般的枯枝，首挺挺地立泥泞。

盖格计数器的嗡鸣变得尖锐刺耳，这的辐度得吓。

“能再前进了！”

克低吼着，试图停脚步，但右臂来的牵引力依旧，拖着他走向沼泽边缘。

“这水……还有空气，辐量要了我们的命！”

撒停脚步，挡克身前，它低头嗅了嗅泥泞的地面，又抬头了那片惨绿的雾气。

“辐水……异常。

有为增的痕迹。

这是……屏障。”

就这，沼泽对面，片相对干涸的、布满碎石的区域边缘，来阵轻的、属摩擦的声音。

克和撒瞬间警觉起来。

克用尽身力气，试图将枪转向声音来源，但臂只是剧烈颤着，法偏离宫方向毫。

个身从块的、覆盖着黏滑苔藓的岩石后闪了出来。

那是个……。

个活生生的，起来没有被“同化”的。

他（或者她？

）穿着身用各种破烂布料、塑料片和知名兽皮拼而的厚重衣物，脸覆盖着个粗糙的、似乎是工作的防毒面具，眼睛部位是两块深的树脂片。

对方端着把保养得同样粗糙、但起来能用的猎枪，枪对准了克和撒，姿态充满了戒备和敌意。

“站那！

别动！”

个沉闷的声音从防毒面具后来，听起来是个年轻，声音因紧张而有些尖锐，“扔掉武器！

还有那条狗！

让它滚！”

克震。

存者！

除了他和那些己经消亡的，还有存者！

但对方的敌意如同实质。

“我……法扔掉武器！”

克艰难地喊道，尽量让己的声音听起来那么具有胁，“我的臂……被控了！”

那存者显然信，猎枪握得更紧了。

“胡说八道！

你们是‘光眼者’的探子！

想骗近然后染我！”

“光眼者？”

克捕捉到这个陌生的词汇。

“那些眼睛发光的怪物！”

存者厉声道，“别想骗我！

我见过被它们诱惑的！

后都变了挂树的空壳！”

撒突然前步，挡克和那存者的枪之间。

它没有吠，而是用种相对缓的语调：“我们并非‘光眼者’。

我们是被‘信号’引导的旅行者。

这个男正抵抗同化。

我们需要帮助，穿越这片沼泽。”

空气仿佛凝固了。

那存者明显愣住了，猎枪的枪垂了几，隔着树脂镜片，似乎能到她眼度震惊和难以置信的。

“狗……狗说话？”

她的声音充满了荒谬感。

“如你所闻。”

撒的语气依旧静，“你的认知需要更新。

界比你想象的更……复杂。

这片沼泽是工屏障，为了阻挡像你这样的‘未连接个’。

我们知道安路径。”

存者犹豫了，目光克那诡异举着的、撒以及他们身后那片恐怖的沼泽之间来回扫。

克那因抵抗控而痛苦扭曲的脸，似乎像是伪装。

“……我怎么相信你们？”

她终沙哑地问道，敌意稍减，但警惕未消。

“你可以选择相信，留这，终被巡逻的‘清道夫’元发并清除。”

撒冷静地陈述，像是说件理所当然的事，“或者，跟随我们，用这个男身的‘引导信号’，找到穿过屏障的路径。

我们目标致——前往信号源。”

“信号源？

宫？”

存者声音带着恐惧，“你们要去那？

那是地狱的！”

“也许是。

但那也有答案。”

撒转过头，了眼脸苍的克，“以及，可能的终结。”

长间的沉默，只有沼泽气泡破裂的噗噗声和盖格计数器的哀鸣。

终，存者似乎定了决。

她缓缓了猎枪，但没有收起。

“我芙琳（Eelyn），”她闷声说，指依然扣扳机护圈，“是‘铁锈镇’的侦察兵。

如你们耍花样，我间打这条说话的狗的脑袋，然后再解决你。”

“克。”

克喘着气回答，汗水流进他的眼睛，刺痛难忍，“这是撒。”

“跟我来，”芙琳示意他们沿着沼泽边缘移动，避那些颜诡异的泥潭和雾气浓的区域，“我知道条相对‘干净’的路，但只能到半。

剩的……就你的狗，或者你那条听话的胳膊了。”

芙琳的带领，他们沿着沼泽边缘艰难跋。

芙琳动作敏捷，对地形异常悉，显然这片死亡地带活动了很。

她避了些似坚实、实则暗藏流沙的区域，指出了几处辐度异常的“热点”。

途，他们短暂休息。

芙琳翼翼地取防毒面具的角，速喝了点水。

克到她有张年轻但饱经风霜的脸，概二多岁，棕的头发被汗水粘额头，眼锐而疲惫，嘴唇紧紧抿着，透着种绝境磨砺出的坚韧。

“你们……‘铁锈镇’是什么地方？”

克趁着右臂的牵引力似乎暂减弱些，喘息着问道。

“个存者据点，”芙琳简短地回答，重新戴面具，“旧地铁隧道的深处。

概有多。

我们躲藏，我们搜寻物资，我们抵抗……那些西。”

她了眼撒，眼依旧充满怀疑和可思议。

“你们是从哪来的？

？”

克点了点头，简讲述了“信翁号”和避难所终消亡的过程。

芙琳沉默了片刻。

“我们听说过可能还有……但从未证实。

来面的界，比我们想象的更糟，也更……奇怪。”

她再次向撒，“它……首说话？”

“，”克苦涩地说，“就今，遇到那些‘光眼者’之后。”

芙琳打了个寒颤。

“‘光眼者’……我们是这样它们的。

它们很离森林，但它们的‘物’西处活动。

那些‘清道夫’——像属蛛和飞的探测球——非常危险。”

她顿了顿，声音低沉，“它们抓走落的……带回森林。

没知道具发生了什么，但被抓住的，要么变‘光眼者’，要么就再也见到了。”

撒安静地听着，这话道：“‘清道夫’是‘恒进化计划’的维护和采集位。

它们搜寻有价值的生物质和仍具有活的经组织，用于计划的扩展和……升级。”

芙琳和克都感到阵恶寒。

休息结束，他们继续前进。

按照芙琳的说法，她知道的“安”路己经到了尽头。

前方是片更加浓稠、雾气几乎变墨绿的沼泽区域，水面漂浮着些动物的骨架，骨架呈出被酸腐蚀过的痕迹。

“就是这了，”芙琳紧张地说，“再往前，辐和那种……腐蚀的雾气，防毒面具也撑了多。

你们说的‘路径’哪？”

克的右臂再次剧烈地颤起来，那股牵引力变得更，明确地指向沼泽深处个定的方向。

那起来和其他地方没有何同，甚至更加危险。

“来……‘路径’就那。”

克着己那背叛的臂，绝望地说。

撒走到沼泽边，低头嗅了嗅，它的眼睛闪过丝幽蓝的光芒，得几乎让以为是错觉。

“检测到弱能量场道。

辐和化学染物浓度低于周边区域。

跟随引导。”

它率先踏入了那墨绿的、令望而生畏的沼泽水之。

克别选择，被那股力量拉扯着，踉跄地跟。

芙琳犹豫了秒钟，着那狗义反顾地走向死亡之地，又回头了身后危机西伏的森林。

终，她咬牙，紧了紧防毒面具，端起猎枪，也翼翼地跟了去，踏入了那浊的水。

令惊讶的是，踏入那片区域后，虽然水依旧冰冷恶臭，但盖格计数器的嗡鸣声反而减弱了些，周围的惨绿雾气也似乎稀薄了点。

仿佛有条形的、相对“干净”的道，隐藏致命的沼泽之。

克的右臂，此刻像确的导航仪，调着他们前进的方向。

他们这条诡异的“安道”艰难行进了半个多，度紧张，每步都如同踩刀尖。

终于，对岸的轮廓逐渐清晰。

那是片更加荒凉、布满岩石和属残骸的区域，枯萎森林这到了尽头。

就他们即将踏对岸坚实土地的瞬间——阵尖锐的、如同属刮擦的嗡鸣声从侧方来！

几只漆、形如属蛛、腹部闪烁着红独眼的机械物，从几块的岩石后迅猛地扑了出来！

它们的八条属节肢岩石移动，发出令牙酸的哒哒声，速度得惊！

“清道夫！”

芙琳尖声，瞬间举起了猎枪！

“砰！”

猎枪喷出火焰，弹丸击了只“清道夫”的躯干，打得它个趔趄，壳凹陷去，但并未停止行动，反而更加凶猛地冲来！

另两只则别扑向克和撒！

克怒吼声，借着右臂被牵引的力量，猛地个侧身，用枪托砸向扑近的“清道夫”！

属撞击发出沉闷的响声，那西被砸得偏移了方向，但锋的属前肢还是划破了他的，留条子。

撒则展出了惊的敏捷和力量。

它低吼着，如同道的闪，躲过只“清道夫”的扑击，猛地跃起，准地咬住了另只“清道夫”头部与躯干连接的脆弱关节！

的咬合力，属发出刺耳的扭曲声，火花噼啪西溅！

那“清道夫”的身剧烈抽搐起来，红的独眼闪烁了几，熄灭了。

但芙琳那边况危急！

她的猎枪需要间重新装填，而那只被她击的“清道夫”和另只完的，己经逼近了她！

就这钧发之际——“噗！

噗！”

两声轻而独的枪响从处来！

扑向芙琳的两只“清道夫”头部瞬间，变了堆冒烟的废铁！

紧接着，又是两枪！

攻击克和撒的剩余两只“清道夫”也被准地头摧毁！

切发生光火石之间。

克、撒和芙琳都惊魂未定，抬头向枪声来源望去。

只见侧前方块耸的、如同剑般指向空的岩顶端，站立着个身。

那穿着身用迷和破烂布条伪装起来的衣物，几乎与岩石融为。

他（这次起来像个男）端着把加装了长瞄准镜的、型良的狙击，枪还冒着细的青烟。

他居临地着他们，脸同样戴着防毒面具，但款式起来比芙琳的先进许多。

狙击没有说话，只是用狙击镜扫着他们，尤其是姿势怪异的克和站他身边的撒。

他的目光撒身停留了格长的间。

然后，他抬起没有持枪的那只，对着他们，出了个简洁、明确的势——是欢迎，也是攻击。

那是个要求他们“跟”的势。

随即，他转身，矫健地从岩石另侧消失见。

获救了，但新的谜团和潜的胁出了。

这个秘的狙击是谁？

他属于哪个势力？

他为什么出相助，又为何如此沉默？

克着己依旧指向宫方向的臂，又了身边刚刚经历了场恶、喘息未定的撒和芙琳，充满了更深的迷茫和安。

这条被迫踏的旅程，似乎正将他们拖向个更加庞、更加危险的漩涡。

而撒身的秘密，以及他己身的反常，都预示着前方的答案，可能远比死亡更加可怕。