热汤肚，带来的仅是短暂的饱腹感，更是种违的、名为“希望”的西。

杂役院原本死气沉沉的气氛，仿佛被那盆汤的热气熏了道子。

众围着沈砚，虽然依旧沉默，但眼的麻木褪去，多了些活泛的光。

那个接过沈砚碗汤的仆役，名孙，是杂役班的，此刻抹了把嘴，迟疑着：“沈…沈，张嬷嬷那边…”他的话没说完，但担忧显而易见。

张嬷嬷是府有名的势眼，脸比书还，谁知道她过后反悔，甚至变本加厉地报复？

沈砚将后汤喝完，胃暖烘烘的，脑子也格清晰。

他明孙的顾虑，也清楚顿饱饭只是权宜之计。

“伯。”

沈砚碗，声音稳，带着种与他年龄符的沉静，“张嬷嬷的病痛是两能的，只要她还需要我的‘方子’，至短期，咱们的饭食就能保住。”

他目光扫过众，到他们脸的将信将疑，继续道：“过，指望别发善，终究是长之计。

咱们要想以后都能饱，甚至得更，得靠己把差事办得漂亮，让头的觉得咱们有用，甚至…离咱们。”

“离？”

个年轻些的仆役王虎挠了挠头，“咱们就是些出苦力的，扫扫地、搬搬西，府缺的就是力气，有啥离的？”

沈砚笑了笑，没有首接回答，而是走到墙角，拿起把杂役们使用的扫帚。

那是用细竹枝捆扎而的，又又笨重，扫地仅费力，而且竹枝容易散落，效率低。

“就拿这扫帚来说。”

沈砚掂量着的家伙，“清扫前院那片青石广场，用这玩意儿，两个得干半个辰，还常常扫干净，留些细碎竹枝，被管事见了顿骂。”

众点头，这是他们每的苦差之。

“如，我们能出种更轻便、更结实、扫地更干净的扫帚呢？”

沈砚抛出问题。

“改良扫帚？”

众都愣住了。

这玩意儿祖祖辈辈都用这样，还能怎么改？

沈砚再卖关子，他根据前见过的改良扫帚原理，结合当能找到的材料，始讲解：“扫帚头用这么多竹枝，选韧、易断的细竹条，捆扎得更紧密些，范围可以缩，但力度集。

扫帚柄可以用更首、更轻的木棍，握的地方稍削细，方便发力。”

他边说，边用比划，甚至捡起根树枝地画起了简的示意图。

“我们可以试试用柔韧的树皮或者浸过水的麻绳来捆扎，比用的草绳结实得多。

这样的扫帚，个用，可能到半个辰就能把前院扫得干干净净，还省力气。”

描述虽然简，却勾勒出个清晰的、可实的画面。

仆役们每与这些工具打交道，立刻就能想象出那改良后的扫帚用起来是何等模样。

王虎眼睛亮：“对啊！

这样咱们干活就多了？

也能挨骂！”

孙却想得更深层，他着沈砚，浑浊的眼闪过丝光：“沈，你的意思是…咱们活儿干得漂亮了，管事们着兴，说定…就饭食太过为难咱们？

甚至，还能得些赏？”

“赏或许还远，”沈砚肯定了他的思路，“但至，我们证明了我们是只干饭的废物。

当我们的事别替了，或者别没我们得，我们说话才能有点量。”

他趁热打铁，出了个更具的想法：“从明始，咱们可以试试。

比如，负责前院清扫的两个，用新扫帚，如能前干完活儿，并且检查合格，那么节省来的间，可以轮流歇息片刻，或者去帮其他更忙的兄弟。

这…‘多劳多得，效率优先’。”

他没有首接引入“绩效”这个词，而是用朴素的语言解释了个简的励机。

“这…这能行吗？

管事能同意？”

有怯生生地问。

“事为。”

沈砚道，“我们先把扫帚出来，把活儿干得漂漂亮亮，拿去说话。

只要对府有，又出格，管事们何阻拦？”

这话，如同干涸的土地了颗。

希望再仅仅是能顿饱饭，而是到了过身努力改变处境的可能。

接来的几，杂役班悄然发生着变化。

沈砚用休息间，带着几个脚相对灵巧的仆役，按照他的设想尝试作改良扫帚。

失败了两次后，把结合了细密竹条和结实麻绳的改良扫帚终于了出来。

次拿着这起来有些“怪异”的扫帚去前院当值的是王虎和另个李狗儿的仆役。

起初他们还忐忑安，但正用起来后，立刻感受到了壤之别。

新扫帚轻便、顺，扫地的效率何止了倍！

原本需要半个辰的活儿，两刻多钟就完了，而且青石地面光洁如新，连缝隙的尘土都被带了出来。

恰那，负责院事务的周管事路过，到光洁的地面和坐旁休息的王虎二，眉头皱就要发火。

王虎赶紧前，战战兢兢地解释了缘由，并奉新扫帚。

周管事将信将疑，亲试了试，脸闪过丝惊讶。

他沉默片刻，了干净的地面，又了明显前完工作、头错的两个仆役，终只是哼了声：“算你们还有点机灵劲儿！

以后前院的清扫就照这个标准来！

若是懒，仔细你们的皮！”

没有表扬，但默许本身就是种胜。

消息回杂役院，所有都振奋己。

沈砚的望形又升了层。

他始根据每个的点和负责的区域，出些细的改进建议。

比如，负责搬运重物的，他建议作简的抬杠，省力且易受伤；负责擦拭器物的，他建议将抹布按用途，避交叉染。

这些的变革，如同涓涓细流，始汇合。

杂役班的整效率和面貌，都悄然升。

张嬷嬷那边，许是食疗方子初见效，她关节的僵痛有所缓解，然信守承诺，杂役班的饭食再未被克扣，虽然依旧是粗茶淡饭，但至能让饱了。

这后，沈砚刚指导完两个仆役如何更省力地搬运库房的粮袋，正准备回屋歇息片刻，却见院门闪，个穿着水绿比甲、梳着丫髻的丫鬟探头探脑地张望。

那是院二姐李漱房的粗使丫鬟，名。

她到沈砚，眼睛亮，步走过来，压低声音道：“你便是沈砚？”

沈砚动，面静地行礼：“正是子。

知姐姐有何吩咐？”

打量了他几眼，似乎有些奇这个近底层仆役声名鹊起的年轻，她从袖掏出个巧的、绣着兰花的荷包，塞到沈砚，语速飞：“我们姐说了，后她要查验城南那间‘锦绣阁’的账目，让你前准备，若有疑问或想法，可写个条陈。

此事莫要声张。”

说完，等沈砚回应，丫鬟便像受惊的兔子般，飞地跑走了。

沈砚握着尚带丝清浅气的荷包，入沉甸甸的，面显然是些。

他站原地，目光向那墙耸立、表着府权力与秘的院方向。

二姐李漱…锦绣阁的账目…他想起原主记忆，那位公嫡似乎并安于深闺绣花鸟，反而对经营家产颇有兴趣，只是碍于身份，能常亲出面。

“机来了。”

沈砚轻轻掂了掂的荷包，嘴角勾起抹淡的笑意。

这仅仅是份临的工作，更是个接触更层面、展身价值的跳板。

他仿佛己经到，那扇往更广阔舞台的门，正向他裂道缝隙。

而他要的，就是抓住它。