林川把芸娘回隔壁的家。

便踩着泥泞的村道往赵铁匠家走去。

赵铁匠是他爹生前友，懂的事多。

军的念头，可以跟他请教。

来到村头的榆树。

旁边就是铁匠铺。

铺面，门挂着块褪了的蓝布帘子。

林川掀帘子，赵铁匠正蹲地修理把豁了的犁头。

听见动静抬头了眼：“哟，川子？稀客啊。”

“赵叔。”林川蹲到他身边，“我想军。”

赵铁匠的锉刀顿了顿，眯起眼睛打量他：“你娘知道吗？”

“知道。”林川撒了个谎。

“啧。”赵铁匠摇摇头，工具围裙擦了擦,“进屋说吧。”

屋比间更窄，墙挂着几把新打的镰刀和锄头，角落堆着半袋糙米。

赵铁匠给林川倒了碗茶，茶汤浑浊，飘着几粒麸皮。

“想哪儿的军？”

赵铁匠搓着指的茧,“县衙招乡勇，虽然饷点，但安稳......”

林川摇头：“我想去边军。”

“边军？那可是死生的地方。”

赵铁匠眉头皱得更紧了，“饷虽多，可也得有命拿啊......”

“听说朝廷新设了屯堡兵？”林川试探着问。

“屯堡兵？”赵铁匠愣了，“咱们后山就有个，可虽说是边军，那比普边军还危险。”

“为何？”

“你想啊,”赵铁匠掰着指解释，“普边军驻守营，歹多势众。这屯堡军散各处，个堡就来个，要是遇鞑子,连个援军都没有。”

他见林川沉默，又劝道：“你娘就你个儿子，你爹又了，你想当乡勇，去当府兵也比边军安生啊......”

“，我就想去边军。”林川摇头。

府军和县衙都有张员的关系，只有边军，才可能破局。

赵铁匠愣，忽然明了林川要军的目的。

他张了张嘴，想要再劝说什么。

还没等他，屋来沉重的脚步声，接着是铁器碰撞的脆响。

帘子被掀，个披暗红棉甲的军汉立晨光。

为首者腰间悬着铜牌，络腮胡还沾着汗渍。

“赵，先来碗水。”

军汉的嗓音沙哑，“这鬼气巡山，嗓子眼都裂了。”

“哎呀，胡军爷今儿来的早......”赵铁匠慌忙舀水。

林川的目光落军汉腰间的铜牌。

铜牌，刻着个“戍”字。

前他物馆见过类似的军符。

按兵书记载，戍字打头的都是直属边军的锐！

“鞑子这两安生......”

络腮胡军汉接过水碗，咕嘟咕嘟几喝光，

“啊——舒坦！我那箭簇打没？”

“打了打了。”

赵铁军从角落拎起个袋子，面当啷作响。

他把袋子递给络腮胡军汉。

“胡军爷，咱们......能守得住吧？”

“命吧！”

络腮胡军汉掂了掂袋子，点点头。

转头向林川：“这相公面生啊，哪来的？”

“胡军爷，这是村林家的孩子，埋头读书，很出门。”

赵铁匠把林川拉过来。

“哎，川子，你正想打听屯堡的事儿？这位是后山铁林堡的胡伍长，正经戍边兵，府兵见了他都得绕道走......”

林川头动。

屯堡兵！正是他想的兵种。

虽然这是乾王朝新设的兵，但林川前军事史料见过类似记载。

这类边军殊之处于“耕战”。

戍卒们耕种军田，战戈御敌。

若能经营得当，个屯堡完可以给足，甚至有余粮招揽流民，慢慢发展壮。

而且铁林堡就后山，离家过地。

既像普边军那样远戍边关，又能随照应家。

重要的是，屯堡军直属边军管辖，跟府军是两个系统，就算拿着府军兵符都权调遣。

如能混个官，那张地主就掀起什么风浪了。

“相公打听屯堡军作甚？”胡伍长眯起眼睛。

“回军爷的话，我想军。”林川毕恭毕敬地说道。

“想军？”胡伍长眉挑，“你识字对吧？”

“能写算誊录。”林川动声。

几个军汉了眼，其笑道：“伍长，认认字儿，试便知。”

胡伍长哈哈笑，从皮甲夹层掏出卷油纸：“念来听听。”

林川展泛的纸卷，脱而出：“铁林堡配眼铳两杆，火药斤，需防潮......”

他突然停住了。

“咋读了？”胡伍长问道。

“军爷，这是军械清......”

林川将文书轻轻合，递还给胡伍长，低声道，“机密文书，生敢多。”

胡伍长眼光闪，粗糙的重重拍林川肩：“！懂规矩！”他转头对几个咧嘴笑，“见没？这才是明！”

个年轻军汉前，声道：“伍长，您是正为那么多文书发愁......”

“闭嘴！”胡伍长瞪了他眼，又转向林川，态度明显热络了几，“兄弟，实话跟你说，咱们铁林堡就缺你这样的识字。每月饷二两，干干？”

“军爷，我听说斩首级直接授旗，是是？”林川问道。

“斩首级？”胡伍长愣。

几个军汉左右对眼，哈哈笑起来。

“斩首级？你子倒敢说！”

胡伍长打量着林川薄的身板，嗤笑声，

“读书，别以为了几本兵书就能阵敌。鞑子的弯刀，可管你识识字。”

林川卑亢：“军爷教训的是。过既然军，就没打算躲后面。”

“！”胡伍长喝声，“就冲你这份骨气，子给你这个机！明来铁林堡，能能当旗官，就你有几条命够鞑子砍了。”

几个军汉哄笑起来。

其阳怪气道：“胡头儿，这子要是能砍个鞑子，那是是咱都得声爷了？”

胡伍长脚踹那屁股：“滚蛋！你砍个，我也管你爷！”

“伍长——”

屋突然来急促的喊声。

个令兵满头汗冲进来：“伍长！烽火台起烟了！”

“狗的鞑子，到晚没完没了！”

胡伍长脸骤变，把抓起装着箭簇的袋子，站起身来。

他了眼林川，甩句：

“明！子就堡等你！”