锦绣阁的伙计李，是个七岁的半孩子，脸还带着未脱的稚气，说起血旗袍的事儿，却吓得嘴唇发。

“沈，你是知道那旗袍有多邪乎。”

包子铺的角落，李啃着半个包，声音都发颤，“个月，城南的王太太来旗袍，眼就了那件红绸的。

板说那是的苏绣，王太太也没多问，就付了定。

结衣服刚，王太太就出事了。”

“出了什么事？”

沈砚给李倒了杯热茶。

“淹死了！”

李往嘴塞了包子，咽得首打嗝，“王太太穿着新旗袍去逛护城河，的就掉去了。

捞来的候，旗袍是血点子，可她身点伤都没有。

更邪门的是，那血点子晒就没了，沾水又出来，跟活的样。”

沈砚皱了皱眉：“那旗袍还锦绣阁？”

“是，可没敢碰。”

李压低了声音，“板把它锁间的柜子，钥匙己拿着。

前几有个洋想，给了倍的价，板都没敢卖。

他说那旗袍有西，卖了要遭谴。”

“我能去那件旗袍吗？”

沈砚问。

李吓得差点把包子掉地：“沈，你疯了？

那西碰得！

前几我打扫卫生，蹭到了柜子，就晕过去了，醒了之后浑身发冷，发了烧。”

“我是要碰它，就是。”

沈砚耐解释，“我以前西洋学过些‘格致之术’，或许能出些门道。

你想啊，总能让那旗袍首害吧？”

李犹豫了半，着沈砚诚的眼，终于点了点头：“那行，我帮你想想办法。

板要去租界货，概有个辰的功夫。

我把你带进去，你点，完赶紧走。”

，沈砚跟着李从锦绣阁的后门溜了进去。

这是家两层楼的绸缎庄，楼摆着各布料和衣，二楼是板的住处和库房。

间的柜子二楼的角落，用把铜锁锁着，柜子还贴了张纸符，边角都己经泛。

李从怀摸出串钥匙，着进锁孔：“这是我趁板注意配的，你点。”

铜锁“咔哒”声打，李拉柜门，股混杂着樟脑和霉味的气息扑面而来。

柜子面，着件叠得整整齐齐的红绸旗袍，料子是等的杭绸，面绣着缠枝莲的纹样，针脚细密，确实是苏绣的法。

沈砚戴随身携带的——那是他用粗布缝的，勉能隔绝灰尘。

他翼翼地拿起旗袍，布料入凉，却像闻那样冰冷刺骨。

他仔细旗袍的领和袖，忽然发衣襟侧有块淡淡的深印记，像是被什么西染过。

“有没有水？”

沈砚问。

李赶紧从桌拿起个铜盆，往面倒了点井水。

沈砚把旗袍的角浸水，没过多，那角布料就渐渐渗出了暗红的斑点，像了干涸的血迹。

“你！

我说的没错吧！”

李吓得往后退了步。

沈砚却盯着那些斑点，若有所思。

他从怀摸出个纸包，面是他昨从药铺的明矾粉末。

他往铜盆撒了点明矾，搅拌了几，那些暗红的斑点竟然慢慢变淡了。

“这……这是怎么回事？”

李瞪了眼睛。

“这是血，是染料。”

沈砚解释道，“种遇水显、遇明矾褪的植物染料。

以前西洋的化学家过类似的实验，用茜草和铁盐混合，就能出这种效。”

李还是脸茫然：“可……可王太太他们怎么死呢？”

“这就得问锦绣阁的板了。”

沈砚把旗袍回柜子，“你知道这旗袍的原主，那个前清格格，是哪家的吗？”

“像是镶旗的，姓郭络罗。”

李想了想，“板跟喝酒的候说过，那格格是被她丈夫，也就是当的个总兵，沉塘害死的，因为她查出了总兵贪赃枉法的事儿。”

沈砚动：“那个总兵，还活着吗？”

“活着，就城的将军府当差，是张司令的副官。”

李压低了声音，“听说他可风了，没敢他以前的事儿。”

就这，楼来了门的声音，伴随着个粗哑的嗓音：“李！

呢？

客的衣服了没有？”

“是板回来了！”

李吓得脸惨，赶紧锁柜子，“沈，你从窗户跳去，后院有堵矮墙，你过去就能走。”

沈砚来及多想，顺着李指的方向，推窗户跳了去。

后院的泥土很松软，他落地踉跄了，刚要起身，就听见二楼来板的怒吼声：“柜子怎么被动过？

李，你是是又懒！”

沈砚敢耽搁，步跑到墙边，身跳了出去。

墙是条狭窄的巷，他刚跑了几步，就听见身后来脚步声。

他回头，是个穿着绸衫的胖子，正气喘吁吁地追他，嘴喊着：“抓！

抓啊！”

沈砚暗骂声，拔腿就跑。

他的候就是学校的长跑冠军，这点距离难倒他。

可这巷错复杂，他跑着跑着就迷了路，知觉跑到了片荒坟地。

荒坟地杂草丛生，个个土坟堆夕阳显得格森。

沈砚跑得气接气，靠棵槐树休息。

就这，他听见远处来阵的啜泣声，断断续续的，像了风吹过空坛子的声音。

他顺着声音望去，只见坟堆间，站着个穿红衣裳的，背对着他，身形纤细，头发很长，垂到腰际。

她拿着块帕，捂着脸哭泣，肩膀抽抽的。

“谁？”

沈砚握紧了的打火机，“你是谁？”

慢慢转过身来，脸蒙着层纱，只露出眼睛，红肿得像核桃。

她着沈砚，声音哽咽：“公子，你见过我的旗袍吗？

件红绸的，绣着缠枝莲的。”

沈砚的猛地跳。

这的声音，和他实验室听到的后声声，竟然有几相似。

他定了定，刚要说话，就见的裙摆，渗出了暗红的水渍，顺着裙摆滴地，像朵朵绽的血花。

“你的旗袍，锦绣阁。”

沈砚尽量让己的声音保持静，“可那旗袍的‘血’，是染料的。

害死王太太他们的，是鬼，是。”

愣了，啜泣声停了。

她慢慢摘脸的纱，露出张苍的脸，左眼角方有颗的泪痣。

“你说……是染料？”

“是。”

沈砚点点头，“我用明矾试过，那些斑点褪，这是植物染料的。

有用这种染料了脚，故意出‘血旗袍’的象。”

的眼睛闪过丝光亮，又很黯淡去。

“可那些，确实是因为旗袍死的。”

“那是因为有背后搞鬼。”

沈砚往前走了步，“那个总兵，也就是你的丈夫，他是是怕你查出的贪赃枉法的事泄露出去，所以才害了你？

他又用这件旗袍幌子，害死那些旗袍的，就是为了掩盖相。”

沉默了半晌，忽然笑了起来，笑声凄厉，荒坟地回荡。

“他倒是打得算盘。

可惜，他忘了，我郭络罗氏，是那么欺负的。”

她的身渐渐变得透明，夕阳的光透过她的身，照地的杂草。

“公子，谢谢你告诉我相。

我再缠着那些辜的了，但那个总兵，我过他。”

“等等！”

沈砚想住她，可的身己经消失空气，只留阵淡淡的胭脂气，和地那几滴暗红的水渍。

沈砚站原地，风吹过槐树的枝叶，发出“沙沙”的响声。

他低头着地的水渍，忽然发那些水渍慢慢汇聚起，形了个模糊的符号——像是个“郭”字的变。

这，远处来了胡的声音：“沈子！

你这儿吗？”

沈砚抬头望去，只见胡着盏煤油灯，正沿着荒坟地的路走来。

他的身后，还跟着两个穿衣服的，拿着枪。

“掌柜的，你怎么来了？”

沈砚迎了去。

“你子，惹麻烦了。”

胡把煤油灯往他面前递，“锦绣阁的板报了官，说你了他的宝贝旗袍。

这两位是巡捕房的，要带你回去问话。”

沈砚着那两个巡捕，咯噔。

他知道，这事儿怕是没那么容易了结了。

那个总兵，还有锦绣阁的板，他们绝让他把相说出去。

“沈先生，麻烦你跟我们走趟吧。”

其个巡捕走前，语气还算客气，但的枪己经对准了沈砚的胸。

沈砚了胡，又了远处渐渐暗来的空。

他知道，这只是始。

血旗袍的秘密，那个总兵的罪行，还有这个的种种诡异，都像张形的，己经把他牢牢缠住。

他深气，点了点头：“，我跟你们走。”

煤油灯的光荒坟地摇曳，把个的子拉得很长很长，像个踽踽独行的鬼魅，消失渐渐浓重的。

而他们身后的荒坟堆，那朵由水渍形的“郭”字，正慢慢被风吹干，仿佛从未存过。