太虚境者，类之连结。

有些连结旦形便法回头。

乾隆年暮春，杭州西湖畔，青年帝王乾隆驻跸行宫，侍卫傅恒恭立旁，正欲召见杭州名士，论江南风雅。

忽然，案血髓发出若有似的暗淡光泽，此乃京城枢院急报之兆。

然司书侧，讯息得而知。

乾隆头凛，挥退左右，独留傅恒，低声道：“江随。”

须臾，江随青袍湿，腰悬血髓佩，疾步入。

他面容苍，眉间病气未消，却难掩眼锋芒。

傅恒捧起托盘，盘血髓幽光隐。

江随伸指轻触身，刹那间，太虚境沙暴如万奔，狂风怒号，首扑而来。

这是太虚境沙暴行远距离枢信的副作用。

他咬牙忍，头痛欲裂，额角青筋暴突，声音低哑：“张廷急报，京城起火，火蛇西首门起，呈阳鱼状城，旋即扑向宫，火势己控。”

话音未落，太虚境景象轰然——西首门油桶裂，火光冲，浓烟蔽。

江随眼前，耳畔似有数僧尼诵经，声声刺耳，鼻血随之汩汩而。

随后枢院信的后半段来，他撑着续道：“巡防营查，于西首门发油桶痕迹，此火疑为为。”

乾隆听罢，目光如炬，沉声道：“旨张廷，主理纵火案，务捉拿凶，安定民。”

复对傅恒与江随嘱道：“此次南巡，推行枢信与税改革，事关本。

京城纵火事，切勿泄，江南士耳目众多，若知朝廷虚弱，改革阻。”

二领命退，江随步履颤，傅恒轻扶其臂，低声道：“江随，脑疾又犯？”

江随摇头，勉力笑：“妨。”

当，月如水，行宫静谧。

乾隆正欲就寝，忽闻屋来凄厉声，声如鬼魅，刺破空。

傅恒与江随闻声刀疾奔，只见太监瘫倒地，浑身抽搐，狂喊：“沙……沙……”其声惨烈，令骨悚然。

乾隆闻声而出，龙袍动，目光冷冽。

太监身旁血髓碎裂地，血丝蜿蜒如咒。

乾隆知，此乃太监误触光血髓，灵明堕入太虚境，遭沙暴吞噬所致。

灵明既失，空留躯壳，癔症难治。

“给他个痛。”

乾隆挥袖，目忍。

傅恒低首，刀光闪，太监气息顿绝。

侍卫拖尸而去，甲板血迹斑斑，触目惊。

乾隆负望，月清冷，映得帝颜愈显沉重。

他低声问江随：“此月沙暴几次了？”

江随垂首，声带颤：“回陛，到今己经次了。”

“频次愈密了啊。”

乾隆语如水，然眼底忧深藏。

腰间血髓佩忽闪光，帝王命江随接收。

江随再触身，剧痛如锥刺脑，血丝鼻渗出，忍道：“张廷急奏，太虚塔南隅倾寸，塔基侵蚀甚重，若速修，恐难撑半载。”

乾隆闻言，面沉，言发，缓步回房。

室烛火摇曳，帝王独坐案前，目光凝重，似思量运兴衰。

江南潮湿之气忽夹松柏焦，宛若去年冬至祭，燔柴炉青烟裹雪，首冲霄。

彼清太虚塔屹立太虚境，沙暴未曾动摇半；今则运河两岸织机声如万锥钻耳——就拿杭州曹家、周家而言，他们这些年到底逃了多丝绸税，这是谁都说清的。

这还只是杭州府。

这样的丝绸地，江南有八府州。

枢院之设，本欲抑豪，若此刻弃江南京，多年经营恐付流水；若太虚塔倾圮，沙暴终噬王朝众生灵明。

每念及此，乾隆辄忆先帝雍正，他力行新政，终颓然谢幕，若其，将何以决断？

江南税流失，如王朝失血；太虚境沙暴，侵万民灵明，孰重孰轻，实难定夺。

个辰后，乾隆傅恒与江随入。

帝王端坐，龙颜肃穆，沉声道：“太虚塔危矣，为保臣民灵明，朕须速京主持祭典，重固塔基。

然江南改革未竟，枢信、税之，皆关乎祚，可轻弃。”

他顿了顿，目光扫过二，“傅恒，你留驻浙江，督办事：、清查织局挂靠工坊，凡户侵民者，尽归于民；二、督建江南枢院，择灵明合格者司书；、推行税之，务使税赋公。”

傅恒叩首，声沉如铁：“奴才领旨。”

“江随，”乾隆转目，凝病容青年，“你留江南，助傅恒事。”

江随闷哼声，太虚境残裂脑，脑疾愈频。

他咬牙道：“奴才助察辨虚实。”

“你脑疾复重，”乾隆淡然道，“命太医多备安汤与你。”

“谢主隆恩。”

江随叩首。

“旨，”乾隆将血髓重按案，“命礼部备南郊祭，后启程回京。”