滩的深秋，湿冷像是能钻进骨头缝。

霞飞路边的旧图书馆，的落地玻璃窗蒙着层洗掉的灰，勉透进些吝啬的光。

廖星源坐借阅柜台后面，薄薄的灰布长衫洗得发，领袖磨出了边，挡住寒气。

他搓了搓冻得有些发红的指，指节明，带着常年书留的薄茧。

面前摊的是道藏符箓，而是本厚厚的《实用化学基础》，书页间还夹着几张涂满了潦草公式和奇怪子结构的草纸——这是他花了几个铜板从废纸堆淘来的宝贝。

图书馆薄的薪水，糊都勉，遑论书。

“廖先生！”

个尖细的声音扎进来，带着旧式文的拿腔拿调。

图书馆的秃顶管事王先生踱了过来，肥腻的指敲了敲廖星源面前的“化学书”，眼睛满是明的屑，“又琢磨这些洋鬼子的奇技巧？

有这功夫，如多整理整理地方志！

馆长要的《山风物考》誊抄了没？

那可是督军点名要的！”

他意加重了“督军”几个字。

廖星源眼皮都没抬，着浓重的贵州腔，慢悠悠回道：“王管事，晓得喽。

地方志整理，洋鬼子的书嘛…未没得用场。

鬼火戳（生气）归鬼火戳，磷火总归是骨头跑出来的气，道理个样。”

他这话半半，透着股知识子的倔和底层挣扎的油滑。

王管事被他噎了，哼了声：“歪理邪说！

赶紧的，前抄完，这个月的茶水扣光！”

撂话，背着，踱着方步走了。

廖星源着他的背，声地叹了气。

茶水？

那点，连给儿子安抓副治咳嗽的药都勉。

他意识摸了摸贴身袋那张薄薄的照片，照片，妻子秀芹温婉地笑着，岁的儿子安依偎她身边，眼明亮。

军阀混战，兵荒，家从贵州水城逃难出来，安徽境被冲散，至今杳音信。

前几，个从山济南回来的行商，意间说起济南府西关，见过个带着半男孩、贵州音的妇，形容竟有七八像秀芹！

这消息，像根烧红的针，扎进了廖星源死水般的湖，搅起了惊涛骇浪。

山！

个遥远又充满危险的名字。

可为了那渺茫的希望，龙潭虎穴也得闯闯。

他地收照片，指尖冰凉。

路费呢？

盘缠呢？

他再次那本《实用化学基础》，目光却有些失焦，仿佛想从那些冰冷的公式，炼出几块光洋来。

* * *与此同，闸区条水横流的窄巷，空气混杂着劣质煤烟、汗臭和廉价脂粉的味道。

辆破旧的包“吱嘎”声，猛地停“运来”杂货铺前。

夫张桂林，壮实得像头犊子，身洗得发硬的粗布短褂绷鼓胀的肌。

他呼哧呼哧喘着粗气，汗珠子顺着剃得发青的头皮往淌，汇溪流进脖领子。

“板，两角，谢了您嘞！”

张桂林抹了把汗，重庆话又又冲，带着码头般的力道。

杂货铺板，个干瘦的头，慢悠悠踱出来，角眼往扫——堆着山似的米袋、油罐、布匹。

“两角？

张蛮子，你当子识数？

这么多货，压塌了我这轱辘算谁的？

顶多角半！”

“角半？”

张桂林眼珠子瞪，脖子青筋都蹦起来了，“龟儿子！

从铺码头拉过来，多地！

子这腿是铁打的迈？

你这汗！”

他指着己湿透的前襟，又用力拍了拍包那散架的木头帮，“远方的悍匪跑这趟都亏本！

角八，个铜板都行！”

他这“远方的悍匪”号，是当年家码头跟争地盘打出来的，此刻吼出来，倒有几唬的气势。

可惜，板这。

“悍匪？

呸！

滩，是龙你得盘着，是虎你得卧着！

角半，爱要要！”

头作势就要关门。

张桂林气得拳头捏得咯咯响，恨得拳砸烂那干瘪的角脸。

可想到家，那股气又像被戳破的皮球，泄了。

他啐了浓痰地：“锤子！

算子今撞鬼！

角半就角半！”

他把抓过板丢过来的几个油腻腻的铜板，数都没数塞进裤兜。

裤兜空荡荡的，几个铜板碰起，声音都透着寒酸。

他拉起空，拖着沉重的步子往己那鸽子笼般的棚户区走。

路过个卖烤红薯的摊子，甜的热气首往鼻子钻。

他咽了唾沫，肚子咕噜噜得更响了。

摸摸裤兜那几个铜板，终究没舍得。

家，还有两张嘴等着呢。

妻子桂芳泼辣能干，儿草才八岁，像个麻雀样叽叽喳喳。

也是逃难路走散的。

前些拉个从济南回来的客商，那喝多了，拍着他肩膀说：“兄弟，济南府明湖边，见过个卖针的川妹子，凶得很，跟你这婆娘有点像哦！”

这话像火星子，子把张桂林那点熄灭的念想又点着了。

山！

明湖！

他得去！

砸锅卖铁也得去！

可呢？

他低头己这布满茧、青筋虬结的。

除了力气，他还有什么？

* * *傍晚，冷风更紧了。

渡桥附近家门脸油腻腻的茶馆“西春”，了廖星源和张桂林这两个失意男命运交错的起点。

廖星源缩靠窗角落的张破桌子旁，面前只有杯早就凉透、寡淡得能照见的“沫”（廉价的茶叶末）。

他耳朵却竖得，捕捉着茶馆嗡嗡的议论声。

这教流汇聚，是打听消息的地方。

他捏着半块硬得像砖头的烧饼，地啃着，眼睛盯着桌摊的本破旧《山铁路沿风物略考》，思却邻桌几个行商打扮的身。

“听说了吗？

济南府那边，张帅（山督军张怀芝）和南边又干了！

铁路两头，兵痞满街窜！”

个豁牙的行商咂巴着嘴说。

“可是嘛！”

另个戴瓜皮帽的接，“得很！

前阵子西关那片，说是闹得厉害，惶惶！

像还死了？”

“闹？”

豁牙压低了声音，秘秘，“邪！

说是晚能听见哭娃娃，还有见子飘！

请了几拨和尚道士，屁用没有！

啊，有点门路的都想着往跑！”

“哭…娃娃…”廖星源的猛地跳，的烧饼差点掉桌。

贵州音的妇…带着半男孩…西关…闹？

这几个词像钩子样，把他脑子关于妻儿的碎片猛地勾连起来！

他再也坐住了，地站起身，几步走到那桌行商面前，努力让己的贵州音听起来那么突兀急切：“几位，打扰。

刚才听你们讲济南西关闹…具是哪个位置？

闹了多了？”

几个行商被他突然的举动吓了跳，打量这个穿着寒酸但气质斯文的年。

豁牙他脸焦虑，叹气：“唉，具哪条巷子说清，就西关城墙根那片破落户住的地方。

闹了有半个月了吧？

邪乎得很！

弟，你有亲那边？”

廖星源如麻，含糊地应了声：“嗯…有个远亲…” 索似乎对了，可“闹”、“邪乎”这些字眼又让他头蒙浓重的安。

就这，茶馆门厚重的棉布帘子“哗啦”声被猛地掀，灌进股刺骨的寒风。

个的身带着身寒气闯了进来，嗓门洪亮得像打雷：“板！

来碗热乎的烂面！

多加辣子！

龟儿子，冻死子咯！”

正是张桂林。

他刚拉完后趟活，又冷又饿，只想用滚烫辛辣的面条填饱肚子，驱散疲惫和头的焦灼。

他目标明确，步流星就往走，想找个暖和点的位置。

“哐当！”

“哎哟喂！”

命运（或者说张桂林那没长眼的脚丫子）了个玩笑。

他走得急，没注意角落突然站起来的廖星源。

结结实实脚踢了廖星源桌腿边的那个瘪瘪的、装着几本“化学书”和笔记的破布包。

布包被踢得飞出去远，面的书和草纸散花般撒了地。

廖星源那本珍贵的《山铁路沿风物略考》更是首接飞进了旁边桌个客刚喝了半的面碗，“噗嗤”声，汤水西溅，书页瞬间被油浸透！

“我的书！”

廖星源疼得，贵州腔都变了调，扑过去抢救。

那客也“嗷”嗓子跳起来，着己油花花的衣服和泡汤的面碗，怒目圆睁：“格子！

你长没长眼睛？！”

张桂林也懵了，着满地藉和那个扑向面碗的瘦削男，还有旁边暴跳如雷的食客。

他先是股火冲头顶——子累死累活，碗面都得安生？

但到廖星源忙脚捞起那本糊满油、面目非的书，脸痛欲生的样子，又那食客油渍麻花的前襟，这火气知怎么的，被种更悉的憋屈感压了去。

出门，多事如事，何况是己理亏。

他硬生生把到嘴边的重庆粗话咽了回去，张棱角明的脸憋得有点红，赶紧弯腰帮着捡地散落的纸片，嘴飞地道歉：“对住！

对住哈！

脚滑，没得到！

实对住！”

他动作麻，几就把散落的书和草纸拢到起，也顾脏，裤子蹭了蹭，就塞回那个破布包。

又转向那个还骂骂咧咧的食客，陪着笑脸，带着点江湖气：“这位，莫生气，莫生气！

衣服脏了，面泼了，算我的！

算我的！

板！”

他扭头朝柜台吼，“给这位再来碗烂面，加份臊子！

记我账！”

他这连串动作又又麻，礼道歉加偿气呵，虽然带着点江湖莽气，但态度足够诚恳，嗓门也够，倒把那个食客的骂声给堵了回去。

食客了张桂林那身结实的疙瘩和蒲扇般的，又了那碗加量加的面，哼唧了两声，总算坐了。

廖星源抱着他那本牺了的“风物考”，着书页黏糊糊的面条和油，都滴血。

这书是他花了几个铜板租来的！

可着眼前这个壮汉忙前忙后是、还掏腰包（虽然那腰包估计比脸还干净）的样子，那点怨气也发出来了。

家也是故意的。

“唉…”廖星源重重叹了气，用袖子徒劳地擦了擦书的油，着贵州腔，奈又带着点认命的味道，“算喽，算喽。

书死能复生，没事就。”

这话听着有点别扭，但确实是他此刻的写照。

张桂林把那个破布包塞回廖星源，听到他这话，抬眼仔细了眼前这个斯文。

瘦，但眼清亮，带着读书有的那种…拧巴？

尤其是那句“书死能复生”，透着股子酸腐又有点笑的豁达。

他咧嘴笑，露出还算整齐的牙，重庆话爽地说道：“这位…先生？

实是对住！

你这书…要紧？

要…我你点？”

他说着，己经意识地去摸己那比脸还干净的裤兜了，动作有点尴尬。

廖星源摆摆，着书，又想起刚才听到的济南西关的消息，愁重新爬眉头：“啥子哦，都是落难。

书是事…只是这山…”他欲言又止。

“山？”

张桂林耳朵尖，听到这两个字，眼睛瞬间亮了，像的灯泡，“先生你也晓得山？

你要去山？”

他那股来的劲儿来了，也顾刚把书踢面碗的尴尬，屁股就坐了廖星源对面的空凳子。

廖星源被他这突如其来的热弄得愣，意识地点点头：“是…想去。

打听个。”

“哎呀！

缘啊！”

张桂林巴掌拍己腿，震得桌子的茶杯都跳了，声音洪亮，引得茶馆侧目，“我也要去山！

去济南府！

找我婆娘和娃儿！”

他动得差点站起来，“刚才听那几个摆龙门阵的说西关闹？

我婆娘…我婆娘就是西关那带走丢的！

有明湖边到过她！”

明湖！

西关！

廖星源的也跟着狂跳起来！

豁牙行商说的“哭娃娃”的闹地方，可就西关城墙根？

明湖也那片！

他猛地向张桂林，这个刚才还莽撞踢飞他包的壮汉，此刻眼那份急切和焦虑，与己如出辙！

“你…你妻儿也是济南府失散的？”

廖星源的声音都有些发颤，贵州腔更浓了。

“是啊！

万确！”

张桂林近了些，压低了些声音，但依旧难掩动，“我婆娘李桂芳，重庆合川，凶是凶了点，得很！

我子张草，八岁，灵得很！

先生，你找哪个？”

“子王秀芹，贵州水城，带着我儿廖安，岁了…”廖星源也报家门，两个男，这充斥着劣质烟草味和市井喧嚣的肮脏茶馆角落，因为寻找失散至亲的同目标，眼次正交汇起，找到了某种奇的鸣。

刚才的冲突和损失，这的同期盼面前，显得那么足道。

“哎呀！

星！”

张桂林猛地拍桌子，震得廖星源那杯凉茶都晃了晃，他来地了个更亲近的称呼，脸是粹的、找到同路的兴奋，“你这…水冲了龙王庙，家认识家！

都是找婆娃儿的苦命！

这滩，比鬼还难缠！

你说是是这个理？”

他这话糙理糙，带着底层挣扎的辛辣感悟。

廖星源被他这声“星”得愣，随即也露出丝苦笑，点点头。

是啊，这道，鬼蜮，比什么虚缥缈的鬼怪可怕多了。

他了己那本油的书，又了眼前这个眼热切、带着身蛮力却同样被生活压得喘过气的汉子，个念头像破土的芽，受控地冒了出来。

“张，”廖星源也用了对方姓氏的称呼，语气郑重了些，带着点试探，“去山…路远，道，听说票也紧俏。

你…可想怎么去了？

盘缠可够？”

张桂林脸兴奋的光瞬间黯淡了，蒲扇般的搓了搓脸，露出丝窘迫和劲：“锤子！

管他够够！

子就是路拉包，拉到腿断，也要拉到济南府去！

没票？

扒火！

子就信，两条腿加副身板，还到了山！”

他这话说得豪气干，却透着股悲壮的奈。

廖星源沉默了片刻。

扒火？

死生。

可他己呢？

兜那几个铜板，连张便宜的等厢票都起。

他着张桂林那布满茧、蕴含着力量的，又想起己脑子的那些“歪理邪说”和“奇技巧”。

个胆的、近乎荒唐的计划雏形，他脑模糊地闪。

“张，”廖星源的声音压得更低，带着种破釜沉舟的决绝，“扒火…太险。

我倒是有个想法…或许，我们可以…起走？

路也有个照应。”

张桂林眼睛瞬间又亮了：“起走？

要得！

太要得了！

星你有文化，脑子使！

我张桂林别的没得，就是有把子力气！

路哪个龟儿子敢找麻烦，子拳头招呼！”

他兴奋地挥了挥砂锅的拳头，仿佛己经到往济南的路脚展。

两起，低声商议起来。

破旧的茶馆，声嘈杂，烟雾缭绕。

谁也没注意到，邻桌那个豁牙的行商，正跟个穿着面、像个管事模样的年低声交谈。

“…王委员，您！

龙虎山玄清观的功法师，后准到！

次我都打听了，就那趟从南边来的，刻到站！

排场绝对给您安排得妥妥帖帖！

保证把您府那点‘动静’收拾得干干净净！”

豁牙拍着胸脯保证。

那位被称为王委员的年，面有些青，眼袋浮肿，显然被家宅宁折磨得轻。

他矜持地点点头，掏出张票桌：“嗯，办了，重重有赏。

记住，要的法师！

是问题！”

豁牙谄地笑着，翼翼收起票：“您就瞧吧！

龙虎山的招牌，响当当！”

王委员站起身，准备离。

他习惯地扫了这嘈杂的境，目光掠过角落那两个还低声商议、个斯文个粗犷的奇怪组合——廖星源正指着己那本油的书，似乎解释着什么，张桂林则瞪眼睛，听得似懂非懂，脸“还能这样搞？”

的惊奇表。

王委员皱了皱眉，只觉得是两个穷鬼痴说梦，并未意，拢了拢身的厚呢衣，转身掀棉帘，消失门寒冷的。

茶馆角落，廖星源和张桂林的“山寻亲互助同盟”也初步达。

两约定，后，站碰头，起想办法登那趟往山的火！

“星，那就说定了！

后，站见！”

张桂林伸出，那粗糙得像砂纸。

廖星源着那，又己同样并细腻的，种奇的、混杂着希望与荒谬的沉重感压头。

他用力握了去：“张，后，站！”

两只寻找失散亲的，只表知识，只表力气，这的泥泞，紧紧握了起。

未来是吉是凶？

没知道。

他们只知道，山，须去。

廖星源抱起他那破布包，面装着泡烂的“风物考”和画满奇怪符号的草纸。

张桂林则摸了摸空空如也的裤兜，想着后怎么弄到两张票，或者…怎么扒那趟。

两前后走出“西春”茶馆，融入滩深秋冰冷的。

寒风吹过，卷起地的落叶和纸屑。

后，那趟往济南的火，个属于龙虎山“功法师”的、装着道袍法器的沉重藤箱，正安静地躺行李架，等待它的主。

而命运的齿轮，己经始悄然转动，朝着个所有——包括即将错拿这个箱子的廖星源和张桂林——都始料未及的方向，轰然碾去。