——座废弃的净水处理厂地。，需要移动块定的属板才能露出向的阶梯。莉背着明轩，跟着林昏的穿行，绕过巡逻机械的固定路，后钻进那个散发着霉味和旧纸气息的空间。“欢迎来到我的宝库。”林点燃盏油灯，昏的光晕逐渐填满地室。，眼睛瞬间睁了。，约莫二米，但每寸空间都被用到了致。墙壁是书架，用回收的属板和粗螺栓固定，面塞满了书——正的纸质书，也有数据板、式存储芯片和写笔记本。有些书脊已经裂，用胶带修补过；有些数据板的屏幕布满裂痕，但指示灯还顽地闪烁着光。。“这……怎么有这么多书？”莉轻声问，像是怕惊扰了沉睡的知识。“部是垃圾。”林静地说，“从废料场抢救出来的，城区淘汰的教材，损坏的数据存储器。但垃圾偶尔能淘到子。”
他走到个书架前，抽出本厚重的硬皮书，封面烫字已部脱落：《星际基础物理学（版）》。书页边缘有烧焦的痕迹。

“二年前，城区清理旧图书馆，这些书本该被销毁。我贿赂了运输工，用个月配给来了这批‘垃圾’。”林轻轻抚摸书脊，“知识该被销毁，即使它已经‘过’。”

明轩挣扎着要从母亲背来。莉把他，他摇摇晃晃地走向书架，搭底层的书本。那些书对他岁的身来说过于，但他仰头着那些书脊的标题，脏剧烈跳动。

《泛河系数学论》、《虚数引擎原理入门》、《基本粒子与弦论导论》……这些书名对前只学过基础工科的他来说，遥远得如同另个宇宙的语言。但这个界，它们似乎是基础教育的部。

“林，你的愿意教明轩？”莉的声音带着难以置信的颤，“他只是个贫民窟的孩子……”

“贫民窟的孩子也有脑。”林蹲身，与明轩，“我过很多孩子，莉。饥饿、疾病、绝望让眼睛变得浑浊。但这孩子的眼睛很清澈，他观察，思考。这种眼，我城区的学院见过——那些正渴望知识的学生。”

他伸出，掌是块巴掌的数据板，屏幕角碎了，但还能用。

“你的，明轩。面存着《儿童启蒙科》和《基础算术游戏》。虽然对你来说可能太简了。”

明轩接过数据板，指按启动键。屏幕亮起，显示出粗糙但清晰的界面。前用惯了清显示屏，这种式设备让他恍惚了瞬，但随即被容引——简的图形配对游戏，基础的数数练习。

太简了，但这是个始。

“谢谢你，林爷爷。”明轩努力让发音清晰。

林笑了，眼角的皱纹像展的星图：“聪明孩子。每周和周晚，如你妈妈同意，你可以来这两个。我教你认字，算术，还有——”他顿了顿，“这个界正的样子。”

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次正式学习是后的周。

明轩坐张用旧轮胎和木板的凳，面前是张摇摇晃晃的桌子。林用块磨光的属板当板，用烧过的木炭当笔。

“今我们学字母。”林写二个标准河字符，“这是用语的基础。城区和城区说的语言其实样，但用的词、表达的方式完同。语言只是沟工具，它也划阶层。”

明轩专注地着。这些字符与他前的拉字母有相似之处，但多了些曲和点状修饰。他跟着林遍遍念，指空比划笔画。

岁的身带来诸多限。握住标准书写笔，林为他了支粗短的炭笔。注意力持续间也有限，每隔二钟就须休息。但明轩的意识是二岁的年，他迫已集，将每个字符的形状、发音、常见组合牢牢刻进记忆。

休息，林给他张星图。

那是张绘旧工程图纸背面的图，条有些颤，但恒星位置标注得异常确。

“这是我们的星系。”林指着央颗被圈起来的蓝光点，“湛蓝星，行政，距离我们点光年。绕它的有七颗殖民星球，二个空间站，以及——”他的指移到图边缘个起眼的点，“废星7号，我们的地方。”

明轩凝着那个渺的点。浩瀚的星图，它几乎可以忽略计。

“为什么这‘废星’？”

“因为资源被榨干了。”林的声音静，但眼深处有某种明轩还法完理解的绪，“七年前，湛蓝星的矿业公司这发了度零素晶，那是种珍贵的星际引擎燃料。采持续了年，把星球的地壳挖得像蜂窝样。然后矿脉枯竭，公司撤离，留被破坏的生态和几名矿工。”

“矿工们没走？”

“走了。”林苦笑，“公司只带走了管理层和技术员。矿工多是合同工，合同有个条款——如矿区因可抗力关闭，公司负责遣。所以这些被困这，靠着废弃设备还能用的部，勉维持生存。又。”

油灯的火苗跳动了，墙的子随之摇晃。

“那城区的呢？他们管这吗？”

“管。”林的笑容有些讽刺，“他们管得很‘’。每月次配给飞船来，发刚够维持生存的食物和药品。巡逻机械确保没有规模。偶尔有‘道主义评估团’来访，拍些照片，写写报告。然后切照旧。”

他收起星图，又从书架深处抽出本薄薄的册子。封面有个标志：个简的齿轮绕着星辰。

“这个。”

明轩接过册子。标题是《湛蓝星教育系概览》，出版期是年前。他页，到整齐的表格和图表：

学前教育（-6岁）： 基础认知、逻辑训练、初等数学、艺术启蒙

基础教育（7-岁）： 标准科学课程、星际历史、基础工程学、二语言

等教育（-岁）： 专业方向选择（理论科学/应用工程/文社科）、级数学、物理、化学

等教育（岁+）： 星际学院入学考试，录取率约%

“这是城区孩子的教育路径。”林说，“而城区的孩子，如运，能学认字和基本算术。如别运，也许能过‘别才计划’被选拔到城区——每年到两个名额，从所有废星的城区选拔。”

明轩盯着那%的录取率。前他经历过考，知道争烈，但至每个都有参加的机。而这，绝多数连争的资格都没有。

“你想参加那个选拔吗？”林突然问。

明轩抬起头，岁孩子的脸露出过于严肃的表：“我想学习。学切我能学到的。然后……离这。”

林了他很，后点了点头：“。但你要知道，即使你比城区优秀的孩子还要聪明倍，机仍然渺茫。系统是为公设计的。”

“我知道。”

那晚，明轩带着林借给他的两本书回家：本是《儿童科学绘本》，另本是《基础算术练习册》。对年意识而言太过简，但他需要从基础始，系统地建立这个界的知识框架。

莉昏暗的灯光缝补衣服，着儿子专注地书，指空比划计算。

“他的能行吗？”她轻声问已，既期待又恐惧。

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个月过去了。明轩以惊的速度收知识。

每周两次的学习远远够，他家也抓紧切间。林给他的数据板有个简的编程界面，他用它编写了几个程序来我测验数学题。岁半，他已经掌握了相当于前学年级的数学，并能流阅读简的用语文章。

但他的身限越来越明显。

贫民窟的营养条件太差了。每月配给是标准合营养膏，能维持基本生存，但缺乏对脑和身发育关键的量元素。明轩常常感到头晕，注意力难以长间集。有次他学习突然流鼻血，把莉吓坏了。

“他需要正的食物。”林检查后严肃地说，“营养膏够。蛋质、维生素、矿物质……”

“我起。”莉的声音几乎听见，“市罐然蛋粉要个信用点，是我半个月的工资。”

明轩这才完理解这个界的经济系。城区使用“工”，按工作量计算，只能部基本物资。而“信用点”是城区的货币，可以过些灰渠道兑，但汇率其糟糕——莉工作整，拆解个子元件，来的工只能兑到个信用点。

知识可以学，但身需要物质支持。

，明轩决定点什么。他背着莉，独去了城区的废料市场。

那是片阔地，堆满了从各地收集来的属垃圾、损坏的机械部件、废弃的子产品。们垃圾山找，寻找还能卖点的西。空气有焊枪的焦味、属摩擦的刺耳声，还有汗水和尘土混合的气味。

明轩的身堆的废弃物穿行。前作为工程师的经验派了用场——他能认出哪些部件可能含有贵属，哪些路板的芯片或许还能用。

他盯了台被丢弃的医疗诊断仪，壳破碎，但屏幕完。这种设备的显示屏常含有稀有元素，拆解后能卖点。问题是它太重了，至二公斤。

“需要帮忙吗，孩？”

个独臂男走过来，右臂从肘部以是机械义肢，表面漆层剥落，露出面的属骨架。他起来多岁，脸有道从眉骨到巴的疤痕。

“我想要那个屏幕。”明轩指指诊断仪，“但搬动。”

男打量了他：“你爸妈呢？”

“妈妈工作。”

“哼。”男用义肢轻松抓起诊断仪，像拿片羽，“这玩意儿值了多，屏幕完整的话，概能个工。你知道怎么拆吗？”

“知道原理。”

男似乎被逗了：“行，我给你拆。但拆来的西我半。”

“交。”

男从腰间的工具袋掏出螺丝刀和撬棍，动作练地始拆卸。明轩旁观察，注意到他的机械义肢显然是已改装的——关节处有粗糙的焊接痕迹，指的抓握度却异常。

“你是工程师？”明轩问。

“曾经是。”男头也抬，“城区船厂，级技师。然后出了事故，公司了我笔和这条便宜的义肢，就把我解雇了。流落到这，靠拆废料为生。”

“为什么回城区？”

“回去了。”男拆屏幕，吹掉灰尘，“城区的想去，比登还难。但城区的掉来，就再也爬回去了。这就是规则。”

他落地离了屏幕和背板，将屏幕递给明轩：“拿。去乔的摊位，他能给你出个公道价——相对公道。”

明轩接过屏幕，比想象沉：“谢谢。我还知道你的名字。”

“我断臂吧，家都这么。”男摆摆，继续垃圾堆找，“走，巡逻机械来了，孩子该这。”

明轩抱着屏幕走向市场深处的回收摊位。路他经过个卖旧书的摊子，突然停脚步。

堆破损的杂志和技术册底，露出角悉的封面——齿轮绕星辰的标志。

他屏幕，扒那些杂物。那是本装订简陋的册子，封面标题是：《湛蓝星空间站技术摘要（非密版）》。出版方是“湛蓝星科学与工程学”，期是年前。

“这本书怎么卖？”明轩问摊主，个眼皮耷拉的妇。

妇瞥了眼：“两个工。但孩，你得懂吗？”

明轩没有回答，直接到目录页。他的目光迅速扫过章节标题：空间站结构概述、生命维持系统、能源矩阵基础、讯阵列原理……

然后他到了附录B的标题：《主要研究设施及负责》。

指有些颤地到那页。列表长，只有几个名字和机构。他的目光向移动，七行停住了：

“塔空间站（独立研究机构）

负责：塔（才俱部#4）”

面有行简短的介绍：“专注于前沿理论物理及虚数技术研究，拥有主权限，受湛蓝星行政直接管辖。主要负责塔士是才俱部员，多个领域有突破贡献。”

文字旁有张模糊的图片，似乎是空间站的部轮廓，还有张照片——个起来只有几岁的，短发，红眼睛，表冷淡地向镜头。

明轩的脏像是被重击了。

塔。

这个名字与他记忆深处的某种鸣完重合。虽然仍然想起具细节，但他知道，这个名字很重要，非常重要。

“我要这本书。”他声音静，但握书的指关节发。

妇耸耸肩：“加个工，屏幕和书都给你。”

明轩跑到乔的摊位，用屏幕了个工——比预期多个。他付了个工书，剩个工，他犹豫了，去了食品摊位。

市偶尔有从走渠道流入的然食品，价格昂贵。他找到家卖干燥脯的摊位，用剩的工了袋苹干。

傍晚回到家，莉已经班，正焦急地准备出门找他。

“你去哪儿了？我担死了！”

“我去市场了。”明轩把苹干递给她，“给你的。”

莉愣住了，着那袋珍贵的然食品，又儿子脏兮兮的脸和的擦伤，眼泪突然涌出来：“傻孩子……你哪来的？”

“我帮拆了点西。”明轩轻描淡写地说，然后拿出那本书，“妈妈，你这个。”

莉擦掉眼泪，接过书。当她到“塔空间站”那页，倒凉气：“这是城区的技术资料……你怎么弄到的？”

“旧书摊的。”明轩指着那张照片，“妈妈，你知道这个吗？塔。”

莉仔细了，摇头：“没听说过。但才俱部……我像听起过，说是宇宙聪明的群组的。这些我们辈子都接触到。”

她合书，严肃地着明轩：“孩子，妈妈支持你学习。但你要明，有些西离我们太远了。这个塔，还有她的空间站，那是另个界的事。我们光是活着就已经很艰难了。”

明轩点点头，但眼睛依然盯着那本书。

那晚，等莉睡着后，他借着窗透进的弱光，遍又遍地阅读关于塔空间站的那短短几段描述。书的信息得可怜，但每句他都反复咀嚼。

“独立研究机构”、“主权限”、“前沿理论物理”、“虚数技术”……

这些词对他而言还很陌生，但他能感觉到其的量。

他到书的后页，空处有行的写笔记，墨迹很淡，差点被忽略：

“塔近招实习助理，要求：等数学、虚数几何、量子场论。符合条件者寥寥。才总是孤独的。”

实习助理。

明轩合书，躺回简陋的。花板有道裂缝，透过它可以见废星7号远霾的空，见星星。

但他闭眼睛，仿佛见了。

见尽的星空，见轨道优雅旋转的空间站，见那个短发的身实验室踱步，思考着宇宙的奥秘。

然后他见已，站她面前，递份计算结。

荒谬。可笑。个贫民窟的孩子，连积是什么都还没学过，竟然幻想站宇宙聪明的身边工作。

明轩笑了，笑容有嘲，但更多的是种坚定的西。

“吧，”他对已轻声说，“就从积始学起。”

窗，风呼啸着吹过贫民窟的属棚顶，像遥远的星河叹息。

而数光年之的塔空间站，主实验室，塔的偶正悬浮数息屏幕央。屏幕是复杂的数学模型和实验数据流。偶托着巴，红眼眸速扫过信息，然后突然停住。

她调出个月前的份边缘数据记录——来废星7号的次弱能源动读数，信号征异常，符合已知的然象或标准设备输出。

动持续了零点秒，能量级足道，本应被动过滤系统清除。但某种直觉让她保留了这份数据。

“有趣。”偶轻轻转了个圈，这是她思考的习惯动作，“背景噪音的和谐音。”

她将数据标记为“待观察”，优先级：低。

然后继续入眼前的重要实验。

两个点，浩瀚的宇宙，各沿着已的轨迹运行。

距离物理是点光年。

命运，可能远行，也可能某个未来相交。

明轩知道这些。他只知道，明要去林那，问问他有没有积的入门书。

步步来。

先学爬，然后走，然后跑。

终有，他要跑到能仰望星空的地方。