第3章
重生三次，公主逆转归来
收心腹，埋暗桩------------------------------------------：收心腹，埋暗桩，继续向北行进。，索性将护卫指挥权全盘托出，自己缩在马车里再不肯露面。谢珩也不推辞，接手后第一件事便是重新编整队伍——老弱伤兵安置在后队，精锐前驱开路，斥候放出五里，行止有序，戒备森严。，心中愈发有数。。，队伍在一处溪谷扎营造饭。长乐召来随行的内侍总管曹德安——一个面白无须、眼神精明的中年宦官，也是李辅国安插在送亲队伍里的眼线。“曹公公，”长乐坐在临时搭建的帐篷里，手中捧着暖炉，声音轻柔，“本宫有件事，想请你办。”：“殿下尽管吩咐，奴婢万死不辞。万死倒不必。”长乐抬眸看他，“只是这几日行程，本宫觉着有些不太对。”，缓缓道：“每日供给的炭火不足，夜里帐中寒冷。饮食粗糙，连新鲜的菜蔬都少见。随行宫女私下抱怨，说冬衣薄如夏衫，夜里冻得发抖。曹公公，这些事……你可知道？”：“这……许是路途遥远，补给不便……补给不便？”长乐轻笑一声，从袖中取出一本薄册，“这是离京时内务府拨付的用度清单。炭三千斤，棉帛五百匹，米粮二百石，银钱五千两。曹公公，这些东西，如今还剩多少？”：“殿下，这、这账目……账目不对，是吗？”长乐合上册子，声音陡然转冷，“本宫查过了。炭火被克扣半数，转卖给了沿途城镇的富户。棉帛以次充好，好料子早被调包。米粮账上写的是精米，实际发放的却是陈年糙米。至于银钱——”，一字一顿：
“曹公公在京城新置的那处三进宅子，银子是从哪儿来的？”
“噗通”一声，曹德安跪倒在地，浑身颤抖：“殿下明鉴！奴婢冤枉！这、这定是有人陷害……”
“陷害？”长乐站起身，走到他面前，“那本宫再问你，前日遇袭时，你人在何处？”
曹德安猛地抬头：“奴婢、奴婢当时在马车里护着要紧物件……”
“要紧物件？”长乐俯身，从他怀中抽出一只锦囊——那是曹德安时刻贴身藏着的。打开，里面不是金银，而是一封密信。
信上只有一行字：“野狼峪事成，速报。”
没有署名，但笔迹长乐认得——是李辅国门下一位清客的手笔。
曹德安面如死灰。
“拖出去。”长乐转身，不再看他，“杖三十，革去所有职司，押送京城交内务府严审。”
帐外候着的两名谢珩手下立刻进来，将瘫软的曹德安拖走。惨叫声很快传来，又很快止息。
长乐坐回原位，指尖轻轻敲着桌面。
这是第一步。
清理蛀虫，整顿队伍。前世她太软弱，任由这些人欺凌克扣，以至于抵达草原时，身边连个可信之人都没有。这一世，她要牢牢握住这支队伍——哪怕它现在还不够强，但至少，得是干净的。
“青黛。”她唤道。
小宫女掀帘进来，手里端着一碗热姜汤：“公主，您暖暖身子。”
长乐接过，却不喝，只问：“外头如何？”
“都吓坏了。”青黛小声说，“几位副使大人在帐外求见，说是、说是要请罪……”
“让他们等着。”长乐淡淡道，“你去传话，所有随行官员、内侍、宫女，半个时辰后集合。本宫有话要说。”
“是。”
青黛退下后，长乐起身走到帐边，掀开一角。
外面雪已停了，天色阴霾。溪谷里，士卒们正在生火做饭，炊烟袅袅。几个被曹德安打压过的小吏凑在一起低声议论，脸上带着几分快意，又有些惶恐。
远处，谢珩站在溪边，正与手下交代什么。似乎察觉到视线，他转过头，朝帐篷方向望来。
长乐放下帘子。
半个时辰后，溪谷空地上，两百余人集合完毕。文官在前，武官在中，宫女仆役在后，个个垂首屏息，气氛凝重。
长乐披着狐裘走出来，岳峥按刀跟在她身后三步处。
她目光缓缓扫过众人，沉默良久，才开口：
“本宫知道，这一路，你们中许多人觉得委屈，觉得跟着我和亲是苦差，是流放。”
声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“但本宫今日要告诉你们，”她顿了顿，“跟着我，未必是绝路。克扣军饷、欺凌宫人、勾结外敌者——”她看向被绑在木桩上、奄奄一息的曹德安，“这便是下场。”
人群中一阵骚动。
“从今日起，所有供给按内务府定额发放，谁敢克扣一分，杖五十，革职查办。宫女仆役若有冤屈，可直接报于本宫。军中士卒，月饷加倍，伤者抚恤，亡者厚葬。”
她顿了顿，声音转厉：
“但有一样——若有人胆敢通敌卖主，背叛大庆，本宫必让他生不如死，祸及九族。”
凛冽寒意随她的话语弥漫开来。几个心中有鬼的官员脸色发白，低头不敢对视。
长乐语气稍缓：“当然，有功者，本宫也不会亏待。此行艰难，若能同心协力，平安抵达，回京后本宫自会为诸位请功。”
恩威并施。
这是她从父皇那里学来的——尽管那个男人从未真正教过她什么。
解散后，长乐单独留下了几名小官。都是前世记忆里有印象的人：一个因直言被贬的户部主事，一个精通算学的年轻录事，还有一个善于打理杂务的老宦官。
她每人赏了二十两银子，又许了些前程。几人感激涕零，发誓效忠。
这只是开始。
队伍继续行进。三日后，抵达一处名为“黑石镇”的边陲小镇。
镇子不大，因靠近边境，常有商旅往来，倒也热闹。长乐下令在此休整一日。
午后，她带着青黛和岳峥，在镇上微服行走。
街道泥泞，两侧房屋低矮破败。虽是白日，却少见行人，偶有几个面黄肌瘦的孩童躲在门后张望，见人走近便飞快躲开。
“边地苦寒，百姓生计艰难。”青黛小声说。
长乐没说话。
她想起第一世，自己途经这里时只顾着伤春悲秋，从未留意这些。第二世逃婚时匆匆路过，更无心观察。直到后来国破，才知这样的边镇在战火中如何化为焦土。
正走着，前方传来喧哗。
几个镇上的泼皮正围着一个少年拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧：“小**！敢偷老子的馍？打死你！”
那少年蜷缩在地上，死死护着怀里半个黑乎乎的窝头，不吭声也不求饶。他穿着破烂的单衣，冻得嘴唇发紫，额角有血淌下来。
长乐目光落在他脚边——那是一杆断掉的长枪，枪头锈迹斑斑，枪杆上刻着模糊的字迹:朔州营。
边军遗孤。
她心中一动。
“岳峥。”
少年侍卫立刻上前，三两下将那几个泼皮撂倒在地。泼皮们见来人衣着不俗，又有护卫，不敢纠缠，骂骂咧咧地跑了。
长乐走到那少年面前，蹲下身。
“你父亲是朔州营的兵？”
少年抬起头，眼神狼一样警惕，脸上脏污混着血迹，却掩不住那份倔强。他盯着长乐看了片刻，哑声道:“死了。去年冬天，死在黑山。”
黑山之战。长乐记得那一仗，三千边军对阵草原五千骑兵，全军覆没。**的抚恤迟迟未发，许多遗孤流落街头。
“母亲呢？”
“病死了。”少年声音干涩，“没钱抓药。”
长乐沉默片刻，伸手:“给我看看。”
少年犹豫了一下，将怀里那半块窝头递过来——已经沾了泥土和血迹。
长乐接过，递给青黛:“去换些干净的吃食来。”
她又看向那杆断枪:“这是你父亲的？”
“嗯。”少年抱紧枪杆，“他留给我的唯一东西。”
长乐站起身，对岳峥道:“带他回去，洗干净，换身衣裳。”
少年猛地抬头:“你要做什么？”
“给你一条活路。”长乐转身，“跟不跟，随你。”
她走出几步，听见身后窸窣声响。回头，见那少年挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟上，手里紧紧攥着那杆断枪。
回到驿站，青黛已备好热水和干净衣物。少年洗净后，露出一张清瘦却棱角分明的脸，约莫十四五岁年纪，眉眼间有股子不服输的狠劲。
“叫什么？”
“没有名字。”少年低头，“爹娘都叫我狗儿。”
“从今天起，你叫岳峥。”长乐说，“岳飞的岳，峥嵘的峥。跟你父亲姓，活出个人样来。”
少年——岳峥，猛地抬头，眼圈泛红，却死死忍住泪。他跪下来，重重磕了三个头:“岳峥，愿为公主效死。”
“我不要你效死。”长乐看着他，“我要你活着，替我办事。”
她转头对青黛道:“你也一样。从今往后，你们二人便跟在我身边。青黛管内务，留心所有往来人事。岳峥习武，护卫之余，留意军中动静。”
两个少年齐齐应声。
长乐又取出一本空白册子，递给青黛:“从今日起，每日途经何处，驻军多少，粮仓位置，关隘地形——凡你所见所闻，皆记录在此。字要小，密，用我教你的那种写法。”
青黛郑重点头，将册子小心收进怀中。
岳峥则问:“公主，我需要做什么？”
长乐看向窗外渐暗的天色，缓缓道:“先学好本事。过些日子，会有人来教你。”
她说的，是谢珩手下那些护卫的身手。这几日她冷眼观察，那些人训练有素，绝非普通商队护卫。若能学得一二，对岳峥大有益处。
至于谢珩会不会答应……
长乐端起茶杯，轻抿一口。
他会答应的。
当夜，谢珩来访。
他带了一包江南的茶叶，说是给公主压惊。两人对坐煮茶，炭火噼啪作响。
“殿下今日整顿队伍，雷厉风行。”谢珩斟茶，动作行云流水，“曹德安是李辅国的人，殿下此举，不怕打草惊蛇?”
“蛇早就惊了。”长乐接过茶杯，“从本宫离京那日起，他们便没打算让本宫活着到草原。既如此，何必再虚与委蛇?”
谢珩抬眸看她:“殿下似乎……与传闻不同。”
“传闻如何说?”长乐问。
“温婉柔顺，深居简出，不谙世事。”
长乐轻笑:“谢公子信吗？”
谢珩沉默片刻，也笑了:“原本半信半疑，如今是不信了。”
茶香袅袅，帐内一时安静。
良久，谢珩忽然道:“殿下身边那少年，是个好苗子。若殿下允许，草民手下有擅枪法的，可指点一二。”
长乐抬眸看他。
烛光下，谢珩眉眼温润，眸色却深不见底。
“那便有劳谢公子了。”她缓缓道，“只是不知，公子如此尽心，所求为何?”
谢珩放下茶杯，手指在桌面上轻轻一点:
“草民所求，不过是一桩生意。”
“什么生意?”
“国泰民安的生意。”他抬眼，目光与长乐相交，“这生意，草民觉着，与殿下做，最合适。”
四目相对。
帐外风声呼啸，帐内茶水温热。
长乐端起茶杯，以茶代酒，举了举:
“那便，愿我们合作愉快。”
两只茶杯轻轻一碰。
清脆声响中，某些东西悄然落定。
夜深，谢珩告辞离去。
长乐独自坐在帐中，看着跳动的烛火。
岳峥，青黛，这两个前世不曾出现的人，如今成了她最初的心腹。
整顿过的队伍，虽还谈不上铁板一块，至少清除了最明显的眼线。
还有谢珩——这个前世直到最后才露出真面目的男人，这一世，被她提前拉入了局中。
棋局已开，落子无悔。
她吹熄烛火，帐内陷入黑暗。
唯有远处哨岗的火把，在寒风中明明灭灭，像黑夜中睁开的眼睛。
(第三章完)
“曹公公在京城新置的那处三进宅子，银子是从哪儿来的？”
“噗通”一声，曹德安跪倒在地，浑身颤抖：“殿下明鉴！奴婢冤枉！这、这定是有人陷害……”
“陷害？”长乐站起身，走到他面前，“那本宫再问你，前日遇袭时，你人在何处？”
曹德安猛地抬头：“奴婢、奴婢当时在马车里护着要紧物件……”
“要紧物件？”长乐俯身，从他怀中抽出一只锦囊——那是曹德安时刻贴身藏着的。打开，里面不是金银，而是一封密信。
信上只有一行字：“野狼峪事成，速报。”
没有署名，但笔迹长乐认得——是李辅国门下一位清客的手笔。
曹德安面如死灰。
“拖出去。”长乐转身，不再看他，“杖三十，革去所有职司，押送京城交内务府严审。”
帐外候着的两名谢珩手下立刻进来，将瘫软的曹德安拖走。惨叫声很快传来，又很快止息。
长乐坐回原位，指尖轻轻敲着桌面。
这是第一步。
清理蛀虫，整顿队伍。前世她太软弱，任由这些人欺凌克扣，以至于抵达草原时，身边连个可信之人都没有。这一世，她要牢牢握住这支队伍——哪怕它现在还不够强，但至少，得是干净的。
“青黛。”她唤道。
小宫女掀帘进来，手里端着一碗热姜汤：“公主，您暖暖身子。”
长乐接过，却不喝，只问：“外头如何？”
“都吓坏了。”青黛小声说，“几位副使大人在帐外求见，说是、说是要请罪……”
“让他们等着。”长乐淡淡道，“你去传话，所有随行官员、内侍、宫女，半个时辰后集合。本宫有话要说。”
“是。”
青黛退下后，长乐起身走到帐边，掀开一角。
外面雪已停了，天色阴霾。溪谷里，士卒们正在生火做饭，炊烟袅袅。几个被曹德安打压过的小吏凑在一起低声议论，脸上带着几分快意，又有些惶恐。
远处，谢珩站在溪边，正与手下交代什么。似乎察觉到视线，他转过头，朝帐篷方向望来。
长乐放下帘子。
半个时辰后，溪谷空地上，两百余人集合完毕。文官在前，武官在中，宫女仆役在后，个个垂首屏息，气氛凝重。
长乐披着狐裘走出来，岳峥按刀跟在她身后三步处。
她目光缓缓扫过众人，沉默良久，才开口：
“本宫知道，这一路，你们中许多人觉得委屈，觉得跟着我和亲是苦差，是流放。”
声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“但本宫今日要告诉你们，”她顿了顿，“跟着我，未必是绝路。克扣军饷、欺凌宫人、勾结外敌者——”她看向被绑在木桩上、奄奄一息的曹德安，“这便是下场。”
人群中一阵骚动。
“从今日起，所有供给按内务府定额发放，谁敢克扣一分，杖五十，革职查办。宫女仆役若有冤屈，可直接报于本宫。军中士卒，月饷加倍，伤者抚恤，亡者厚葬。”
她顿了顿，声音转厉：
“但有一样——若有人胆敢通敌卖主，背叛大庆，本宫必让他生不如死，祸及九族。”
凛冽寒意随她的话语弥漫开来。几个心中有鬼的官员脸色发白，低头不敢对视。
长乐语气稍缓：“当然，有功者，本宫也不会亏待。此行艰难，若能同心协力，平安抵达，回京后本宫自会为诸位请功。”
恩威并施。
这是她从父皇那里学来的——尽管那个男人从未真正教过她什么。
解散后，长乐单独留下了几名小官。都是前世记忆里有印象的人：一个因直言被贬的户部主事，一个精通算学的年轻录事，还有一个善于打理杂务的老宦官。
她每人赏了二十两银子，又许了些前程。几人感激涕零，发誓效忠。
这只是开始。
队伍继续行进。三日后，抵达一处名为“黑石镇”的边陲小镇。
镇子不大，因靠近边境，常有商旅往来，倒也热闹。长乐下令在此休整一日。
午后，她带着青黛和岳峥，在镇上微服行走。
街道泥泞，两侧房屋低矮破败。虽是白日，却少见行人，偶有几个面黄肌瘦的孩童躲在门后张望，见人走近便飞快躲开。
“边地苦寒，百姓生计艰难。”青黛小声说。
长乐没说话。
她想起第一世，自己途经这里时只顾着伤春悲秋，从未留意这些。第二世逃婚时匆匆路过，更无心观察。直到后来国破，才知这样的边镇在战火中如何化为焦土。
正走着，前方传来喧哗。
几个镇上的泼皮正围着一个少年拳打脚踢，嘴里骂骂咧咧：“小**！敢偷老子的馍？打死你！”
那少年蜷缩在地上，死死护着怀里半个黑乎乎的窝头，不吭声也不求饶。他穿着破烂的单衣，冻得嘴唇发紫，额角有血淌下来。
长乐目光落在他脚边——那是一杆断掉的长枪，枪头锈迹斑斑，枪杆上刻着模糊的字迹:朔州营。
边军遗孤。
她心中一动。
“岳峥。”
少年侍卫立刻上前，三两下将那几个泼皮撂倒在地。泼皮们见来人衣着不俗，又有护卫，不敢纠缠，骂骂咧咧地跑了。
长乐走到那少年面前，蹲下身。
“你父亲是朔州营的兵？”
少年抬起头，眼神狼一样警惕，脸上脏污混着血迹，却掩不住那份倔强。他盯着长乐看了片刻，哑声道:“死了。去年冬天，死在黑山。”
黑山之战。长乐记得那一仗，三千边军对阵草原五千骑兵，全军覆没。**的抚恤迟迟未发，许多遗孤流落街头。
“母亲呢？”
“病死了。”少年声音干涩，“没钱抓药。”
长乐沉默片刻，伸手:“给我看看。”
少年犹豫了一下，将怀里那半块窝头递过来——已经沾了泥土和血迹。
长乐接过，递给青黛:“去换些干净的吃食来。”
她又看向那杆断枪:“这是你父亲的？”
“嗯。”少年抱紧枪杆，“他留给我的唯一东西。”
长乐站起身，对岳峥道:“带他回去，洗干净，换身衣裳。”
少年猛地抬头:“你要做什么？”
“给你一条活路。”长乐转身，“跟不跟，随你。”
她走出几步，听见身后窸窣声响。回头，见那少年挣扎着爬起来，一瘸一拐地跟上，手里紧紧攥着那杆断枪。
回到驿站，青黛已备好热水和干净衣物。少年洗净后，露出一张清瘦却棱角分明的脸，约莫十四五岁年纪，眉眼间有股子不服输的狠劲。
“叫什么？”
“没有名字。”少年低头，“爹娘都叫我狗儿。”
“从今天起，你叫岳峥。”长乐说，“岳飞的岳，峥嵘的峥。跟你父亲姓，活出个人样来。”
少年——岳峥，猛地抬头，眼圈泛红，却死死忍住泪。他跪下来，重重磕了三个头:“岳峥，愿为公主效死。”
“我不要你效死。”长乐看着他，“我要你活着，替我办事。”
她转头对青黛道:“你也一样。从今往后，你们二人便跟在我身边。青黛管内务，留心所有往来人事。岳峥习武，护卫之余，留意军中动静。”
两个少年齐齐应声。
长乐又取出一本空白册子，递给青黛:“从今日起，每日途经何处，驻军多少，粮仓位置，关隘地形——凡你所见所闻，皆记录在此。字要小，密，用我教你的那种写法。”
青黛郑重点头，将册子小心收进怀中。
岳峥则问:“公主，我需要做什么？”
长乐看向窗外渐暗的天色，缓缓道:“先学好本事。过些日子，会有人来教你。”
她说的，是谢珩手下那些护卫的身手。这几日她冷眼观察，那些人训练有素，绝非普通商队护卫。若能学得一二，对岳峥大有益处。
至于谢珩会不会答应……
长乐端起茶杯，轻抿一口。
他会答应的。
当夜，谢珩来访。
他带了一包江南的茶叶，说是给公主压惊。两人对坐煮茶，炭火噼啪作响。
“殿下今日整顿队伍，雷厉风行。”谢珩斟茶，动作行云流水，“曹德安是李辅国的人，殿下此举，不怕打草惊蛇?”
“蛇早就惊了。”长乐接过茶杯，“从本宫离京那日起，他们便没打算让本宫活着到草原。既如此，何必再虚与委蛇?”
谢珩抬眸看她:“殿下似乎……与传闻不同。”
“传闻如何说?”长乐问。
“温婉柔顺，深居简出，不谙世事。”
长乐轻笑:“谢公子信吗？”
谢珩沉默片刻，也笑了:“原本半信半疑，如今是不信了。”
茶香袅袅，帐内一时安静。
良久，谢珩忽然道:“殿下身边那少年，是个好苗子。若殿下允许，草民手下有擅枪法的，可指点一二。”
长乐抬眸看他。
烛光下，谢珩眉眼温润，眸色却深不见底。
“那便有劳谢公子了。”她缓缓道，“只是不知，公子如此尽心，所求为何?”
谢珩放下茶杯，手指在桌面上轻轻一点:
“草民所求，不过是一桩生意。”
“什么生意?”
“国泰民安的生意。”他抬眼，目光与长乐相交，“这生意，草民觉着，与殿下做，最合适。”
四目相对。
帐外风声呼啸，帐内茶水温热。
长乐端起茶杯，以茶代酒，举了举:
“那便，愿我们合作愉快。”
两只茶杯轻轻一碰。
清脆声响中，某些东西悄然落定。
夜深，谢珩告辞离去。
长乐独自坐在帐中，看着跳动的烛火。
岳峥，青黛，这两个前世不曾出现的人，如今成了她最初的心腹。
整顿过的队伍，虽还谈不上铁板一块，至少清除了最明显的眼线。
还有谢珩——这个前世直到最后才露出真面目的男人，这一世，被她提前拉入了局中。
棋局已开，落子无悔。
她吹熄烛火，帐内陷入黑暗。
唯有远处哨岗的火把，在寒风中明明灭灭，像黑夜中睁开的眼睛。
(第三章完)