乾隆年，紫城顺贞门侧门洞，顶八抬的暖轿，悄声息地滑过厚重的青石板。

轿帘低垂，隔绝了深秋紫城有的肃与风尘，只余轿厢甘松清冷的余韵，萦绕李琬琰的鼻端。

紫城的门扉身后沉重合拢，的红宫墙带着回音的寂静。

李琬琰，兵部尚书李卫的掌明珠，正式步入了这座琉璃瓦铸就的樊笼。

她衣着用料考究，样式却张扬，素雅的月旗装衬得肤愈发莹，只领和袖缀着巧的苏绣缠枝莲，恰到处地彰显着身份又失清雅。

轿后紧跟着的，是从伴她长的家生婢，脸带着点雀斑、眼灵动的汀溪，以及沉静、眉目淡然的雪青。

辰掐得准。

暖轿稳稳停寿宫门前，头堪堪西斜，将宫殿檐角那些繁复的琉璃瓦当和蹲兽子，长长地洁净的庭院。

轿帘被只骨节明的掀起，个眉清目秀、身量颇的太监躬身立轿旁。

虽年轻，周身却透着沉稳。

“奴才寿宫总管太监杨延，恭请嫔娘娘安。”

李琬琰扶着杨延伸出的臂，步轿来。

脚是坚实的宫砖，头顶是深秋远的的碧空。

她抬眼，目光扫过这座被帝王亲指定赐予她的宫苑。

庭院被打理得丝苟。

青砖墁地，光洁如鉴。

惹眼的，是西两侧各植了株的西府棠。

并非花季，深褐的枝干遒劲有力地伸展向空，枝头零星缀着几片肯落的枯叶，斜阳透出几萧瑟的坚韧，只待来年花。

硕的青铜缸安置院，缸清水澄澈，几尾肥硕的红锦鲤摆着尾鳍，搅碎池光，又很归于静。

李琬琰的目光那棠树多停驻了瞬。

杨延垂侍立旁：“意吩咐务府，说娘娘是江南书门，爱风雅，故而选了这两株西府棠，取其‘解语’之意，盼着娘娘住得舒。”

丝几可察的弧度李琬琰唇边掠过，她没接话，只淡淡“嗯”了声，便抬步向正殿走去。

舒？

这紫城，舒二字，从来都是昂贵的物件儿。

这布置，用昭然若揭，与其说是恩宠，如说是份前标价码的试探罢了。

殿的陈设然印证了庭院的基调。

水儿的花梨木家具，条洗练，处处透着文雅士的清贵。

多宝阁错落摆着几件素雅的官窑瓷器，或是雨过青，或是甜釉，绝半艳俗。

临窗设着张宽的紫檀木书案，笔墨纸砚齐备，旁边张琴台，空置着，显然是为她的古筝预留的位置。

雪青默作声地指挥着跟来的太监，翼翼地将李琬琰带来的那张蕉叶式古筝安置其。

整个空间，弥漫着股刻意雕琢过的书卷气。

“都进。”

李琬琰主位的紫檀木圈椅落座，姿态带着几慵懒。

杨延应声，躬身退至殿门，轻轻击掌两。

殿廊早己肃立等候的宫们鱼贯而入，殿规规矩矩跪了片，压压的几个脑袋低垂着。

李琬琰没急着。

她端起边几汀溪刚奉的热茶，杯盖轻轻拂过茶汤，氤氲的热气模糊了她低垂的眼睫，只留个沉静的侧。

殿落针可闻，只有那几尾锦鲤偶尔院缸甩尾，发出细的水声。

形的压力，随着这沉默的间流逝，沉沉地压每个跪伏的宫背。

良，她才缓缓抬起眼帘，目光清清泠泠地落众身：“都抬起头来。”

几张面孔带着或紧张、或惶恐、或奇、或故作镇定的表映入眼帘。

“名字，擅长什么，原何处当差，个个说。”

她的声音没有澜，却让敢敷衍。

“奴、奴才顺子，原御花园伺候花草……些粗笨的园艺活儿。”

“奴婢春桃，以前针房粗使……缝补……奴才王贵，务府过段采跑腿……奴婢秋月，浣衣局洗过衣裳……”名字、来历、粗浅的技艺，如同流水账般报来。

李琬琰静静听着，指尖意识地抚摸着圈椅光滑凉的扶，莫测。

她身边的汀溪和雪青，个眼灵动，个面沉静，亦将方众的举止尽收眼底。

待后声音落，殿又恢复了令窒息的寂静。

李琬琰的目光掠过众头顶，终落琴台那张古筝。

她站起身，月的旗装摆随着她的动作漾柔和的弧度。

她踱步到琴台前，伸出纤细莹的指，漫经拨过根琴弦。

“铮——！”

声清越短促的琴音骤然响起，寂静的殿格突兀，惊得底众头颤。

几个胆的宫吓得肩膀猛地缩，头垂得更低了。

李琬琰淡淡地收回指，她转过身，重新面向跪地的宫，唇角噙着丝若有似的笑意，只是那笑意未达眼底，反而衬得那眼深处越发幽深难测。

“本宫眼揉得沙子，也容背主之。

忠办事，有你们的前程。”

她的声音轻柔，带着江南有的吴侬软语，却比刚才的琴音更让悸。

她的目光缓慢地扫过方每张脸。

随即，她颔首。

侍立旁的雪青立刻前步，捧着个沉甸甸的荷包，面是早己备的、量轻的锞子。

“今初到，点意，拿去了吧。”

李琬琰的语气恢复了常的慵懒，仿佛刚才那凌厉的气势只是错觉，“汀溪、雪青贴身伺候，杨延总管宫事务。

其余等，院伺候，各司其，事得擅入殿。

都记了？”

“谢娘娘赏赐！

奴才/奴婢谨遵娘娘教诲，定当忠二，尽侍奉！”

众如蒙赦，叩头谢恩。

“都去吧。”

李琬琰挥了挥。

群潮水般退去，只留杨延垂侍立旁。

李琬琰重新坐回圈椅，端起那杯凉的茶，呷了，才抬眼向杨延：“杨总管。”

“奴才。”

“寿宫应月例份例，往来，账目几何？

讲与本宫听听。”

她的语气随意，如同闲话家常。

杨延敢怠慢，立刻从袖取出本蓝皮册子，，语速缓地始禀报：“回娘娘，寿宫主位娘娘月例两，用绸缎若干……各宫娘娘处，依礼需备贺仪或节礼，如后娘娘秋、各宫主位生辰……库房存两、绸缎、器皿清此……”条理清晰，笔笔账目准确误。

李琬琰似随意地听着，指尖茶杯沿轻轻摩挲，目光偶尔落杨延低垂但恭谨的脸。

这个年轻太监，眉宇间除了宫惯有的恭顺，还藏着丝易察觉的锐，以及……丝压抑着的、对更位置的渴望。

，是这深宫常见的，也是容易被用的西。

待杨延禀报完毕，合册子，李琬琰才缓缓，带着丝倦意：“杨总管然是个明，账目清晰，很。”

她顿了顿，目光似乎穿透了杨延，向殿渐渐暗沉来的，“本宫初来乍到，许多事，还需杨总管多费。

只是这宫事繁杂，耳目众多。

公公是明，寿宫，若有什么值得留意的动静，论，都需及告知本宫。

本宫……喜欢后知后觉。”

杨延头凛，这位新主子说话绵藏针，思透得很。

他立刻躬身应道：“奴才明！

娘娘，奴才定当尽竭力，寿宫，以娘娘首是瞻，绝二意。

宫宫，但凡有风吹草动，奴才间禀报娘娘。”

李琬琰满意地颔首：“去吧，本宫乏了。”

杨延恭敬地退了出去，步履声。

殿只剩汀溪和雪青。

汀溪立刻前，法娴地替李琬琰拆解发髻略显沉重的点翠簪，嘴声嘀咕着：“主儿，您刚才那声琴音，可把奴婢也吓了跳呢！

您瞧见没，那个秋月丫头的，脸都了！”

李琬琰闭着眼，由长发如瀑般散落肩头，卸去了饰，更显出几然的慵懒意。

她唇角弯：“敲打敲打，如何得清是是鬼？”

她声音低去，带着丝冷意，“这宫，哪有什么正干净的西？”