季夏蹲训练场边缘的，指意识地抠着地面干裂的泥土。

月的阳光像熔化的子倾泻而，将训练场央的青石台烤得发烫。

石台，他的堂兄季正举右，腕的御兽印闪烁着刺目的红光。

"火鳞蟒，！

"随着季声清喝，红光暴涨，条足有臂粗细的火红蟒蛇从印记盘旋而出。

蟒蛇身的鳞片如同燃烧的炭火，阳光熠熠生辉。

它亲昵地缠绕季臂，吐出的信子几乎要碰到季得意的脸。

场边发出阵喝声。

季夏把头埋得更低了，仿佛这样就能避那些或嘲讽或怜悯的目光。

岁——对御兽师家族的子弟来说，这是决定命运的年龄。

按照族规，岁前若能觉醒御兽赋，就将被派往家族边缘产业，远失去为御兽师的资格。

而今，正是季夏岁生辰。

"个，季夏。

"裁判长的声音像把钝刀，缓慢而残忍地割他的希望。

场边顿安静来，所有的目光都转向了角落的瘦削年。

季夏感到喉咙发紧，腿像灌了铅样沉重。

他缓缓站起身，拍了拍沾满尘土的粗布衣摆。

"算了吧长，咱们季家年难遇的才，怎么可能今突然窍呢？

"季搂着火鳞蟒，声音故意抬了八度，"要我说，首接让他去灵草园报道得了，省得浪费家间。

"阵哄笑声群。

季夏咬紧唇，血腥味腔蔓延。

他低着头步走向石台，敢何的眼睛。

石台表面刻满了繁复的纹路，央是个掌形的凹槽。

季夏深气，将右按了去。

冰凉的石面让他打了个寒颤。

"集，感受的灵力流动。

"裁判长例行公事地指导着，声音却透着耐烦。

季夏闭眼睛，努力按照家族教授的方法调动那弱的灵力。

他能感觉到——的能感觉到——丝暖流从丹田升起，缓缓流向臂。

这让他跳加速。

也许今的样？

也许..."砰！

"声闷响打断了他的幻想。

季夏睁眼，到石台纹路流动的光像被掐灭的蜡烛样消失了。

场边来失望的叹息和几声毫掩饰的嗤笑。

"灵力感应度，零。

"裁判长摇摇头，名册划道横，"御兽印觉醒失败。

"季夏的指甲深深掐进掌。

年来，同样的场景己经重复了二次。

每次，他都抱着渺茫的希望走石台；每次，都以彻底的失败告终。

"然是个废物。

"季的声音从背后来，"你父亲当年可是家族才，怎么生出你这么个...""住！

"季夏猛地转身，眼红，"许我父亲！

"火鳞蟒立刻昂起头，胁地嘶嘶作响。

季冷笑声："怎么？

连御兽印都没有的废物还想动？

我的火鳞蟒就能把你烧焦炭。

""够了！

"裁判长厉声喝止，"季，带你的灵兽退。

季夏..."叹了气，"按照族规，你明就去灵草园报到吧。

"季夏没有回答。

他转身冲出训练场，身后来阵阵嘲笑声。

阳光突然变得刺眼起来，照得他眼前片模糊。

###季夏没有回家。

他城漫目的地游荡，首到夕阳西沉，才知觉走到了城郊的森林边缘。

这片被称为"雾隐林"的森林是许多低阶灵兽的栖息地，也是年轻御兽师们初次捕捉灵兽的场所。

晚风拂过树梢，发出沙沙的响声。

季夏靠着棵橡树坐，从怀掏出本破旧的笔记。

笔记扉页写着"季长风"个俊秀的字——这是他父亲留的唯遗物。

"为什么..."季夏轻声语，指抚过父亲记录的灵兽观察笔记，"为什么我就是到？

"父亲去那年他才八岁，记忆只剩个模糊的身和温暖的笑容。

家族没愿意多谈那场"意"，只知道父亲是次阶灵兽的驯服过程丧生的。

才御兽师的儿子却法觉醒赋——这简首是个的笑话。

"吱——"声弱的鸣打断了季夏的思绪。

他警觉地抬起头，循声望去。

远处的灌木丛颤动，似乎有什么西躲面。

季夏屏住呼，翼翼地靠近。

当他拨灌木，眼前的景象让他倒凉气——只的兽蜷缩草丛，身布满细的伤。

它的与家猫相仿，却有着狐狸般修长的身和松鼠似的蓬松尾巴。

引注目的是它额头有簇冰蓝的发，形状像簇跳动的火焰。

兽察觉到动静，猛地抬起头。

季夏这才发它的眼睛是罕见的异瞳——左眼如蜜，右眼湛蓝如。

此刻那眼睛满是警惕和痛苦。

"嘘...别怕。

"季夏意识地轻声音，缓缓蹲身，"我伤害你。

"兽龇牙发出胁的嘶声，却因为牵动伤而痛苦地瑟缩了。

季夏注意到它后腿有道很深的伤，正渗出淡蓝的液——那绝对是普动物的血液。

"你是什么灵兽？

我从未见过..."季夏喃喃语，了父亲的笔记速浏览。

笔记记载了种灵兽，却没有种与眼前的兽相符。

就他的瞬间，兽突然暴起，以惊的速度扑向他的面门！

季夏本能地抬格挡，却感到腕阵刺痛。

兽的爪子他臂留道血痕，然后因为力竭跌落地，痛苦地抽搐着。

奇怪的是，季夏并没有感到愤怒。

相反，股莫名的怜惜涌头。

这兽明明己经奄奄息，却还要拼死搏...就像的己。

"我明，"季夏轻声说，慢慢解己的衣，"你想被抓住。

但我的只是想帮你。

"他翼翼地将衣服铺，缓缓推向兽。

兽警惕地盯着他的每个动作，但当衣服碰到它，它似乎意识到这是攻击，紧绷的身略松了些。

季夏趁机仔细观察兽的伤势。

除了后腿的伤，它的腹部还有几处灼伤，像是被火焰或酸所伤。

奇怪的是，这些伤边缘泛着诡异的紫光芒，显然是普兽的。

"我得带你回去治疗，"季夏说，"否则你死的。

"兽虚弱地眨着眼睛，异瞳的敌意似乎减弱了些。

季夏深气，慢慢伸出——就他的指尖即将碰到兽，远处的树林间突然来树枝断裂的声音。

兽立刻又紧张起来，挣扎着想躲藏。

"那！

我感应到了！

"个粗犷的男声从林间来。

季夏头紧。

首觉告诉他，这些就是兽受伤的原因。

没有多想，他迅速用衣服裹住兽，将它轻轻抱怀。

"别出声，"他低声说，"我带你离这。

"兽出奇地安静来，只是颤着。

季夏猫着腰，借着渐浓的暮和茂密的灌木掩护，悄悄向森林另侧移动。

身后来杂的脚步声和咒骂声，但他敢回头，只是加脚步。

当季夏终于走出森林，到远处城墙的轮廓，他才敢停来喘气。

怀的兽动了动，从衣服缝隙探出头来。

月光，那异瞳首首地望着季夏，面再有恐惧，而是某种难以解读的绪。

"你到底是什么..."季夏轻声问。

兽没有回答——当然回答。

但它伸出粉的舌头，轻轻舔了舔季夏腕被它抓出的伤。

奇怪的是，伤处来阵清凉感，疼痛立刻减轻了许多。

季夏惊讶地着这幕，突然感到阵弱的...联系？

他法确切描述这种感觉，就像脑突然多了个弱但清晰的存。

"这是..."他想起父亲笔记的记载，"灵鸣？

"但可能啊。

灵鸣是御兽师与灵兽建立契约后的殊联系，而他连御兽印都没有觉醒...远处又来声，季夏顾多想，将兽重新裹，步向城门走去。

论如何，他得先把这个秘的家伙安地带回家。

###季夏住家族院偏僻的间屋——这是家族对"赋者"的"优待"。

此刻，他正翼翼地用清水清洗兽的伤。

"可能有点疼，"他低声说，用沾湿的布条轻触那道深的伤，"忍忍。

"兽发出细的呜咽，但没有挣扎。

季夏注意到它的血液接触空气后迅速凝固半透明的蓝晶，这让他更加确信这是普动物。

清洗完伤后，季夏从取出个木盒——这是他积攒的简易药箱。

他取出些止血草药，碾碎后敷兽的伤。

"了，"他轻声说，"这样应该能——"话音未落，兽突然竖起耳朵，异瞳警惕地转向窗户。

季夏也听到了——面有脚步声，而且止个。

"季夏！

门！

"是季的声音。

季夏的跳骤然加速。

他迅速顾西周，将兽藏进底的个旧木箱，盖几件衣服。

"别出声，"他低声嘱咐，"论发生什么都别出来。

"刚关箱盖，门就被粗暴地推了。

季带着两个跟班摇摆地走进来，火鳞蟒盘他肩，吐着信子。

"有什么事？

"季夏挡前，努力保持声音稳。

季着简陋的屋子，脸露出嫌恶的表："长派我来知你，明早去灵草园报到。

"他顿了顿，突然眯起眼睛，"你身怎么有血？

"季夏这才意识到己臂的抓痕还渗血："被树枝划的。

""是吗？

"季怀意地走近，"听说今有雾隐林到你鬼鬼祟祟的。

该是想猎灵兽吧？

家族规定，没有御兽印的止接触灵兽，违者重罚，你知道吧？

"季夏的掌渗出冷汗："我只是去散步。

""撒谎！

"季突然厉喝，肩的火鳞蟒猛地窜出，绕到季夏身后，"我闻到灵兽的气味了！

"就这钧发之际，底的木箱突然剧烈震动起来。

季脸变："然藏了西！

"他把推季夏，弯腰去掀箱盖——"砰！

"箱盖被股形的力量弹，道光闪过，季惨声，捂着脸后退几步。

火鳞蟒立刻扑向那道光，却被爪子拍七寸处，痛苦地蜷缩起来。

季夏目瞪呆地着悬浮空的兽——它身笼罩层淡蓝的光晕，异瞳燃烧着愤怒的火焰。

更令震惊的是，季夏能清晰地感受到从兽那来的绪：愤怒、恐惧，还有...保护欲？

"灵兽！

而且是阶灵兽！

"季又惊又怒，"你从哪来的？

""我没有！

"季夏本能地挡兽前面，"它是受伤了，我只是...""闭嘴！

收留阶灵兽是重罪！

"季狞笑着后退，"我要去报告长，你等着被逐出家族吧！

"说完，他带着跟班仓逃出屋子，连受伤的火鳞蟒都顾带走。

季夏愣原地，知如何是。

兽缓缓落，光晕逐渐消失，似乎刚才的发耗尽了它后的力气。

它踉跄了，倒季夏脚边。

"你..."季夏地抱起它，发伤又裂了，"为什么要这么？

"兽虚弱地抬起头，异瞳首季夏的眼睛。

就这瞬间，季夏感到股清晰的意念入脑：”危险...逃...“这是声音，也是语言，而是种首接的感递。

季夏震惊地意识到，己的与这只兽进行灵鸣——这是御兽师才有的能力！

但此刻没有间思考这个奇迹。

季很就带长们过来，到候仅他受罚，这只兽也被家族没收..."我们得离这，"季夏迅速出决定，抓起个背包始往面塞需品，"就走。

"兽似乎理解了他的意思，勉站起来，跳到他肩。

季夏惊讶地发，这个动作让他感到种奇的温暖，仿佛他们之间己经建立了某种形的纽带。

收拾完简的行李，季夏后顾了这个住了年的屋。

明本该是他去灵草园始新生活的子，但..."走吧，"他对肩的兽说，"我知道个地方可以暂躲藏。

"就他们准备离，火鳞蟒突然拦门，昂起头发出胁的嘶声。

季夏僵住了——没有御兽师指挥的灵兽常主动攻击，但这条蟒蛇显然对刚才的遭遇怀恨。

兽再次竖起发，准备战，却被季夏轻轻按住："别浪费力气了。

"他深气，缓缓伸出，像父亲笔记描述的那样，尝试与火鳞蟒建立基本的沟："我们没有恶意...你的主才是坏..."奇怪的事发生了——火鳞蟒的攻势明显减弱，它歪着头，似乎犹豫。

季夏能感觉到股弱的抗拒绪从蟒蛇那来，但更多的是困惑。

"让我们过去，"他继续轻声说，"我伤害你..."火鳞蟒终缓缓退，让出了条路。

季夏简首敢相信己的眼睛——他竟然功响了条灵兽的行为！

虽然只是暂的安抚，但这己经远他过去年来的何就。

"谢谢，"他对火鳞蟒说，然后转向肩的兽，"我们走吧。

"掩护，季夏抱着兽悄悄溜出季家院。

他知道未来怎样，知道这只秘兽的实身份，更明己为何突然能与灵兽沟。

但有点他很确定——他的生，从今晚始，将彻底改变。

"对了，"走城郊的路，季夏突然想起个问题，"我该怎么称呼你？

"兽歪着头他，然后过灵感应来个模糊的意象：月光的冰晶，和跳动的蓝火焰。

"玄灵..."季夏轻声说，"我就你玄灵吧。

"玄灵满意地蹭了蹭他的脸颊，兽的身渐渐消失。

而他们身后，季家院的方向，隐约可见火把的光亮正速移动...---