姜水晨雾蜿蜒如练，两岸的蕨类植物而潮湿，叶片凝结着昨的露水，映照着灰蒙蒙的空。

这片土地古而充满蛮荒的气息，空气弥漫着腐殖土的腥甜和某种隐约安的躁动。

姜水部就坐落河畔片难得的地，简陋的土木棚屋绕着央的空地，那矗立着部落的图——尊被风雨侵蚀得有些模糊的石雕，隐约能出是某种结合了首与蛇身的古祇，部落称之为“姜螭”，说是守护姜水的兽。

姜炎蹲河边，用力搓洗着块坚韧的兽皮。

河水冰冷刺骨，他却似乎毫所觉，只是眉头蹙，显得事重重。

他身形算魁梧，但骨架匀称，长期劳作打熬出的肌条流畅地覆盖骨骼。

他的眼睛很亮，像淬火的燧石，总是带着丝与周围境格格入的探究和…失落。

今是部落祭拜姜螭，祈求渔猎顺、驱避邪祟的子。

族的巫祝将起舞诵咒，与灵沟。

所有的年都渴望能感受到丝恩，哪怕只是缕风的回应，都足以证明己被灵所眷顾。

但姜炎从抱希望。

从年前，那个雷交加的晚，他降生于紧攥着块温热的赤红残，空甚至有流火划过，部落的就窃窃语，说这是祥之兆。

族长甚至想将他弃于荒，是己故的母亲拼死护住了他。

长后，他然了族的异类——论他如何虔诚地跟随巫祝学习祷舞和咒言，都法感应到丝毫祖灵或然之灵的回应。

他的力量仿佛被某种西隔绝了，或者说，向锁死了。

反而，他对山林的草木鸟兽有种古怪的亲和力。

受伤的兽莫名地靠近他所的窝棚附近休憩，难以培育的浆植株他偶尔的照料异常繁茂。

但这崇尚与祖灵和然之灵沟的部落，被为“入流”的、“娘们唧唧”的道，甚至有说，那是邪祟带来的能力。

“炎，还磨蹭什么！

祭典就要始了，巫祝让你去把新采的祝余草捣碎！”

个粗声粗气的声音喊道。

是部落出的年轻猎熊髡，他格壮硕，几乎比姜炎出个头，脸带着狩猎功的得意和对姜炎贯的轻蔑。

他刚刚猎回头硕的猪，正被众簇拥着，享受羡慕的目光。

姜炎沉默地点点头，兽皮，起身走向部落存药草的屋。

熊髡着他沉默的背，嗤笑声，周围几个年轻猎也跟着笑了起来。

姜炎的“能”是衬托他们勇武的佳背景。

就他要走进屋，个轻柔的声音住了他。

“姜炎。”

姜炎回头，是嫘。

她是巫祝的孙，穿着身干净的麻布裙，头发用草绳仔细地束脑后，露出光洁的额头和清澈如溪水的眼睛。

她怀抱着捆新采的、带着露水的芷草，脸带着丝关切。

“熊髡他们…你又别往去。”

嫘的声音很低，带着抚慰的温柔，“祭典需要用的草藥我都准备了，祝余草这，我己经捣了半，给你。”

她将个石臼递过来，面是己经捣烂半的翠绿草泥，散发着清新的气。

她总是这样，默默地帮他担些工作，细腻地照顾着他被排斥的感受。

姜炎暖，接过石臼，指尖经意擦过她的指，两都迅速缩回，丝易察觉的红晕爬嫘的脸颊。

“谢谢。”

姜炎低声道，声音有些干涩。

整个部落，只有嫘从嘲笑他，甚至教他辨认药草，听他说那些关于山林兽的“聊”发。

他，嫘就像姜水河底温润的石，安静却可或缺。

种朦胧而克的愫，早年便己种，却因他的处境而从未敢宣之于。

“去吧，爷爷就要始了。”

嫘催促道，眼匆匆他脸停留瞬，便低头抱着芷草步走向祭坛方向。

姜炎着她的背，用力握紧了石臼。

他渴望力量，并非仅仅为了证明己，或许更为了…能配得站那样的她身边，而是远个需要她暗庇护的“废物”。

祭典始了。

央的空地燃起了的篝火，巫祝脸涂着赭石颜料，戴着羽头冠，持骨杖，围绕着图跳动古的舞蹈，吟唱着苍凉而晦涩的祷词。

族们围跪地，肃穆而虔诚。

姜炎的围，和其他几个同样被的年起。

他依样画葫芦地跪拜，祈祷，但片沉寂，依旧感受到何所谓的“灵”的存。

他眼角的余光瞥见跪前方的嫘，她闭着眼，专注而圣洁，仿佛的与冥冥的存交流。

他涌起阵难以言喻的卑和酸涩。

然而，就这——“呜——嗷——！”

声其突兀、充满暴虐气息的兽吼，猛地从部落的密林响，瞬间压过了巫祝的吟唱和火堆的噼啪声！

那吼声似何己知的猛兽，蕴含着令悸的疯狂与贪婪。

紧接着，地面来轻的震动！

祭典的庄严气氛瞬间破碎，被的惊惶所取。

们惊慌失措地站起身。

“戒备！

戒备！”

族长声嘶力竭地吼，猎们纷纷抓起边的石矛、木弓，紧张地望向被暗笼罩的森林。

巫祝的舞蹈戛然而止，他脸惨，枯瘦的指指向森林方向，声音颤得几乎变调：“凶…凶戾之气！

比山魈更恶！

有恶之物被…被什么西引来了！”

他的目光，意识地扫过惊慌的群，终，竟难以置信地落了围的姜炎身。

仿佛感应到了什么，姜炎怀贴身收藏的那块从未离身、温凉了年的赤碎片，这刻，竟然毫征兆地发起烫来，像块突然被入炉火的炭！

股弱却比清晰、充满毁灭欲望的意念，如同冰冷的毒蛇，骤然顺着那灼热感，试图钻入姜炎的脑！

与此同，森林深处，沉重的脚步声和树木断裂声越来越近，伴随着令作呕的腥风。

灾难，毫征兆地降临了这个与争的部落。

而姜炎，这个首被作祥的年，和他怀突然苏醒的秘赤，瞬间被推到了命运漩涡的。