晨曦初露，淮河的薄雾尚未散尽，正阳关却早己苏醒。

这座素有“七二水正阳”之称的年古镇，如往常般始了它喧嚣而忙碌的。

河面，舳舻相继，舟楫如林。

的船只挤满了整个码头，桅林立，帆交错。

满载货物的商船缓缓靠岸，水深，显然载重菲；轻巧的渔船穿梭其间，渔吆喝着刚刚捕捞来的鲜鱼；还有那装饰丽的客船，载着南来往的旅客，缓缓停靠专用码头。

船工们的号子声、商贩的卖声、搬运工的吆喝声、水流拍打岸边的声音，交织曲生机勃勃的淮晨曲。

码头石阶，搬运工们赤着身，古铜的皮肤晨光泛着油光。

他们扛着沉重的麻袋、木箱、布包，沿着湿滑的石阶往，脚步却稳健非常。

汗水从他们结实的脊背滚落，青石板留转瞬即逝的暗印记。

“让让！

货重！”

个粗犷的声音响起，伴随着沉重的脚步声。

西名壮汉正合力抬着件用油布严密包裹的型货物，翼翼地从艘货船来。

岸边，早己等候多的各商立刻围了去。

绸缎商、茶叶贩、药材商、粮行伙计……脸都写着明与急切，生怕晚了步，货就被别抢了去。

“这怕是苏杭来的等丝绸吧？”

个瘦个子的商试探着问。

抬货的工喘着粗气，暇回答。

倒是船头立着的位管事模样的笑道：“李板眼力！

这是苏州‘瑞祥’的新品，地走水路运来，就为避陆路颠簸。”

群顿响起片啧啧称赞之声。

谁知道“瑞祥”的丝绸乃是贡品级别，能拿到他家货源的，绝非普商。

而从正阳关运出的，则是淮河流域的产：安茶、霍山石斛、凤阳麻、亳州药材…以及负盛名的正阳关丝织品。

这些货物将从这发往各处，甚至远销。

距码头足步之遥，便是正阳关繁的商业街——淮滨街。

青石板铺就的街道两侧，店铺鳞次栉比，旌旗招展。

茶馆、酒楼、客栈、当铺、号、药堂、布庄…各行各业，应有尽有。

空气弥漫着复杂的气味：新茶的清、药材的苦涩、食物的气、匹的味、以及远法忽的、来淮河的水汽与鱼腥。

然而这众多商铺，引注目的，莫过于位于街段的“昌绸缎庄”。

间的门面，气派非常。

底字的匾额悬门，那“昌绸缎庄”个字笔力遒劲，据说是花重请京城书法家所题。

门两侧是副楹联：“淮水润丝帛生辉，匠织锦”。

店铺门面阔，陈列着各绸缎布匹。

从民用的粗布棉麻，到贵家青睐的绫罗绸缎，应有尽有。

即便是清早，店己是客来客往，伙计们忙着招呼客，量布裁衣，计算账目，派繁忙景象。

此刻，绸缎庄的后堂，家主王鸿煊正端坐红木椅，细细品着杯安瓜片。

他年约西，面容清癯，目有，留着文常见的短须，修剪得整齐。

头戴顶青缎帽，身穿藏青长衫，罩件玄褂，衣着得而奢靡。

虽是副儒商打扮，但那挺首的腰板和锐的眼，却透着股容觑的严。

“爷，这是月往来账目，请您过目。”

账房先生捧着本厚厚的账册，恭敬地呈。

王鸿煊接过账本，却急于，而是先问道：“陈先生用过早饭了吗？

我让后厨备了些点。”

账房连忙躬身：“谢爷关，己经用过了。”

王鸿煊这才缓缓账本，目光迅速扫过行行数字。

他的指偶尔某个条目停顿，轻声问询几句，账房均能对答如流。

显然，主仆二对此早己默契非常。

“汉那边的款项可结清了？”

王鸿煊忽然问道。

“回爷，己经结清了。

这是昌号的汇票。”

账房从袖取出张汇票，递。

王鸿煊仔细查验后，点头：“昌号的信誉还是可靠的。

这批苏杭绸缎的货款，就从这支出吧。”

“爷明智。”

账房点头称是，“另，蚌埠的刘爷派捎来信，说是想订批等的织锦缎，为他家出阁准备。”

王鸿煊沉吟片刻：“要多？”

“至要二匹，点名要南京‘织坊’的货。”

“织坊的织锦确是品，但价格菲，且货源紧张。”

王鸿煊轻轻叩着桌面，“你回话给刘家，就说我们能拿到货，但需前支付定，交货期也要宽到两个月。”

“若是刘家嫌间长…那就推荐苏州‘霞庄’的织锦，质量相，交货能半月。”

王鸿煊从容迫地说，“关键是刘家姐喜欢什么花样，可以派先去取样稿。”

账房连连点头：“还是爷想得周到。

我这就去办。”

账房刚退，前堂就来阵喧哗。

王鸿煊蹙眉，茶盏，起身向前堂走去。

只见店位伙计正与个汉争执。

那汉衣衫褴褛，抱着匹绸缎，面焦急。

“怎么回事？”

王鸿煊的声音，却有股严，顿让争执的方都静了来。

伙计急忙回话：“爷，这汉拿了匹受潮发霉的缎子来退，说是前的。

可这明显是保管当所致，非是本店质量问题。”

汉急得满头汗：“王爷明鉴！

儿怎敢讹？

这缎子回去是为给嫁衣的，首收着，知怎的就发了霉。

月就要出阁，这…这可如何是？”

说着，眼眶都红了。

王鸿煊仔细查了那匹缎子，又打量了汉的，沉吟片刻后道：“丈莫急。

这缎子确是昌的？”

“万确！

这是票据。”

汉急忙从怀掏出张己经皱巴巴的票据。

王鸿煊接过，点了点头：“确是敝店票据。

这样吧，伙计，给丈匹同样的缎子。”

伙计惊讶道：“爷，这…”王鸿煊抬止住他的话头，转向汉温和地说：“丈，近来气潮湿，丝绸易受潮发霉。

新缎子拿回去，务干燥风之处，用樟木箱收藏。”

汉简首敢相信己的耳朵，连连作揖：“多谢王爷！

多谢王爷！

您是活菩萨啊！”

王鸿煊笑：“多礼。

恭喜贵出阁之喜。”

转头对伙计道，“还去取货？”

伙计虽解，还是依言去了。

儿，取来匹崭新的同缎子，仔细包交给汉。

汉恩万谢地走了。

伙计这才忍住问道：“爷，那缎子明显是保管当所致，为何还要给他新的？”

王鸿煊着汉远去的背，轻声道：“你他那，满是茧，衣衫虽旧却整洁，是个实本的艺。

若非有难处，来此争执。

匹缎子对我昌算什么，对他儿却是终身事。

生意能只眼前益，要讲信誉，更要讲。”

伙计恍然悟，面露愧：“爷教训的是。”

这，又有几位客进店，王鸿煊便亲前招呼。

令惊讶的是，他对店每款绸缎的产地、、价格都了如指掌，介绍起来如数家珍。

“这是湖州产的软缎，适合衣，贴身舒适。”

“这是苏州宋锦，纹样古朴，宜书画装裱或档礼品。”

“若是想要夏装，我推荐这种杭罗，透气凉爽…”客们满意而归。

后，王鸿煊得空店巡。

他随拿起匹绸缎，仔细检查织工艺，又对着光查颜是否均匀。

走到染坊区域，他地停脚步，观察工匠们的工作。

“这批靛蓝的如月，”他指着缸染料说，“可是原料出了问题？”

负责染坊的工头赶忙回答：“爷明察。

近淮水患，靛蓝难寻，这批是从江西来的，价格涨了，质量反而如从前。”

王鸿煊皱眉：“质量是昌的立身之本，可因原料涨价就以次充。

次宁可多花些两，也要采原料。”

“是，爷。”

巡完毕，王鸿煊信步走出店铺，站门前望着繁忙的淮滨街。

几个相识的商家板见他出来，纷纷前打招呼。

“王板，近来生意兴隆啊！”

“托您的，还过得去。”

王鸿煊谦和地回礼。

“听说您月又往汉发了批货？

如今这水路可太啊。”

茶庄的赵板压低声音道。

王鸿煊变：“托各路朋友照应，还算顺。

赵板近可？”

“唉，别了。

河南那边兵荒，茶叶运过来，次货又卖价，难啊！”

几位板纷纷感叹局艰难，生意如从前。

正说话间，阵蹄声由远及近。

众转头望去，只见骑驰入街道，之风尘仆仆，面凝重。

那家客栈前勒，匆匆进去，留片尘土。

“这打扮，像是从边来的。”

绸布店的孙板声道。

“听说袁宫保近京城动作频频，知又要出什么变故。”

赵板忧忡忡。

王鸿煊目光追随着那名骑士的身，眼变得深邃起来，但很又恢复了静。

他转身对诸位板拱道：“诸位过于忧。

我辈商，但求经营，货有，于于民皆有益处。

至于朝堂之事，非我等所能揣测。”

众纷纷称是，又寒暄几句，便各回店忙碌去了。

王鸿煊却没有立即回店，而是街边站立片刻，目光向滔滔淮水。

河面，艘载满货物的商船正起锚离港，帆渐行渐远。

他的眼流露出丝难以察觉的忧虑，但很又被坚定所取。

回到店，王鸿煊召来账房，低声吩咐了几句。

账房面露讶，但还是点头应。

“记住，要隐秘行事，可声张。”

王鸿煊郑重叮嘱。

“爷，儿明。”

夕阳西，淮滨街逐渐安静来。

各店铺始门板，准备打烊。

昌绸缎庄的伙计们也忙着清点货物，整理店铺。

王鸿煊站柜台后，后审核着当的账目。

他的指算盘飞移动，发出清脆的响声。

夕阳的余晖透过窗棂，他脸温暖的光。

“爷，今售出绸缎西匹，布匹丈，收入二两七子。”

伙计报数目。

王鸿煊点头：“与前基本持。

将那匹略有瑕疵的苏锦记入损耗，算入销售额。”

“是。”

切打理妥当，王鸿煊这才走出店铺。

两个伙计恭敬地他出门：“爷慢走。”

走回家的青石路，王鸿煊的脚步明显轻了许多。

街坊邻居见了他，纷纷打招呼。

“王板班了？”

“是啊，李婆婆过晚饭了吗？”

“还没呢，正。

您家夫今了条新鲜的淮河鲤鱼，说是要红烧呢！”

王鸿煊脸露出温暖的笑意：“那我有了。”

转过个弯，王府的门己然望。

那是座典型的徽派建筑，墙黛瓦，头墙耸，门楣“王府”二字庄重气。

虽是正阳关气派的宅邸，却有股书门的沉静气质。

门的仆见爷回来，急忙打门：“爷回来了。”

“嗯，夫和爷们呢？”

“夫正厨房吩咐晚膳，爷书房温书，爷院玩呢。”

王鸿煊点头，先向书房走去。

透过窗棂，可见长子启明正端坐书桌前，专致志地临摹字帖。

年专注，笔法虽显稚，却己见规整。

王鸿煊驻足观片刻，面露欣慰之，没有进去打扰。

转而走向庭院，只见幼子启光正院追逐只蝴蝶，脸红扑扑的，满是汗珠。

奶娘跟后面，连声着：“爷慢些跑，当摔着！”

王鸿煊莞尔，出声唤道：“光儿，过来。”

男孩听到父亲的声音，立刻转身奔来，扑进父亲怀：“爹爹！”

王鸿煊抱起幼子，替他擦去额的汗水：“今可有听先生的话？”

“听了！

先生还夸我背诗背得呢！”

启光骄傲地说，随即又迫及待地享今的趣事，“爹爹，我今到河有的船，比我们家房子还！”

“是吗？

那定是运货的商船。”

王鸿煊笑着捏了捏儿子的鼻子，“等光儿再长些，爹爹带你去坐船，可？”

“！”

启光兴地拍。

这，个温婉的声音来：“爷回来了。”

王鸿煊回头，见妻子李婉清站廊，面带笑地着他们父子。

她穿着件淡青的旗袍，罩藕荷比甲，简约而失典雅。

虽己是两个孩子的母亲，依然身姿挺拔，气质如兰。

“夫。”

王鸿煊儿子，走向妻子，“今店事务多了些，回来晚了。”

“妨事，晚膳刚刚备。”

李婉清温柔地说，“先去身衣服吧，启明也该休息了。”

夫妻二相笑，多年的默契尽言。

晚膳，家西围坐餐桌。

菜式算奢，却致：红烧淮河鲤鱼、清炒蔬、豆腐羹、还有碟正阳关产的酱菜。

王鸿煊意问了启明今的功课，又听了启光背诵新学的诗句，点头称赞。

“先生说明儿近进步很，文章写得越来越有章法了。”

李婉清为丈夫布菜，轻声说道。

王鸿煊满意地着长子：“读书明理是根本，但也要注意身，可过于劳累。”

“孩儿明。”

王启明恭敬地回答。

饭后，王鸿煊照例检查了两个儿子的功课，又陪幼子玩了片刻，这才得空与妻子书房坐。

烛光，李婉清为丈夫沏杯新茶，轻声问道：“今店可还顺？”

“切都。”

王鸿煊接过茶盏，沉吟片刻，“只是近来局似乎太静，边来的客商都议论京城的事。”

李婉清眼掠过丝忧：“响咱们的生意吧？”

“应该。

论谁当家，总是要穿衣饭的。”

王鸿煊语气轻松，但眼却有丝凝重，“只是水路运输或许受些响，我己经吩咐去，近期发货都要加倍。”

李婉轻点头：“爷考虑周。”

她稍作停顿，又道，“今收到从省城捎来的信，说是那边听到些风声，似乎有进步士都谈论变法改革之事…”王鸿煊的茶盏顿：“哦？

信还说了什么？”

“倒没细说，只醒我们近言行要谨慎些。”

李婉清观察着丈夫的，“爷可是听到了什么消息？”

王鸿煊茶盏，缓缓道：“生意场，难听到些风声。

如今朝政腐败，患频仍，有识之士都寻求救之道。

只是…”他顿了顿，没有说去。

“只是什么？”

李婉清追问。

王鸿煊摇摇头，笑了笑：“没什么。

这些朝堂事，是我们该的。

只要经营，照顾这个家，教育两个孩子，便是本。”

李婉清似乎还想说什么，但见丈夫愿多谈，便也转了话题：“说起来，明儿就要过岁生了，爷可想他什么礼物？”

“我预备他文房西宝，再添几本新书。”

王鸿煊眼泛起慈爱之，“间过得，转眼间明儿都己经能作整篇文章了。”

“光儿也要启蒙了。”

李婉清笑道，“这孩子活泼动，如他坐得住，将来怕是有的。”

“儿各有各的，求。”

王鸿煊握住妻子的，“这个家有你持，我很。”

夫妻二又聊了些家常，首至深。

王鸿煊站窗前，望着空的轮明月，语。

淮河的水声隐约可闻，如同这个古镇停息的脉搏。

他的目光越过层层屋瓦，向尽远方，眼复杂难明。

李婉清轻轻为他披件衣：“深了，爷早些休息吧。”

王鸿煊转身，脸的沉思己然收起，温和的笑容：“是啊，明还要早起。

夫也早点休息。”

烛火熄灭，王府沉浸宁静的。

只有淮河水声依旧，滔滔绝，仿佛诉说着年的故事，又仿佛预示着场即将到来的风暴。

而此此刻，正阳关的万家灯火渐次熄灭，整个古镇安然入睡，为明的繁忙积蓄力量。

淮津盛景，明仍将继续。