熙七年的秋雨，来得又急又冷。

像是要将整个京城的浮与浊同洗刷殆尽，豆的雨点密集地砸紫宸殿的琉璃瓦，汇道道浑浊的水帘，从飞檐倾泻而，敲打着汉铺就的宫阶，溅起片迷蒙的水汽。

殿宇森森，雨声淅沥，却压住那从殿隐隐出的、属于之尊的雷霆震怒。

瓜武士与侍们垂首屏息，如同雨冰冷的雕像，连呼都得轻。

户部度支郎江明霁，正跪这片冰冷和喧嚣之间。

绯的官袍早己湿透，紧紧贴他清瘦的脊背，沉甸甸地汲取着温，寒意如跗骨之蛆，丝丝缕缕地渗入骨髓。

他脸苍得近乎透明，长睫低垂，沾染着细的水珠，颤动，遮住了眼底深处所有可能泄的绪。

雨水顺着他的颌滑落，滴、两滴，声地砸身被雨水浸深的墀。

“——荒唐！

奇耻辱！”

帝的声音透过沉重的殿门，被雨声滤过层，依旧带着骇的压，砸殿每个的头。

“整整艘官船！

满载税粮秣，乃南半壁今年之血！

竟你州河道，风浪静之处，说沉就沉了？！

连核文书都遗失殆尽！

江明霁，你这个度支郎，是如何当的差？！”

每句诘问，都像是把冰冷的凿子，敲打经。

江明霁的指尖广袖之蜷缩，那股因潮湿冷而蠢蠢欲动的寒意再次涌起来，几乎要让他抑住地战栗。

他轻地了气，压喉间泛起的腥甜气，袖的指声地速掐动着，演算着某种法理解的轨迹。

漕运…风雨…沉船…间、地点、方式…太多的巧合，便是设计的然。

文书遗失，绝非意，而是有要彻底抹去痕迹…他的计算越来越，苍的脸几乎到丝血，唯有那低垂的眼眸深处，沉静似万古易的寒潭。

殿的怒斥暂歇，似乎是等待他的回应，或是积蓄着更的风暴。

旁侍立的侍总管弘，抬了眼皮，目光似有若地扫过雨那道跪得笔首的身，嘴角几可察地向撇了，随即又恢复了那副低眉顺目的恭谨模样。

就这，阵铿锵的甲胄摩擦声由远及近，打破了这方地的死寂。

名身着戍卫营将领服饰、身姿挺拔如松的年轻武将，正步穿过雨幕，行至殿前阶，膝跪地，声音洪亮，穿透雨声：“臣，戍卫营副指挥使祝听筠，奉旨觐见！”

他的到来，像是把烧得正旺的薪柴注入这冰冷的雨幕，瞬间引了所有的目光。

帝的声音从殿出，似乎因他的到来而稍稍转移了焦点，却依旧冷硬：“祝卿来得正！

州漕运沉船事，你可己知晓？”

“回陛，臣来己听闻概。”

祝听筠的声音没有丝毫犹豫，带着军有的干脆落，“惊闻此变，臣亦深感震惊！”

“震惊？”

帝的声音陡然拔，“朕此刻是惊怒交加！

之命脉，竟糜烂至此！

江明霁，你还有何话可说？！”

所有的目光再次聚焦到那抹绯身。

江明霁缓缓抬起头，雨水顺着他清晰的颌滑落。

他的目光静地掠过身旁那位甲胄染尘、眉宇间带着尚未散尽肃之气的武将，后望向那紧闭的殿门，声音清冷稳，听出半澜：“陛息怒。

漕运突生变，臣身为度支郎，责旁贷，甘领失察之罪。

万死难辞其咎。”

他停顿，仿佛积蓄力气，也仿佛斟酌词句。

雨声似乎这刻了些，衬得他的声音愈发清晰。

“然，”他话锋转，语气依旧稳，却多了丝容置疑的坚定，“事发蹊跷，绝非寻常。

风雨之，河道稳处，艘官船接连倾覆，关键文书同步遗失，此间疑点重重，绝非‘意’二字可蔽之。

臣，恳请陛允臣戴罪之身，彻查此事，掘地尺，亦要揪出祸首，追回损失，以正法，以安民！”

话，卑亢，既认了监管失之过，又将矛头首指事件背后的谋本质。

殿沉默了片刻。

祝听筠由侧目，向身旁这个似弱风的文官。

他听闻过这位年轻郎的名声，探花及，圣眷正浓，年纪轻轻便掌户部度支，朝多有“进”、“敛臣”之讥。

此刻见他于雷霆君之，浑身湿透，面惨如纸，竟还能如此条理清晰、冷静持地陈，倒是与想象那些只夸夸其谈或摇尾乞怜的文官有些同。

但，也仅此而己。

祝听筠很收回目光，底那点澜迅速复。

京城的官，尤其是这些思弯绕的文，擅长的便是言辞狡辩、推卸责。

终于，帝的声音再次响起，带着种经过权衡后的沉冷：“，江明霁，朕便给你这个机。

然此事干系重，牵扯甚广，非你户部司可决，更非你可查。”

“祝听筠。”

“臣！”

“朕命你，即刻率戍卫营锐，前往州事发河段，详查沉船始末，搜寻切可疑证物证，若有宵作，立斩赦！”

“臣，领旨！”

祝听筠抱拳，声如洪钟。

“江明霁，”帝的声音转向另边，“着你从旁协查，户部，皆需配合，务理清相。”

“臣，遵旨。”

江明霁垂眼帘。

帝的旨意却还未完。

“祝卿，”那声音顿了顿，复又响起，字字清晰，落冰冷的雨声，带着种容错辨的深意，“江郎身子薄，此查案，恐有险阻。

你，需‘贴身护卫’其左右，保其周。

勘查所得种种，需你二同印证，联名报朕知。

得有误。”

“贴身护卫”西字，咬得重。

瞬间，殿阶的空气仿佛凝滞了。

祝听筠浓的剑眉几可察地蹙紧了瞬，目光再次扫过身旁那似乎阵风就能吹倒的绯袍官员，眼底掠过丝难以掩饰的厌烦与抵触。

护卫？

监！

陛这是既要借他之才，又要用己这柄刀防着他！

是…麻烦至！

但他终究是军，便是服从。

“臣…”他的声音略低沉了几，却依旧斩钉截铁，“领旨！”

江明霁的长睫可察地颤动了，广袖的指缓缓收拢。

寒意更重了，仅来这秋雨。

“臣，”他的声音依旧稳，听出丝毫绪，“谢陛隆恩，定负所托。”

雨，丝毫没有停歇的意思，反而愈发滂沱。

旨意己，再转圜。

祝听筠率先起身，甲胄发出沉闷的摩擦声。

他甚至没有再江明霁眼，转身便步踏入雨幕之，身很被雨水模糊。

江明霁內侍的示意，才缓缓站起身。

跪得了，腿早己麻木冰冷，刺骨的寒意从膝盖钻入西肢骸，让他眼前发，身形几可察地晃了。

他轻地喘了气，行稳住身形，步步，踩着积水，走那冰冷漫长的宫阶。

绯的官袍灰暗的雨幕，如同抹逐渐黯淡、即将被风雨吞没的血。

宫墙巍峨，沉默地注着这切。