嘉靖西年秋，山县。

雨淅沥，敲打着青石板路，晕巷弄间零星的灯笼光晕。

寒意渗骨，街早己没了迹，连更夫都缩回了窝棚，只剩雨声调地重复。

县衙后巷深处，栋院的火光却突兀地撕裂了雨。

火势起得怪，迅猛异常，如同泼了油般，贪婪地吞噬着木结构的屋舍。

邻被惊动，桶端盆赶来，那火却像是有了生命，逼得法近前，只能眼睁睁着它将那“宋宅”的匾额吞没，化作焦炭。

“完了……宋师爷怕是……”群，有低声哀叹，带着难以置信的惊惶。

“可惜了，多的呐，怎就遭了这火……”注意，街角，个青衫年正动动地站着。

雨水顺着他清瘦的脸颊滑落，他却恍若未觉，只死死盯着那冲的烈焰，指甲深深掐进掌，刻出几道血痕。

他湛，是县衙刑房的名学徒，也是这场“火”，宋谦宋师爷唯的学生。

两个辰后，火势渐熄。

衙役们从尚有余温的灰烬，拖出具面目非、蜷缩如婴孩的焦尸。

仵作草草查验，指着尸身腰间枚烧得变形的铜印，摇了摇头。

“是宋师爷疑了。

唉，意灾，准备后事吧。”

群嗟叹着散去，只留片藉和悲凉。

湛却步步走近，雨水将他浑身浇得透湿，他却只觉得股灼热堵胸，几乎要。

他信。

是信师罹难，而是信这是灾。

他的目光，越过那具可怖的焦尸，落其勉保持形状的靴子底。

太干净了。

昨雨，后巷泥泞堪。

起火慌，若从火场逃出或被拖出，鞋底沾满泥泞灰烬。

可这鞋底，只有几抹浮灰，竟半点湿泥黏连的痕迹。

个可怕的念头如光石火般劈入湛脑：这火，是为了毁尸灭迹！

这具尸，是火起之前，就己被了这！

师发了秘密，被灭了！

股寒意脊椎骨窜起，瞬间压过了秋雨的冰冷。

他猛地想起，昨昏，师将他唤至值房，指着桌份刚写就的《验尸格目》草稿，眉头紧锁。

那记录的只是城具寻常流尸，死因明了。

宋师爷却用他惯用的朱笔，旁批了行细的字：”创狭而深，刃宽寸，非寻常江湖器。

创缘卷，灼痕隐，奇。

“当湛并未意，只当是师治学严谨。

此刻想来，那行字透着的，明是深深的疑惑和丝易察觉的……惊惧！

那具流尸，那奇的伤，就是招来身之祸的根源？

湛豁然转身，顾切地冲向县衙刑房——师的值房。

他须找到那份格目原件！

雨更了，砸瓦片噼啪作响，完地掩盖了他的脚步声和粗重的呼。

值房片漆，他练地摸出火折子点亮油灯。

桌案整洁，但湛的却猛地沉——师桌案那叠新的文书，翼而飞！

他迫己冷静来，师的习惯是……对，副本！

师有将重要文书另誊份副本留存暗格的习惯！

他扑到书架旁，指颤地摸索着排书架底部的暗榫。

轻轻按，块木板声滑，面赫然躺着几页纸。

面张，正是那份《验尸格目》！

他把抓起，就着昏的灯光，目光贪婪地扫过那行朱批。

没错！

就是它！

突然——啪嗒。

很轻的声，是雨声，像是院积水，块石子被轻轻踢动。

湛身的汗瞬间竖起。

几乎是同，油灯的火焰剧烈地摇曳了，并非有风，而是股形质、却冰冷刺骨的气，如同潮水般从门窗的缝隙渗透进来，将他牢牢锁原地。

脚步声，轻缓，止个，从前后两个方向，封住了所有去路。

他们来了！

师的，来斩草除根了！

湛猛地吹熄油灯，值房陷入片死寂的暗。

他背靠冰冷墙壁，脏擂鼓般狂跳，几乎要撞出胸腔。

他寸铁，更缚鸡之力。

，他有。

他有铜灯台，冰凉坚硬；袖有测绘标记用的木楔，头尖锐；脑，有师年悉教导的《明律》、验尸格目、痕迹之学，更有狱那位怪陆刚酒后灌输的“战场求生、术”的零碎记忆。

还有，这间他待了年、悉每寸地方的值房。

他听到门闩被刀尖悄声息拨动的响。

湛深气，将那页沾着师鲜血的格目残卷死死塞入怀，眼暗变得冰冷而锐。

他知道门槛块木板有些松动，踩去发出响。

他知道刺击顺的角度和距离，是尺七寸。

他知道的眼睛，从明亮处骤然闯入暗，有刹那的盲。

今晚，他用诗词歌赋，论圣贤道理。

今晚，他要靠这些师没教完、却用命示警的“学问”，活去了。

雨墨浓，机己至。