并蒂莲两瓣，茎蕊各沾尘。

青梅未解兰契，赤棠空啼杜鹃音。

兼祧命，薄身，红笺难写断弦。

由来苦头血，滴作春泪痕。

话说胤朝江州地界，有座青棠镇，镇头有两户家，左首祝家着绣庄，右首姜家经营药铺，两家间夹着条巷子，名曰“青梅巷”。

祝家有唤作祝卿，生得芙蓉面、柳叶腰，七岁便能绣花，针脚细密如游丝；姜家公子名唤榈，长祝卿半岁，生得冠雪氅，岁已能辨药。

两家比邻而居，孩童便巷追逐，折青梅为钗，编棠花为冠，端的是“郎骑竹来，绕弄青梅”。

且说这年暮春，祝卿爬树折棠花，慎跌落，划破了脚踝。

姜榈听得哭声，忙从药铺取了药膏赶来，见她坐地抽噎，“祝娘子莫哭，我给你敷药。”

他蹲身，用帕子轻轻拭去血迹，触到她肌肤耳朵倏地红了。

祝卿见他这般模样，破涕为笑：“姜郎羞了，比我这娘子还怕生。”

敷完药姜榈从怀掏出个锦囊，面装着对蝉：“这是我用压岁求的，你只，我只。”

祝卿接过蝉，见蝉翼还刻着细如蚊足的纹路，正是两名字的笔画。

她将蝉系腰间，笑道：“待我及笄，便要戴着这蝉嫁与姜郎，姜家的夫。”

姜榈重重点头，眼映着满树棠花，比边的朝霞还要绚烂。

这般青梅竹的，原该是地设的良缘，却想姜家突遭变故。

姜榈的叔父姜远舟，原是江州府的判，奉命剿匪伏身亡，婶母吴氏膝子，整抱着牌位啼哭：“我姜家二房能绝后啊！”

按照胤律例，兼祧之可承两房宗嗣，即子可同继承两房，娶两妻各奉宗祧。

姜父姜武乃长房嫡子，见弟弟早逝，弟媳凄惶，只得与妻商量：“榈儿既为长房独子，便让他兼祧二房，后娶两房媳妇，长房媳奉我夫妇，二房媳奉你弟妹，如何？”

姜母李氏虽疼儿子，却也拗过宗法，只得应了。

这姜榈被唤至祠堂，见父亲对着列祖列宗的牌位叹气：“榈儿，你叔父之灵，定望你延续二房烟。

明吴婶母便要带二房媳妇的选来相，你...