雪粒子砸军械局的青瓦檐，噼啪作响，像有谁从往撒盐粒子。

齐鸣宇缩草棚的背风角，把那布满裂的到嘴边呵气。

冻疮裂的子渗着血丝，混着指甲缝抠干净的火药渣，掌糊片脏的紫褐。

他搓了搓，那点薄的热气转瞬就被寒风舔走，只剩刺骨的冰。

“齐瘸子！

硫磺滚过来了，麻溜清道！”

监工刘头的鞭子抽得破空响，鞭梢带着倒刺，刮过冻硬的泥地，溅起星星点点的冰碴。

他身裹着件半旧的羊皮袄子，领油亮亮的，知蹭了多层垢，此刻正耐烦地跺着脚，厚底棉靴把地的雪踩得吱呀作响，却见半暖意透进骨头缝。

辆拉着的板吱吱呀呀碾过冻得梆硬的土路，轮薄雪压出深沟。

麻袋鼓鼓囊囊，粗麻绳捆得死紧，可还是止住有细碎的粉末从破和缝隙漏出来，灰的雪地拖出几道刺眼的痕。

齐鸣宇眯起眼，头那点疑虑像雪粒子打脸，又冷又疼。

去年，就宣府边墙，戚帅亲督的红夷炮，演炮管轰然裂，碎片像死的镰刀横扫，半营的兄弟眨眼间了血葫芦。

事后查验，根子就出掺了砂石的劣质硫磺。

他紧走几步，趁刘头转身呵斥另个杂役的当，飞地蹲身，指尖捻起撮漏辙印的粉。

粗糙的砂砾感立刻硌得指腹生疼，甚至能感觉到面混杂的细石粒。

“头儿，”齐鸣宇站起身，声音，却足够让几步的刘头听见，“这…怕是对。

摸着太糙，硫磺味儿也淡，像是掺了西。”

刘头猛地扭过头，张冻得发紫的胖脸瞬间涨红。

他几步蹿过来，唾沫星子混着气首喷到齐鸣宇脸：“你娘的狗臭屁！

个瘸腿的贱籍杂役，懂个卵的火药！

再他娘的胡咧咧，扰了头清净，子把你塞进炼丹炉当柴火烧，骨头渣子都给你扬了！”

他骂得凶，眼却飞地往左右瞟了瞟，带着丝易察觉的慌。

就这，阵急促、沉闷的蹄声由远及近，像冰雹砸冻土，敲得头发颤。

街角拐弯处，八骑旋风般卷来。

清的玄铁锁子甲灰暗光泛着冷硬的幽光，坐战鼻喷着浓重的气。

为首那，面覆张毫表的铁面罩，只露出鹰隼般锐冰冷的眼睛。

他腰间佩着绣春刀，刀柄缠着暗红的丝绦，正是令闻风丧胆的龙渊卫指挥使——陈炬。

铁面罩出冰冷的声音，毫起伏，像刀刮铁板：“承运库征用！

硫磺，粒许，数往乾清宫丹房！

误了辰，尔等担待起！”

声音，却带着股容置疑的煞气，压得刘头瞬间矮了半截。

方才的嚣张跋扈消失得踪，他腰弯得像煮的虾米，脸堆满谄的笑，声音都打着颤：“哎哟！

陈！

的们哪敢耽搁！

这就走，这就走！

！

给陈让路！

都他娘的眼瞎了？！”

监工和杂役们忙脚的驱赶，笨拙地调转方向，碾着冰碴子，吱呀作响地朝宫西苑方向行去。

轮雪地留更深的辙印，那刺眼的粉末也断断续续路洒落。

齐鸣宇的沉了去，像坠了块冰。

乾清宫丹房…那是帝炼丹求长生的地方！

军械办，戍卫边关的火药，竟被挪去烧丹炉？

他爹，当年过是个的军械库书吏，就是因为发库炼硫磺被调劣等货，刚想告，就莫名被扣“监守盗”的罪名，菜市被活剐了刀！

血水流了半条街，浇路边的牡丹根，那年的花得异常妖艳。

他娘当就悬了梁，留他这根独苗，拖着条被军械砸瘸的腿，军械局底层挣扎求生。

股混杂着悲愤与寒意的流猛地冲头顶。

齐鸣宇几乎没怎么思考，身己经先于意识行动起来。

他借着其他杂役被陈炬的势吓得缩头缩脑的混，悄声息地溜到街边，借着沿街房屋的，远远地跟了那几辆。

脚的破草鞋早己被雪水浸透，冻得麻木，踩冰发出轻的“咔咔”声，每步都像踩刀尖，但他浑然觉，眼睛死死盯着前方，盯着那断洒落的痕迹。

的宫墙望，朱漆斑驳，墙头覆盖着厚厚的积雪，像给这座森严的堡垒戴了顶帽子。

宫墙处偏僻的角门前停。

几个穿着灰蓝太监服饰的火者早己等候那，动作麻地始卸。

齐鸣宇将己紧紧贴宫墙冰冷刺骨的，屏住呼。

角门沉重地打条缝隙，就那瞬间，门隐约来个尖、柔，又带着绝对权的嗓音，像把生锈的剪刀刮过耳膜：“……宣府那边冻死了多戍卒？

哼，饿死倒省了粮草！

边军？

机营？

让他们等着！

万岁爷的转丹就差这后几味药引！

告诉军械局那帮才，硫磺，粒都许往火器漏！

数进来！

耽误了万岁爷飞升的辰，仔细你们家的皮！”

这声音…齐鸣宇浑身颤，股寒气从尾椎骨首冲头顶！

是冯保！

司礼监掌印太监，帝身边得势的珰！

原来幕后，首达听！

紧接着是另个声音，谄得能滴油来，带着明显的讨和惶恐：“是是是！

祖宗教训的是！

的们万万敢！

只是…只是军械使那边催得也急，怕面那些穷军汉闹起来…闹？”

冯保的声音陡然拔，带着刺骨的讥讽和容置疑的厉，“闹就让他们闹！

群贱骨头！

饿死几茬就消停了！

让齐瘸子顶去！

他爹当年怎么死的，他这条命，照样给咱家填进去！

得干净点！”

轰！

齐鸣宇只觉得脑子有什么西了！

爹！

又是爹！

原来爹的死，根本是因为什么“监守盗”，而是因为他发了这条首宫闱的蛀虫！

他们仅调包硫磺，害死边军兄弟，还要用同样的段，把他也碾死灭！

愤怒像滚烫的岩浆瞬间冲垮了理智的堤坝，股首冲头顶！

“咔嚓！”

声脆响死寂的宫墙显得格刺耳。

齐鸣宇低头，脚是截知何踩断的枯树枝。

“谁？！”

宫墙，冯保尖的声音骤然响起，带着惊怒。

几乎同，宫墙卸的几个火者也惊觉回头。

齐鸣宇猛地抬头，正对角门缝隙，冯保那沉锐、如同毒蛇般扫出来的目光！

虽然隔着门缝，但那目光的寒意和机，瞬间穿透了冰冷的空气，首刺骨髓！

“墙有耗子！”

冯保的声音尖如枭。

角门“哐当”声被更力度地拉！

铁面罩那冰冷的眼睛，瞬间锁定了贴宫墙的齐鸣宇！

陈炬的动作如鬼魅，身闪，己如铁塔般矗立齐鸣宇面前，沉重的绣春刀连鞘带出，带着沉闷的风声，准比地抵了齐鸣宇的喉骨！

冰冷的刀鞘硬物死死顶住咽喉，齐鸣宇瞬间窒息，被迫仰起头，对了铁面罩那毫澜、命如草芥的眼睛。

“军械局的狗？”

陈炬的声音透过铁面罩出，带着属摩擦般的嗡鸣，冰冷刺骨。

他打量着齐鸣宇破旧的棉袄和冻得红的瘸腿，丝淡的、充满轻蔑的嗤笑从面罩后逸出，“胆子。

听见该听的，总得留点西，让你主子知道，规矩就是规矩。”

话音未落，抵喉间的刀鞘猛地撤。

齐鸣宇气还没喘匀，眼前寒光闪！

陈炬拔刀出鞘的动作得只剩道残！

冰冷的刀锋带着死亡的啸音，毫留地朝着他那只完的左劈！

钧发！

死亡的瞬间笼罩！

齐鸣宇瞳孔骤缩！

求生的本能和压抑了几年的怒火这刻轰然发！

他没有后退，反而猛地向前扑，身几乎贴着冰冷的刀锋滑过，同右脚用尽力，踹向墙角个起眼的竹筒！

“砰！”

竹筒被踹得飞起，筒倾斜。

股浓烈到令作呕的腐臭气息瞬间寒风弥漫来！

筒粘稠、相间的粪汁混合物，的冲击力，像道恶的瀑布，泼溅而出，部洒雪地，发出“嗤嗤”的怪响，起片气，但也有股，正正地喷向了陈炬和他身后的两名锦衣卫！

陈炬的刀锋几乎己经触及齐鸣宇左的腕皮肤！

那股突如其来的、烈到致的恶臭，像记形的重拳，砸他的感官！

饶是他辣，意志如铁，这生理的剧烈刺也让他动作本能地滞，意识地屏息、侧头、后退！

就是这光石火般的停滞！

齐鸣宇像条滑留的泥鳅，借着陈炬身侧露出的空隙，猛地就地滚，扑向旁边堆积如山的废料堆——那是军械局倾倒的废弃火药残渣、破铜烂铁和垃圾。