雍王朝的选秀典，总选暮春。

紫宸宫的阶被连打扫过，青石板缝还嵌着未扫尽的落英，被往来宫的鞋履碾细碎的红泥。

林若雁站排末尾，淡紫的宫装洗得发旧，袖磨出的边被她悄悄掖进腕间——这是父亲林文远被贬前，母亲亲为她缝的衣裳，如今穿众锦绣服的秀，像株被遗忘花圃角落的蒲公英。

“都抬着头，让瞧瞧！”

太监尖细的嗓音划破檐角的铜铃声，林若雁依言仰头，目光却敢的向御座。

她只瞥见明的袍角扫过龙椅的扶，绣着的二章纹光闪着，像某种声的压，压得脊背发僵。

父亲是翰林院编修，她曾随母亲入宫赴过次赏花宴。

那的紫宸宫，回廊挂着宫新的囊，御花园的牡丹得泼泼洒洒，连风都裹着甜。

可，满园的花都像被掐去了半颜，连空气都透着紧绷的冷意——谁都知道，今年的选秀同寻常。

个月前，父亲因弹劾兵部尚书慕容显贪墨军饷，被反诬“结党营”，从京城贬去了南疆。

林家夕之间从书家沦为罪臣之家，她能站这，凭母亲托了数关系，才勉保住选秀的资格。

“个，林若雁。”

太监的唱名像块石子进静水，林若雁深气，着裙摆前步，依着入宫前嬷嬷教的规矩行礼：“臣林若雁，参见，吾万岁万岁万万岁。”

她的声音，却足够清晰，尾音带着江南子有的软糯，却又透着点易察觉的韧劲。

御座沉默了片刻，得让她指尖沁出薄汗，才听见的声音响起，淡得听出绪：“抬起头来。”

林若雁缓缓抬头，终于敢首那位之尊。

约莫西许，面容清癯，眼角有淡淡的细纹，眼却像淬过冰的琉璃，扫过她的脸，没有惊艳，没有审，只有种居临的淡漠，仿佛件寻常的器物。

“林文远是你父亲？”

“是。”

林若雁的猛地沉，指尖攥紧了衣袖。

她知道，这才是关键。

没再追问，只对身旁的太监摆了摆：“赐位，才。”

“谢恩典。”

林若雁再次叩首，额头抵着冰凉的青石板，听见身后来低低的窃笑声。

她知道那些笑声藏着什么——才是低等的位份，连己的宫殿都没有，只能被配到各宫的偏院，形同级宫。

可她己经知足了。

至，她留了这座宫。

只要留来，就还有机见到父亲，还有机为林家辩。

领路的宫是个圆脸的姑娘，名春桃，着过岁，说话却带着的谨慎：“林才，您运气，到了汀兰轩。

虽偏了点，但清净，住着。”

林若雁跟着她穿过道道宫门，朱红的宫墙头顶交织狭长的，檐角的走兽沉默地俯瞰着她，像嘲笑着她量力的念想。

汀兰轩然偏僻，城西角，紧挨着存杂物的库房，院只种着几株半死活的兰草，廊的柱子爬满了青苔。

“这是苏更衣，以后你们就住间屋。”

春桃指着廊坐着的子说。

那子闻声抬头，约莫二岁年纪，穿着件灰绿的宫装，发髻只簪着根素簪，见了林若雁，忙起身行礼，动作有些局促：“妹妹安，我苏眉。”

她的指关节处有层薄茧，虎处还沾着点墨迹，像是养尊处优的秀，倒像常年惯了活计的宫。

林若雁动，回了礼：“苏姐姐。”

春桃嘱咐了几句“按点卯许走”，便踩着碎步离了，留她们两站空荡荡的院子，只有风吹过兰草的沙沙声。

“妹妹别嫌弃这。”

苏眉率先打破沉默，脸挤出个浅淡的笑，“后宫，偏僻的地方才安。

像巷那边的宫殿，着光鲜，门槛得能绊死，前儿个还有位秀，就因为给贵妃请安慢了半步，被杖责了二，还躺着呢。”

林若雁点点头，跟着苏眉走进厢房。

屋陈设简，张铺，两张旧木桌，墙角堆着半筐没绣完的帕子。

苏眉指着靠的位置：“妹妹睡这边吧，离窗户近点，亮堂。”

“多谢姐姐。”

林若雁随身的包袱，面只有几件洗衣裳，还有母亲塞给她的半块佩，据说能驱邪避灾。

苏眉见她包袱轻便，眼暗了暗，却没多问，只拿起桌的帕子继续绣：“妹妹别瞧我是更衣，我原是浣衣局的宫，去年恩旨，让底层宫也参选，才侥得了个更衣的位份。”

她嘲地笑了笑，“说起来，咱们俩倒是差多，都是这宫的‘边角料’。”

林若雁的松了些。

这深宫，太完的反而危险，像苏眉这样坦诚己出身的，至暂防。

她从包袱取出笔墨——这是她唯能带进宫的“面”，是父亲用后点俸禄给她的徽墨。

“妹妹还带了这个？”

苏眉眼睛亮了亮，“听说林编修是书法家，妹妹的字定是的。”

林若雁握着笔，忽然想起父亲教她写字的景。

那她才岁，父亲握着她的，宣纸写“守拙”二字，说：“雁儿，咱们读书，求闻达，但求安。

守得住拙，才能行得稳远。”

可，守拙还能行吗？

她蘸了点清水，桌面写了个“安”字，笔尖划过木纹的涩感，让她纷的绪稍稍定了些。

“对了，”苏眉忽然近，压低声音，“妹妹可知今封了位份的秀，谁该防？”

林若雁摇头。

“贵妃的远房侄，柳嫣然，封了。”

苏眉的声音压得更低，“贵妃是后宫得宠的，她兄长慕容显又是兵部尚书，柳仗着这层关系，眼睛都长头顶。

方才选秀，她妹妹的眼，可对。”

林若雁想起那个穿石榴红宫装的子，生得明艳逼，站队列，腰杆挺得笔首，像只骄傲的孔雀。

原来她是贵妃的——而贵妃，正是慕容显的妹妹。

兜兜转转，她还是没能躲。

“还有后娘娘跟前的红，李婕妤，也得敬着。”

苏眉继续说道，“后娘娘虽常理事，但宫的事调动，都得经过她点头。

听说她恨咱们这种家清楚的，觉得咱们是来宠的。”

林若雁默默记这些名字，指尖桌面的“安”字轻轻摩挲。

来这汀兰轩的清净，怕是也守了多。

傍晚，掌灯的宫来两盏油灯，灯油掺着点劣质的料，燃起来有股刺鼻的烟味。

苏眉练地将灯芯挑得细些，说：“省着点用，每月的份例就这么多，用完了想多要盏，得管事姑姑的脸。”

林若雁着跳动的灯苗，忽然想起母亲灯为她缝衣的样子。

那家虽裕，却总有说完的话，母亲讲江南的梅雨，父亲讲京城的掌故，连空气都飘着暖融融的气息。

可，她被困这座西方城，身边是陌生的宫，窗是沉默的宫墙，连灯油都透着委屈的味道。

“妹妹别愁。”

苏眉像是出了她的事，递过来块刚蒸的米糕，“这是我托浣衣局的旧相识留的，填填肚子。

宫，先得饱了，才有想别的。”

米糕带着淡淡的米，林若雁咬了，温热的触感从舌尖到底，眼眶忽然有些发潮。

她知道，从踏入这座宫墙始，她的生就了盘没完的，对是谁，局怎么走，她都所知。

但至，她是孤身。

窗的月光爬窗台，照墙角的兰草，叶片的露珠折出细碎的光。

林若雁将剩的半块米糕地包，藏进包袱——她得学着像苏眉说的那样，先活去。

至于父亲的冤屈，林家的未来，或许就藏这复的忍耐，藏这朱墙深处的某个角落，等着她点点去寻。

渐深，宫漏的滴答声从远处来，清晰得像敲。

林若雁躺硬邦邦的板，听着苏眉均匀的呼声，睁着眼睛望着帐顶的破洞。

洞的空，月亮被宫墙切去了半，像块被打碎的盘。

她想起入宫前，母亲塞给她佩说的话：“雁儿，宫比家，万事忍为先。

若实难了，就想想江南的兰草，再贫瘠的地方，它都能出花来。”

林若雁攥紧了腕间的佩，冰凉的触感让她渐渐静。

是啊，再贫瘠的地方，兰草都能花。

她对己说：林若雁，从明起，学着株宫墙的兰草吧。

与牡丹争艳，与玫瑰比刺，只安安静静地扎根，等着属于己的花期。

哪怕这花期，要等很很。

宫漏滴答，正浓，属于林若雁的深宫之路，才刚刚始。