薄暮，的甫当街收敛，长街深巷反而多出几悄然的热闹。

贺钟齐踩着碎步，折身进了泉巷，寒风残雪未化的檐角撞，巷尾的茶馆门打转。

他低头搓着冻得发麻的掌，将了边的皮帽压得更低几。

竹帘后来窸窣声，他的脚步未曾停歇，径首绕过斑驳的窗棂。

茶馆并宽敞，扁舟似的红木桌沿己糊层岁月的漆斑。

靠窗角落坐着位衣着考究的男子，脸带着浅淡胡茬，衣袖卷起，露出结实的臂。

贺钟齐知，这等盛未是寻常姓。

“贺师傅来得倒。”

男目光索地扫，声音低沉，掩着丝镇定的急促。

贺钟齐眯眼，朝西瞧了瞧，随将张纸币压进桌边：“家贵姓？”

男子这才抬头，细细笑：“行了，别装。

左家二借你的名头遮耳目，若非那案子闹得太，谁敢随便惊动贺爷。”

“左家的事我。”

贺钟齐语调冷静，“那桩命案，我过是顺路个热闹。”

男抿嘴语，从怀摸出半边锡烟盒，轻巧地桌面敲击两：“贺爷脚功夫薄，咱个交易。

案子牵扯的，止是闹市的亡魂，还有那些藏住的暗。

可你知道，有正盯着你呢。”

贺钟齐按住烟盒，脸紧，护着桌的随身包袱，向后倚靠：“兄弟眼生，说话倒硬邦邦的，你倒说说——城谁能盯得住我贺钟齐？”

男从袖抽出纸条，翼翼递到他面前。

纸用铅笔匆匆浮描串数字与地名，还有道潦草至的“辰光”二字。

宛如铁钉。

贺钟齐盯着字条的片刻，脑闪过昨长街命案场的景。

沈霁尧声响蹲尸旁，灰尘落他靛青的警服，远像旁边围观苍生那般慌失措。

他扯回思绪，将纸条藏进怀：“这是谁递的？”

男低头啜茶，忽而出：“你查查就明了。

有些只是想活命，有些……则想改命。”

街头的雪逐渐抹去光。

头脚步杂，有巡警、商贩、还有见面孔的灰衣短袄青年。

贺钟齐敢多逗留，起身朝后窗钻去，没走两步，忽觉背后股沉冷的目光。

等他倏然回头，男己见踪，只有杯冷茶窗棂映着弱光。

巷的灯笼罩，贺钟齐脸凝重。

他揣着字条，顺着巷折回城。

他早年练过几年拳脚，凭着灵巧与警觉谋生，见多了生死离合，懂得事常。

可这几的气氛，与以往同——哪怕是贩的推滚过青石板的响动，也多了几的低语。

到八角胡同，他拐进家修表铺。

铺主姓赵，眼尖，腿脚便，常为街坊修理钟表。

贺钟齐拢着门缝，声嘱咐：“赵爷，寻两干净耳朵。”

赵爷皱眉，将只己经拆解的怀表回绒布袋：“有事说事，贺爷。”

贺钟齐将肩麻包，露出叠旧报纸：“赵爷子还记得前年燕那桩俄教师失踪案吗？

那姑娘，今早有长街案发地又见过，偏偏警察局的兄弟们都说没证据。”

赵爷屑地咂嘴：“警局那些，左收右推查，沈霁尧倒是个异数。

可你个头侦探，掺和这些是找麻烦？

如今的风，可是你能撞得起的。”

“我贺钟齐怕这点风。”

他叹了气，语气缓和来，“只是有盯了街案子。

你帮我打听，‘辰光’这两个字，近来可有城用过？”

赵爷思索，从柜台摸出本发账簿，到页，用烟叶仔细擦拭。

“辰光么……交民巷靠南的杂货铺有个同名油纸牌匾，过这几，铺子忽有宵墙而入，还折了个旧密码本走，巡警都没敢声张。”

贺钟齐头紧：“密码本？”

“嗯。”

赵爷抬头他，“你要查，那就些。

今，有要柳絮胡同见你。

记住，别露面，暗讯。”

他点点头，将报纸与账簿同揣入裹紧的棉衣。

离店门前，贺钟齐走片刻，轻声问：“赵爷，您说这道，将来还有个安生子吗？”

赵爷叹了气，声音颤：“个儿能站住脚跟就算了。

安生子？

呵，等哪风还肯缓缓，黎明来临。”

凝重，贺钟齐独穿行于漆的柳絮胡同，两旁旧房子拥挤着彼此，似乎互相倾听屋檐的秘密。

他靠近家灯的裁缝铺。

月光稀薄，只够见门槛道破损的足印。

他按赵爷所言踱步，顺将棉帽压。

忽然，暗来轻的哨声，声音低，略带异域腔调。

贺钟齐莞尔步，即刻停，悄然应和了声。

对面出位青年，立门边，轮廓棱角明。

亮的目光透着警惕，又藏着易觉察的决然。

那瞬间，贺钟齐觉察到了什么，他确认过对方的势，是前伐军常用的暗号之。

二言地了枚细的铜扣子。

青年低声问：“你可见过个称安先生的？”

贺钟齐反应：“没见过。

但今交民巷，有找你留的书。”

青年点头，将枚折叠纸叶塞到贺钟齐掌，随后甩衣袖，转身没入，苍茫深巷消失。

贺钟齐攥紧纸叶，借着弱灯展，是排工整的俄文涂鸦，还有复杂的数学式。

他脑子飞转动，惊疑难定：地党的索，居然和这宗命案的脉络隐隐交织。

难怪前几沈霁尧调查案，总有暗作梗，甚至顾绮兰也事后打探案细节。

他低头，跳却莫名沉着起来。

兵荒的道，每个都背着己的命账，连深静都肯安稳。

转角处，沈霁尧骑着闪过青石路。

远远的风声似乎来某家报社班轮的钟声——这座城，没有什么比与索更警醒。

贺钟齐深气，将铜扣子和俄文纸叶收入烟盒，把切新旧索带进明即将涌动的风浪。

胡同尽头的光，只猫步入废弃的巷角，声息。

贺钟齐眼见愈暗，脚愈发坚定，风声遮住潜藏子的秘密。

他步离，将身溶于如墨，城南城，此去又多了条法回头的道路。