蹄声踏碎郊的晨雾，柳严清勒住缰绳，坡的废庙己眼前。

庙门半掩，檐角的铜铃锈迹斑斑，风吹便发出嘶哑的声响，衬得周遭的树林更显寂静。

“，”蓝沛身，指了指庙前的泥地，“您，这拖拽痕迹到庙门就断了，像是有这了步的工具。”

柳严清蹲身，指尖拂过泥地的印记——那痕迹宽约两指，边缘整齐，像是绳索拖拽，倒像是木板划过。

他刚要起身，庙忽然来阵轻的响动，蓝沛立即拔刀，与两名理寺卫呈角之势护住柳严清。

“谁面？”

蓝沛沉声喝问。

片刻后，道纤细的身从殿柱后走出。

子身着月襦裙，罩件藕荷披风，着个食盒，见了他们，先是惊，随即屈膝行礼：“茉，是这附近家村的村民。

听闻庙有动静，怕是什么兽作祟，便想着来，没想到竟遇了几位。”

柳严清目光落她的披风摆——那布料虽素雅，却是蜀地进贡的锦，绝非普村民能穿得起。

更可疑的是，她的裙摆沾着泥，却见草屑，倒像是刻意庙沾了点泥，伪装刚从村来的样子。

“姑娘倒是胆子，”柳严清声音淡，“这废庙荒了多年，常有出没，你个子，怎敢独前来？”

茉垂眼睫，指尖轻轻攥住披风系带，语气带着几委屈：“实相瞒，的兄长前几进山砍柴，至今未归。

我想着或许他曾来过这，便想来碰碰运气……”她说着，眼圈泛红，抬抹了抹眼角，“方才听到动静，还以为是兄长回来了，急，没顾得害怕。”

蓝沛刚要追问，名理寺卫从庙后步走出，柳严清耳边低语：“，庙后的松树有个土坑，面埋着件子的衣，还有个囊。”

柳严清起身往庙后走，茉也想跟，却被蓝沛拦住：“姑娘此等候便是，以惊扰了证物。”

茉眼闪过丝易察觉的慌，随即点头：“是唐突了。”

庙后的土坑刚被挖，件水绿的襦裙露了出来，正是丫鬟说的沈知常穿的颜。

柳严清拿起旁的囊，绣面是沈记布庄有的缠枝莲纹，囊除了料，还裹着撮灰药末——与蓝沛之前找到的安药残渣模样。

“，”那名理寺卫又道，“我们土坑旁发了串脚印，尺寸像是子的，与姑娘的鞋码相近。”

柳严清转头向庙前的茉，她正背对着他们，似乎整理食盒，可他明到，她的指食盒侧面按了，道细的丝从盒底滑落，悄声息地缠进了旁边的草丛。

“姑娘，”柳严清扬声，“你说你是来寻兄长的，可曾见过位穿水绿襦裙的子？”

茉转过身，脸己没了方才的委屈，反而多了几从容：“水绿襦裙？

未曾见过。

过……”她顿了顿，像是忽然想起什么，“昨傍晚，我村见过辆的，帘紧闭，夫戴着笠，着很是可疑。

或许那位姑娘，与那有关？”

柳严清冷笑——她这是想把索引向别处。

他刚要拆穿，远处忽然来阵蹄声，名理寺卫来报：“！

城南沈府来消息，沈知姐……家后院的柴房找到了！”

茉听到这话，眼底闪过丝诧异，随即又恢复了静，笑着说：“太了，来是多虑了。

既然姐安事，那便先回村了，得家担。”

她说着，起食盒，步往山走，脚步比来了许多，披风的摆扬起，露出了面藏着的把巧的匕首。

柳严清望着她的背，指尖捏紧了那包安药末。

沈知被藏家柴房，废庙却有她的衣物和药末，茉又恰巧出这，还刻意引导索——这桩失踪案，恐怕比他想的还要复杂。

“蓝沛，”柳严清转身，“派盯着茉，查清她的底细。

另，去沈府问问沈知，昨究竟发生了什么。”

蓝沛领命而去，柳严清则站废庙前，望着深山的方向。

晨雾渐渐散去，阳光透过树叶洒地，却照进那些隐藏暗处的算计。

他知道，茉只是个始，这背后，定还有更的等着他。