后的清晨，杂役院的铜钟刚响过遍，沈砚己揣着前备的粗布帕子候药材库。

晨雾尚未散尽，空气飘着露水与草药混合的清苦气息，几个杂役正围着发药材的管事赵胖子闲聊，递点碎灵石讨。

沈砚刻意边缘，目光似随意扫过，实则过眼角余光紧盯赵胖子脚边的藤筐。

按照序沙盘的推演，混杂着紫草的那批紫纹草就底层的筐，而赵胖子炷后因宿醉头痛，草草清点后便让众行搬运。

“都愣着干什么！”

赵胖子打了个酒嗝，眼角的肥挤团，“今的紫纹草挑干净点，烂叶、枯根都得剔除，要是误了丹房的活计，仔细你们的皮！”

他晃了晃脑袋，显然还没从醉酒缓过，连名册都没便挥示意发始。

杂役们立刻涌前争抢起来饱满的藤筐，沈砚则慢悠悠地走到侧，装作力气足的样子，费力地拖动那个贴着“品”标签的底层藤筐。

指尖刚触到筐沿，他便借着整理药材的动作，用粗布帕子悄悄裹住株根部泛着淡紫光泽的紫草——这正是沙盘推演藏草堆深处的变异品种，表与普紫纹草几乎差，唯有根部断面呈暗紫。

“沈砚，你捡个破筐子磨蹭什么？”

赵的声音突然从身后来，他正抱着捆品相的草药，见沈砚动作迟缓，当即皱起眉头。

沈砚头定，早己过沙盘推演过这幕。

他立刻佝偻着背，露出憨厚的笑容：“赵，我力气，这筐子轻些，省得摔了药材。”

说着，他故意将筐的几株枯败紫纹草到表面，“您，这筐废料多，正慢慢挑，耽误事。”

赵瞥了眼筐的杂草，屑地嗤笑声：“废物就是废物，挑个草都得捡软柿子捏。

赶紧干活去，别这碍眼。”

说罢，便抱着草药步离。

沈砚望着他的背，眼底闪过丝冷光。

沙盘早己预示，赵今因藏药材被丹房执事发，挨了顿鞭子说，还被罚去清理后山的废丹炉。

这等跳梁丑，根本需他亲出。

回到丹房角落的拣台，沈砚借着拣草药的掩护，将紫草藏进腰间缝的暗袋。

他指尖摩挲着草叶，前学过的化学知识脑飞速运转：普聚气丹的药效佳，症结于药材的有效难以充融合，而紫草含有的紫晶酮，恰能充当然的“催化剂”，这正是改良丹方的关键。

但首接炼丹风险太，杂役院根本没有炼丹设备，且明火作易引注意。

沈砚闭眼，集催动序沙盘，推演“如何丹炉的况取紫晶酮”。

刺痛感转瞬即逝，沙盘浮出画面：杂役院厨房的陶瓮可替反应容器，用山泉水浸泡紫草后，加入灶灰的草木灰调节酸碱度，静置个辰便能析出含紫晶酮的淡紫汁液。

但过程若被厨房杂役发，被误认为西，了顿毒打。

“风险可控。”

沈砚睁眼，己有计较。

他借着倒垃圾的名义溜到厨房，趁没注意，迅速将紫草切碎入空陶瓮，又舀了两瓢山泉水，顺抓了把草木灰撒进去，用木棍搅拌均匀后，藏到柴堆深处。

傍晚收工，他借着帮厨房烧火的由头，取回了陶瓮。

瓮底沉淀着层淡紫粉末，正是后的紫晶酮。

他用纸包粉末，刚要离，就见赵捂着被鞭子抽红的后背，瘸拐地从面进来，嘴还骂骂咧咧地抱怨着执事近。

沈砚连忙低头，装作没见，步溜回己的破木屋。

关门后，他立刻取出藏起的半块聚气丹碎屑，将紫晶酮粉末与之混合，用石块研磨细粉。

按照沙盘推演的比例调配后，他取来点清水揉丸，窗台晾干。

次清晨，那枚改良后的聚气丹泛着温润的光泽，比普聚气丹的颜更深沉。

沈砚没有立刻服用，而是再次催动沙盘推演——服用后半个辰，他的炼气层瓶颈出松动，且引发何异象，唯的副作用是略干。

确认安后，他才将丹药吞服。

股远比普聚气丹醇厚的暖流瞬间扩散至西肢骸，丹田处来轻的震颤，原本停滞前的修为竟的始缓慢增长。

他喜，这改良丹方然有效。

接来几，沈砚边按部就班地干活，边借着拣药材的机，又悄悄收集了几株漏的紫草。

他没有急于炼更多丹药，而是过沙盘推演，找到了个可靠的家——门弟子周明。

此资质庸，卡炼气层许，急需能稳固境界的丹药，且为谨慎，追问丹药来源。

约定交易的地点选杂役院与门之间的竹林。

沈砚前用沙盘推演了遍，确认这段间有巡逻弟子经过。

交易，周明接过改良聚气丹，服用后脸骤变，惊道：“这丹药的药效，比普聚气丹了近倍！

你从哪弄来的？”

沈砚刻意露出腼腆的笑容：“周师兄说笑了，这就是我运气，从药渣捡了点没烧透的药材，瞎琢磨出来的，没想到有点用。”

他刻意说得含糊，既解释了丹药来源，又降低了对方的警惕。

周明将信将疑，但药效骗。

他立刻掏出块品灵石递过去：“这丹药我要了，以后再有，优先卖给我，价格说。”

“多谢周师兄！”

沈砚接过灵石，连忙躬身道谢，却盘算。

这块灵石，足够他更多基础药材，继续改良丹方。

回到木屋，同屋的王二正唉声叹气：“听说了吗？

李长要闭关冲击丹期了，刑罚堂由他的弟子接管，以后子怕是更过了。”

沈砚握着灵石的顿，抬头向窗。

李长闭关？

沙盘推演并未出这个变数。

他立刻催动沙盘，推演李长闭关的相——画面，李长根本没有闭关，而是带着筑基丹方去了后山地，似乎与什么秘密面。

推演结束，沈砚的鬓角多了根发。

他望着窗沉的空，眼愈发深邃。

李长的动作，比他预想的还要。

这盘，己经始加速了。