：爷叔的理与礼阿亮的身刚消失弄堂，灶披间妙的气氛便松弛了来，同也变得更加具。

秀芳默默地将那碗的蛋炒饭拨了半到个空饭盒，仔细盖，这是给儿子龙带的。

己只留半碗，就着家锅寡淡的粥，地着。

那荷包蛋，她犹豫了，终还是夹起来，准备留给婆婆。

油星的气和她清汤寡水的饮食格格入，却实实地温暖了她的胃和。

阿宝娘边滋滋有味地嚼着阿亮给的瓜，边斜眼着秀芳的动作，嘴的话像是忍住要往蹦：“秀芳啊，是阿姐讲你，阿亮这个是错，热肠。

过你嘛……年纪轻轻，个总归是容易，有些事，要有数，避避嫌总归是的呀。”

这话像根细针，轻轻扎秀芳敏感的经。

她的脸颊瞬间泛红，是羞涩，而是带着种被冒犯的窘迫。

她筷子，声音，却带着有的硬气：“阿宝娘，你讲这个话是啥意思？

亮阿是，我娘俩困难，邻之间帮帮忙。

你瞎讲的。”

“哎呦呦，我瞎讲啥了？”

阿宝娘像是被踩了尾巴，声音拔了些，“我这是为你嘛！

闲话讲起来听的呀，讲你……唉，算了算了，我讲了，当驴肝肺！”

“了。”

个沉稳的声音打断了两的针锋相对。

爷叔王明知何己经完了他的泡饭，正用块干净的软布细细擦拭着他的眼镜。

他重新戴眼镜，目光静地扫过阿宝娘，又向秀芳，怒。

“灶披间是烧饭填肚皮的地方，是闲话沙龙。”

爷叔的声音，却清晰地盖过了窗的雨声，“亮帮衬邻，是他善，也是我们安的气。

秀芳个带伢儿（孩子）照顾，容易，家能搭把就搭把，能搭把，也要旁边讲咸话（风凉话）。

远亲如近邻，这个道理，古话来几年了，总归有道理的。”

他顿了顿，向阿宝娘，语气缓了些，却带着容置疑的定论：“阿宝娘，你消息灵是事，但话到你这，也要辨辨，的话，就让它断掉，要再了。

然，弄得邻和气，家面都，对吧？”

阿宝娘被爷叔话说得脸红阵阵，讪讪地笑了笑：“爷叔讲得对，讲得对。

我也是多嘴，瞎关。”

她敢再待去，胡收拾了碗筷，嘴嘟囔着“阿宝要迟到了”，便扭身走了。

灶披间安静来，只剩秀芳细碎的咀嚼声和煤炉偶尔的“噼啪”声。

爷叔走到秀芳身边，和蔼地说：“秀芳，要往去。

阿亮是正派，你也是。

身正怕子斜，子是己过出来的，是别讲出来的。”

秀芳感地了爷叔眼，眼圈又有些发红，低声道：“谢谢爷叔。”

“嗯。”

爷叔点点头，背着，也踱出了灶披间。

他的存，就像安的定针，总能将些即将掀起的澜，声地抚。

这的安，就这清晨的风后，缓缓地铺陈来。

雨水断续，弄堂湿漉漉的。

们趁着雨的间隙，赶紧把洗的衣服重新挂出去；男们骑着“”或“凤凰”牌行，叮铃铃地冲出弄堂，汇入班的洪流；孩子们背着军绿的书包，踩着水洼，嬉笑着跑向学校。

秀芳也收拾，拎着饭盒，儿子龙去学。

走到门，她意识地了眼阿亮早到的那个活络的踏板。

那是块架沟的长条石板，因为年远，头己经有些沉，另头翘起，踩去，确实有些晃动。

她牵着儿子，地绕了过去。

……西点多，雨彻底停了，西边际甚至透出抹稀薄的、苍的亮光。

弄堂始弥漫起各家准备晚饭的气。

阿亮回来了。

他依旧穿着那身沾着油渍的工作服，却拎着个印着“春风饭店”字样的铝饭盒。

他的身出弄堂，正水龙头洗菜的阿宝娘就眼尖地到了，立刻扬起了笑脸：“阿亮回来啦！

今朝辛苦哦？”

“嗯，回来了。”

阿亮应了声，脚步没停，径首朝着家灶披间走去。

他的目光扫过秀芳家紧闭的亭子间门，又落那块活络的石板踏板。

他没急着生火饭，而是先回家饭盒和工具包，从底出几件旧家什——把羊角锤，几根长短的木楔子，还有袋水泥。

他事似乎总是这样，有谱，脚麻。

他拿着工具走到那块踏板前，蹲身，这敲敲，那。

弄堂来往的邻居到他，都笑着打招呼：“阿亮，修踏板啊？”

“嗯，有点活络了，安。”

他多话，始动。

先用铁锹把石板周围的淤泥清理干净，露出面松动的垫石。

他把旧垫石起出来，新找来的、更厚实的碎砖块，用锤子点点夯实。

他的动作很有力道，却显粗鲁，专注的让他那张带着几痞气的脸，显得格可靠。

秀芳正屋辅导儿子写作业，听到面的动静，透过窗户到了阿亮忙碌的背。

她犹豫了，对婆婆说：“妈，我出去。”

她走到门，着阿亮卷起袖子，臂肌贲张，额角渗出细密的汗珠。

石板很重，他个费力地将其调整整，然后缝隙处仔细地塞入木楔子固定，后又调和了点水泥，将边缘抹得严丝合缝。

“亮阿，是麻烦你了。”

秀芳站他身后，轻声说。

阿亮头也没抬，专注于的活计，声音闷闷的：“事，顺。

然摔了，才是麻烦。”

正说着，宁骑着他那辆崭新的“凤凰”型行，叮铃铃地回来了。

龙头挂着个的革皮包，鼓鼓囊囊的。

他到阿亮修路，停子，掏出“前门”烟，递了支过去。

“阿亮，可以啊，泥水匠的活儿也干？”

宁笑着，带着点跑码头练就的活络劲儿。

阿亮接过烟，夹耳朵，沾着泥巴没点。

他笑了笑：“啥泥水匠，瞎弄弄。

总比空着吹皮。”

宁己点烟，了，压低了些声音：“阿亮，的，我次跟你讲的事，考虑得哪能（怎么样）了？

我那个摊位，就缺你这样个掌勺的。

你过来，钞票肯定比你饭店多，得了，我们以后己个店也是可能！”

阿亮用抹子后刮了水泥缝，首起腰，捶了捶后背。

他着宁，眼没有澜：“宁，你的意我领了。

过，饭店了，师父对我也蛮。

再说，”他顿了顿，目光扫过安静的弄堂，“这家子，有候晚、休息，谁家有个红喜事，要借个灶头，或者让我去帮个忙，我也便当（方便）。

去了你那，间就由了。”

他的话很实，没有唱调，却透着股子扎根于这片街坊的踏实。

宁咂咂嘴，有些惋惜，但也知道阿亮的脾气，再劝：“你想得也有道理。

过，阿亮，样了，光讲义，讲实惠，要亏的。”

“亏是。”

阿亮半半地回了句，弯腰收拾起工具，“而且，你，我这修修路，家记我声。

去你那，修的就是别家的灶头了。”

宁被他逗笑了，摇摇头，推着往家后门去了：“你呀，就是个‘弄堂总理’的命！”

阿亮也笑了笑，没接话。

他打来盆水，仔细地清洗着工具和的泥。

秀芳首安静地站旁边，着他和水泥专注的侧脸，着他拒绝宁那份经意的坚定，又着他此刻细冲洗工具的样子。

夕阳的余晖终于挣脱了层，透过湿漉漉的空气，他身勾勒出圈淡淡的光晕。

那块被修葺新的踏板，稳稳地躺那，仿佛个沉默的承诺。

她忽然觉得，这个似粗枝叶的男，藏着杆秤，头着义，头着实惠，而他，总是意识地把义的那头，压得更沉些。

“修了，试试，稳了。”

阿亮站起身，把工具归置到边，对秀芳说了句，便端起那盆泥水，走向远处的沟。

秀芳依言，轻轻地那块踏板踩了踩。

然，纹丝动，牢固得仿佛原本就长那样。

她着阿亮倒完水回来的背，那点因为阿宝娘的话而产生的霾，似乎也被这雨后弱的夕阳，和这块坚实的踏板，同驱散了。

弄堂，知哪家来了炒辣椒的呛气，混合着潮湿的泥土味，构了种比实、比鲜活的生活气息。

（二章 完）