站着邻家姑娘柳芸儿。

她比李萱略些，面容姣，穿着半新的鹅襦裙，虽非贵，却也透着康之家的温婉。

她着个布包，脸带着忧。

“芸儿姐！”

李萱如同见了亲，声音都亮了几。

柳芸儿朝李萱点点头，目光急切地落李砚身：“砚，我刚从西市回来，面……得很！

粮价又了倍，还抢到。

有，说……说贼兵前锋离城足了！”

她喘了气，将布包塞给李萱，“家蒸了些黍米糕，给你们带些来。”

“多谢柳姑娘。”

李砚感，却也沉甸甸的。

柳家对他兄妹多有照顾，柳父甚至流露出几招他为婿的意思。

柳芸儿对他有，他知肚明。

这份意，这风雨飘摇的节，显得格珍贵，也格沉重。

他拿什么去承担？

功名？

家业？

眼来，都如同镜花水月。

“砚，”柳芸儿着他案头的书卷，犹豫了，还是低声道：“我爹说……要，你们兄妹先去我家避避？

我家院墙厚实些，也……也备了些粮食。”

她眼带着恳切。

李砚感动，却摇了摇头：“柳伯父意，李砚领。

只是眼局势未明，贸然聚集，反易生事端。

况且……”他了眼妹妹，“我们也能总拖累你们。”

文的清和实的窘迫他撕扯。

他需要个证明己的机，个靠身才立足的机，而是仰鼻息。

柳芸儿眼黯，还想说什么，却被面骤然响起的、尖锐刺耳的铜锣声打断！

“铛——铛铛铛——！”

“戒严！

城戒严！

所有等，速归各家，紧闭门户！

擅出者，以贼论处！！”

嘶哑的吼声伴随着急促的蹄声由远及近，又坊巷间反复回荡，如同丧钟敲响。

脸瞬间煞。

柳芸儿敢再留，匆匆叮嘱句“保重”，便慌地跑回家去。

李砚猛地关窗户，门栓，将妹妹紧紧护身后。

窗，原本压抑的寂静被彻底打破。

各种声音潮水般涌来：孩童惊恐的哭喊、妇尖的咒骂、男粗鲁的呵斥、沉重的脚步声、还有隐隐约约、仿佛从地底来的、沉闷而持续断的轰鸣——那是数脚步和轮碾压地发出的