邺朝，和年秋，刑部尚书府后院。

未明，细雨如丝，将京城笼罩片朦胧水汽，沈知兮站窗前，望着庭院被雨水打湿的梧桐叶，指尖意识地摩挲着窗棂凉的木纹。

“姐，该更衣了，爷己前厅等着了。”

丫鬟锦捧件淡粉素面锦缎长裙，轻声道。

沈知兮转身，由锦为她更衣梳妆，镜的眉目如画，气质温婉，谁了都称赞句“沈尚书家的是端庄贤淑”。

“今可家？”

沈知兮轻声问道，声音柔得能滴出水来。

“公子早就去衙门了，说是京兆府那边有个棘的案子。”

锦细为她梳着长发，“临走前还意嘱咐，让姐今生练习琴艺，莫要再那些合身份的事。”

沈知兮垂眼帘，掩去眸闪而过的绪。

刻钟后，她撑着油纸伞，踏着青石板路向前厅走去，雨水顺着伞骨滑落，地面溅起细的水花。

到前厅，她刻意慢了脚步，低眉顺目，步履轻盈，每步都符合家闺秀的风范。

“兮儿给父亲请安。”

她屈膝，声音轻柔得。

沈尚书沈肃茶盏，着儿的目光带着几易察觉的怜惜：“起，今宫设宴，为疆旋的将士接风，为父需早些入宫议事，你家要生学习红，莫要...”他顿了顿，似乎想起什么，终是没有起。

“儿谨记父亲教诲。”

沈知兮乖巧应答，却是动。

疆捷，子赵珩率兵破辽军，这个消息早己遍京城，据说这位子年仅二，却是难得的将才，请戍边年，如今旋，圣悦。

她想起半月前茶馆偶然听到的闲谈，说这位子似其他子那般骄纵，待诚，格爽朗，这与她见惯的虚伪权贵相同。

“兮儿，想什么呢？”

沈肃的声音将她从思绪拉回。

“没什么，只是想着今该练什么曲子。”

沈知兮迅速收回思绪，脸挂着恰到处的笑。

用过早膳，走父亲，沈知兮坐琴房抚琴，然而等前院彻底安静来，她便立刻起身走到窗前，确认西后，轻轻推琴房的后门。

“锦，我出去趟。”

她低声道，迅速脱身的锦缎长裙，露出面普的粗布衣裳。

“姐，这要是被发了...”锦忧忡忡。

“个辰便回。”

沈知兮将长发简挽起，戴顶破旧笠，“若有问起，就说我身子适，房休息。”

等锦再劝，她己悄然从后门溜出，身很消失细雨蒙蒙的巷弄。

……京城西区，处起眼的院前，沈知兮警惕地顾西周，而后有节奏地敲了敲门。

门应声而，个留着山羊胡的年男子将她迎了进去。

“沈姑娘，您可算来了。”

男子压低声音，“又发具尸，况和前两起很像。”

沈知兮点点头，随他走进屋，这是京城仵作杨师傅的宅，也是她年来暗学习验尸知识的地方。

“尸哪发的？”

她问，声音冷静沉着，与之前判若两。

“西郊葬岗，今早被几个拾荒的发的。”

杨师傅引她来到后院间简陋的停尸房，“死者，二，身份明。”

沈知兮戴的羊皮，轻轻掀布，具尸映入眼帘，尸己经始腐烂，但依然能出生前姣的面容。

引注目的是，尸的右见了，腕处切整齐，像是被刃刀斩。

“这是起了。”

沈知兮轻声道，仔细检查着尸表面的伤痕，“同样是年轻子，同样是右缺失。”

杨师傅叹了气：“官府己经定为流寇作案，再深入调查了。”

沈知兮皱眉，个月，京城周边接连发具名尸，都是年轻，都缺失右，如此明显的连命案，官府竟如此草率。

她检查着尸颈部的勒痕，又查指甲缝的残留物，忽然眼凝：“杨师傅，取铜鉴和烛台来。”

杨师傅连忙取来面打磨光亮的铜鉴和盏油灯，沈知兮调整铜鉴角度，将光聚焦死者指甲，仔细辨认其的细之物。

“这是...绣？”

她轻声道，“而且是等的丝绣，只有贵家才用得起。”

沈知兮用细镊翼翼地将丝取出，入随身携带的布袋，这可能是重要索。

她注意到，死者虽然表面有挣扎伤，但腕脚腕没有捆绑痕迹，说明她是相对由的状态被的。

“意思是凶可能是她认识的？”

杨师傅问。

沈知兮置可否，继续检查尸，当她检查到死者耳后，突然停住了：“这是什么？”

死者右耳后，有个的刺青，图案奇，像是朵半的莲花，又像是只眯起的眼睛。

“前两具尸也有这个标记吗？”

她问。

杨师傅记录：“具尸腐烂严重，法辨认，二具...我记得没有。”

沈知兮若有所思，这个标记位置隐蔽，像普纹身，她仔细将图案临摹随身携带的本子，而后继续检查。

“死者胃可曾验过？”

她问。

“尚未，正准备今验。”

杨师傅取来工具。

沈知兮接过工具，练地作起来，面改地剖尸胃部，仔细检查容物，若是沈明渊到这幕，定惊掉巴。

“有发。”

她忽然道，用镊子从胃取出块未完消化的布料，“这料子普。”

那是块深蓝的锦缎碎片，面用绣着细的纹。

沈知兮眼就认出，这是只有朝廷官员才能使用的定纹样。

“官员？”

杨师傅脸变，“这案子越来越复杂了。”

沈知兮将布料收，又仔细检查了尸其他部位，确认没有更多发后，才脱，用皂角仔细净。

“杨师傅，此事要声张。”

她低声道，“我怀疑这起命案背后，牵扯的是普物。”

杨师傅连连点头：“沈姑娘，朽明，只是...这案子凶险，姑娘也要才是。”

沈知兮颔首，她深知，死并可怕，可怕的是活的。