“母亲胡说什么呢？”薛赜礼蹙起了剑眉。

唐氏敛起了笑意，“你都多的了，寻常像你这般年岁的男子膝孩儿都该有了，你却连个房都肯收。”

“母亲也知晓我的难处。”

薛赜礼话音未落，唐氏便扬了声量。

“你这样洁身，就是为了那养葫芦巷的室吗？她从前是名动京城的才，可如今却只是个见得光的罪臣之，如何担得起你这样的爱重？”

眼瞧着母子两要为了那室争吵起来，嬷嬷立出声打圆场道：“太太有什么话能说的，又戳子爷的窝子什么？”

“这与妙嫣关。”

薛赜礼清清冷冷的句话，瞬间点燃了唐氏的怒火。

就她即将要发作之，薛赜礼先从紫檀木太师椅起了身，撂句：“劳烦母亲替儿子找出那个胆包的子。”

唐氏气得胸膛断起伏，只道：“你们瞧瞧，回回到苏妙嫣，他都是这副样子。”

嬷嬷忙前为唐氏抚背顺气，劝道：“苏妙嫣与子爷是青梅竹的谊，若是苏家被卷进了贪墨案之，只怕苏妙嫣早已嫁进咱们薛公府了，太太又何为了这些事气坏了己的身子？”

到前尘往事，唐氏便柔了语气道：“苏家可怜，可她如今能保条命来已是万，何苦来祸害我的礼儿？”

嬷嬷劝道：“葫芦巷也有昼息地盯着呢，说咱们子爷从未苏妙嫣房过过，想来咱们爷是往昔的才将她养作室，并坏了。”

唐氏却摇了摇头，眸光渐沉渐深：“还是想个法子将昨服侍礼儿的子找出来，抬个房也算什么事。”

嬷嬷连忙应是，她端起唐氏喝剩的茶盏往走出去，临出门前回身望了眼寝，正听见唐氏喃喃出声道：

“但愿他尝过男事的滋味后，能淡了对苏妙嫣的思。”

*

晌前夕。

枝照例去厨房领来了苏莞丝的食份例。

主仆两是起长的，同用了膳后，枝便走出月阁去探听消息。

得知唐氏调查了昨松柏院值守的婆子们，话话是要找寻个子的意思。

枝顿喜，回屋去向苏莞丝禀报了此事。

苏莞丝淡淡笑，拢起鬓边散的发丝，只道：“再等等，如今还明夫和表的态度呢。”

若是贸然行事，只怕事与愿违。

苏莞丝这般沉得住气，枝便也压了头的焦躁，静静旁听着荣禧堂的消息。

才过去了两，各房各院有几姿的丫鬟们便活络了思，想着要去唐氏跟前眼。

唐氏身边的嬷嬷也透出了几消息，说唐氏要寻的正是前几服侍过薛赜礼的丫鬟，旦寻到了，便要将那丫鬟抬为房。

薛赜礼官至翰林院正品，又生的芝兰树、清雅俊秀，可谓是年英才、前途量。

整个薛公府，有哪个丫鬟想他的房，若有怀了子嗣，那便是辈子的贵。

是以院花房的二等丫鬟绿枝便挑了个风清朗的子，去荣禧堂“遂荐。”

她生的妩动，早已与府几个厮有了首尾。

关于男事的细节，回答得头头是道。

唐氏起初也信了。

因绿枝家出身还算清，便张罗着要让她去薛赜礼房伺候。

没想到薛赜礼知晓此事后，却让几个婆子将绿枝绑到了庭院央，褪她的裤子打了她板。

绿枝身子娇弱，被打了记板便哭喊着求饶。

薛赜礼却冷着张脸，只道：“你欺瞒主、奴颜主，只打你板已是面了。”

等到二板过去，绿枝已疼得魂皆移了位。

“那奴婢并没有服侍过子爷，奴婢是存了要顶替冒名的思，还望子爷抬贵。”

这话出，薛赜礼便连后丝留都没有了，当即让牙子门将只剩几气的绿枝发卖了出去。

苏莞丝听闻此消息后，哑然语了许。

枝更是急得满脸是泪，只道：“姑娘，这……咱们可怎么办才？”

苏莞丝默了良，才压头的恐惧，淡声道：“既如此，便再想别的法子吧。”

说失望是的。

闺阁的子清有多重要，赘叙。

可她是轻易弃的，既然用清去薛赜礼的态度失败了，那就再想别的法子。

苏莞丝己的选择，价当然也该己来承受。

*

绿枝被发卖后，满府便没有丫鬟再敢去唐氏跟前遂荐。

唐氏急得蹙起了柳眉，只道：“绿枝是个糊涂，可礼儿这么显得也太了些。”

嬷嬷正要劝解唐氏的候，间的丫鬟忽而进屋来报：“表姑娘来给太太请安了。”

唐氏透过支摘窗往庭院瞧，只见苏莞丝正娉娉地立廊道之。

她正堵着恶气，这便朝着嬷嬷使了个眼。

嬷嬷立意，这便去头将苏莞丝迎了进来。

管唐氏有多么鄙夷苏莞丝的出身，却仍是要顾忌明面的亲戚。

“你这孩子，寒地冻的，何每都要来荣禧堂给我请安呢？”唐氏慈爱地笑道。

苏莞丝只摆出了副娇娇怯怯的温顺模样，只道：“舅母给了丝儿安身立命之所，丝儿只恨得伺候舅母左右，方能回报舅母的养育之恩。”

这样的场面话唐氏已是听厌了，她正欲搪塞苏莞丝几句，眸光瞥到了苏莞丝莹如锦的姣容颜。

而论，若比姿，满府断没有比苏莞丝更出挑的子了。

她家也算清，即便没落了到底也是官家姐出身，倒也够格礼儿的妾室。

唐氏思动，这便轻轻咳嗽了两声，以示对嬷嬷的催促。

嬷嬷见状则端着碟型致巧的桃花糕走进了寝，只道：“这些丫鬟们都躲懒，也是她们都怕了子爷的缘故，竟没有个敢去书房这碟糕点的。”

唐氏也佯作烦恼地叹了气。

苏莞丝柔声道：“舅母若嫌弃的话，丝儿愿意您去书房走趟。”

“这然是的。”

离荣禧堂后，枝拿着那碟子桃花糕，战战兢兢地说：“姑娘，太太的意思是让您……”