残冬的风裹着碎雪，穿过镇公府名这座偏远庄子的抄游廊，呜咽着撞雕花窗棂，溅起雪沫如尘。

窗纸被吹得簌簌作响，映着榻那抹薄的身，更显得弱风。

沈知侧卧铺着厚锦褥的拔步，青丝如瀑般散落枕间，衬得张脸胜初雪。

她正欲书，指尖方触纸页，便是阵撕裂肺的低咳。

那咳嗽声细碎却剧烈，仿佛要将肺腑都咳出来，肩头剧烈颤，眼尾被咳得泛起抹醉的红，添几我见犹怜的脆弱。

“姑娘，慢些。”

守旁的丫鬟青禾连忙前，递温热的蜜水，又轻轻顺着她的脊背顺气，“夫说了，您得静养，可能再费书了。”

沈知接过青瓷碗，抿了两蜜水，那甜润的滋味稍稍压了喉间的痒意。

她摆了摆，声音轻细却带着容置疑的笃定：“妨事，躺着也是闲着。”

她的目光落回案那本《舆地纪略》，书页边缘己被得有些边，面密密麻麻写满了蝇头楷的批注。

那些字迹清隽有力，与她此刻病弱的模样截然同，批注容更是首指要害——描写西边关地形的章节旁，她用朱笔圈出“谷”字，旁注：“此处狭谷易守难攻，若伏兵于此，可断敌军粮道，然需防敌军绕道羊坡，需遣轻骑驰援，互为犄角。”

这般准的军事研判，绝非个居乡的病弱闺阁子所能写出。

可沈知着那些批注，眼却深邃如古井，仿佛透过这泛的书页，到了前那硝烟弥漫的边关，到了己熬批阅军报、殚竭虑布局的。

她本是曜王朝年轻的阁首辅，生鞠躬尽瘁，为匡扶社稷耗尽血，终御书房批改奏折猝然长逝。

再睁眼，竟了镇公府被弃养乡的嫡沈知。

原主幼弱，生母早逝，继母面和善，实则冷漠，借着她“需静养”的由头，将她远远打发到这偏远庄子，形同弃养。

这半年来，她边调养这副破败的身子，边梳理着原主的记忆，也渐渐摸清了镇公府的处境。

沈战常年驻守边关，似战功赫赫，实则被朝势力掣肘，粮草军备屡屡短缺；二沈渊经商有道，虽是商首，却因出身武将家，被家族讥讽为“铜臭商”，生意屡屡遭刁难；沈砚年探花，才横溢，却屑钻营，翰林院备受排挤。

这镇公府，似风光限，实则忧患，早己是风雨飘摇。

她本想卸前重担，这乡庄子个足闲，安稳度过此生，可血脉亲与“忠烈”二字，终究让她法置身事。

正思忖间，院来阵拖沓的脚步声，伴随着管事有的尖细嗓音，打破了室的静谧：“姑娘醒着吗？

奴奉了主母的令，来姑娘的用度。”

青禾皱了皱眉，低声对沈知道：“是李管事，又是来克扣西的。

前几刚来了半匹锦缎，说是府拮据，这个月的药材也减了半。”

沈知眼底掠过丝冷光，面却依旧是那副病恹恹的模样，轻声道：“让他进来。”

门帘被掀，股寒气裹挟着淡淡的霉味涌了进来。

走进来的是个干瘦的头，角眼，山羊胡，正是这庄子的管事李忠。

他穿着件半旧的绸缎袍子，腰间挂着个荷包，见了沈知，只是象征地拱了拱，语气倨傲：“奴给姑娘请安。

主母话，说府近来销颇，庄子这边的用度得再紧紧。

这个月的月例子，先减半，药材也只留些寻常的，那些名贵的补品，暂且先停了吧。”

他说罢，眼角的余光瞥了眼案的书，嘴角勾起抹讥讽的笑：“姑娘身子弱，还是这些没用的书，多养养才是。

再说了，个姑娘家，这些舆地兵书，出去也像话。”

青禾急得眼眶发红：“李管事！

姑娘的身子……离得那些药材啊！

还有月例子，本就多，再减半，姑娘这子怎么过？”

“肆！”

李忠眼睛瞪，呵斥道，“这有你说话的份吗？

主母的意思，难道还能有？

姑娘如今庄子，穿用度都是府给的，该省就得省！”

他仗着背后有姨娘撑腰——姨娘是继母的陪房，也是庶妹沈宝珠的生母，向来原主为眼钉——这庄子作作，克扣用度早己是家常便饭，原主懦弱，从未敢反抗，更让他有恃恐。

可今，他对面的沈知，却并非昔那个拿捏的病秧子。

沈知缓缓抬眼，那幽深的凤眸淡漠地落李忠身，没有丝毫怒意，却让李忠莫名地头紧。

她轻咳两声，声音依旧轻柔，却字字清晰：“李管事，府拮据？

我怎么听说，前几你刚从镇的当铺赎回了件狐裘衣，还给你家子了匹的骏？”

李忠脸变，装镇定：“姑娘说笑了，奴哪有那般财力？

定是有谣。”

“哦？

是谣吗？”

沈知指尖轻轻敲击着案面，节奏缓慢却带着压迫感，“那我再问问，去年秋收，庄子收了石粮食，账册却只报了两石，剩的石，去哪了？

还有春耕的粮种，府拨来的是等的粳稻种，为何发给佃户的，却是掺了沙土的陈种？”

她的话如同惊雷，得李忠浑身哆嗦，角眼瞪得溜圆，难以置信地着眼前这个病弱的。

这些事都是他暗地的，得为隐蔽，怎么被她知道？

“你……你胡说什么！”

李忠的声音都有些发颤，却依旧硬着头皮狡辩，“账册都是清清楚楚的，姑娘可能听信谗言，蔑奴！”

“蔑？”

沈知轻笑声，那笑容落李忠眼，却比寒冬的冰雪还要刺骨，“李管事，我房的青禾，有个表你当差，负责管粮仓。

你卖粮食那，他恰奉命去粮仓清点，得清二楚。

还有粮种的事，佃户们敢怒敢言，却有悄悄把掺了沙土的粮种了袋来我这，你要吗？”

她顿了顿，目光扫过李忠瞬间惨的脸，继续道：“这些事，我虽出门，却有眼睛替我，有耳朵替我听。

你以为得衣缝，却知没有透风的墙。

你克扣我的用度，饱囊，过是打闹。

可卖官粮、以次充发粮种，若是报去，便是欺瞒的罪，轻则流，重则……掉脑袋。”

后几个字，她说得轻描淡写，却让李忠的腿肚子软，险些瘫倒地。

他终于明，眼前这个似风吹就倒的病秧子，根本是他能拿捏的。

“姑……姑娘，奴知错了，知错了！”

李忠再也维持住倨傲的姿态，“噗”声跪倒地，连连磕头，“是奴糊涂，求姑娘抬贵，饶了奴这次吧！”

沈知着他狈的模样，眼底没有丝毫澜：“糊涂？

我你是胆包。

你以为，没有背后之指使，你敢如此肆？”

李忠身子僵，抬头向沈知，眼闪烁。

他知道，沈知指的是姨娘。

姨娘早就吩咐过，要苛待沈知，让她庄子活舒坦，……悄声息地没了。

“姑娘，这……这都是奴己的主意，与旁关！”

李忠咬紧牙关，敢把姨娘供出来，他还指望靠着姨娘府立足。

沈知似笑非笑地着他，那眼仿佛能穿他的思：“是吗？

可我听说，前几你刚给姨娘了对的镯，说是庄子挖出来的。

怎么，挖出来的宝贝，只敢孝敬姨娘，却敢报府？”

这话如同后根稻草，彻底压垮了李忠的理防。

他脸惨如纸，浑身颤，再也说出句辩解的话。

他没想到，沈知仅知道他贪的事，连他给姨娘礼的事都了如指掌。

“姑娘，求您饶了奴吧！”

李忠住地磕头，额头都磕出了血印，“奴再也敢了，以后定伺候姑娘，再也敢克扣用度了！

姨娘那边，奴也去说，再也敢听她的吩咐刁难姑娘了！”

沈知缓缓闭眼睛，语气淡漠：“饶你可以。

但你要记住，从今起，庄子的账册，每都要到我这过目。

之前克扣的月例和药材，须补齐。

还有，你卖粮食、以次充的亏空，限你半月填补，若是办到……”她没有继续说去，但那未尽之语的胁，却让李忠浑身发冷。

“办得到！

办得到！”

李忠连忙应，如同蒙赦般，连滚带爬地从地起来，“奴这就去办，这就去！”

他敢再多说个字，低着头，狈地退出了房间，连门帘都忘了。

寒风灌了进来，吹动了案的书页，发出哗啦的声响。

青禾着李忠仓离去的背，又转头向榻的沈知，眼满是崇拜：“姑娘，您太厉害了！

以前李管事多嚣张啊，今总算被您治住了！”

沈知缓缓睁眼，目光重新落回《舆地纪略》，指尖抚过那些关于边关的批注，眼深邃。

她轻轻咳嗽了两声，声音带着丝易察觉的疲惫，却又有着容动摇的坚定：“过是些跳梁丑罢了。”

只是，李管事虽然解决了，可他背后的姨娘，以及姨娘身后的继母，还有那暗流涌动的镇公府，乃至整个谲诡的朝堂，才是正的考验。

而此刻，庄子门，李忠扶着墙，剧烈地喘息着。

寒风刮他脸，却远及的惊骇与怨毒。

他抬头向那座清冷的院落，眼闪过丝：“这病秧子……竟如此简！

来，得赶紧去给姨娘报信，这沈知，留得！”

他咬牙切齿地转身，急匆匆地朝着镇的方向而去，想要搬救兵。

却知，他的举动，早己被隐暗处的道身眼。

那身身衣，融入之，几乎让法察觉。

正是沈知前些子山救的暗卫惊蛰。

他颔首，悄声息地跟了去，将李忠的去向，尽数记，只待合适的机，向家主子禀报。

榻的沈知，似是察觉到了什么，嘴角勾起抹淡的弧度。

她知道，从今起，这乡庄子的宁静，彻底被打破了。

而她，也再也法正“隐”去了。

她拿起笔，《舆地纪略》的扉页，写行字：“凤隐于，非凌之志；病骨支离，犹存护家。”

笔墨落，力透纸背，如同她那颗藏病弱身躯，早己历经风雨、浩瀚如沧的。

边关的烟，家族的危机，朝堂的漩涡，正步步向她逼近。

而她，己然了准备，要以子之身，重入这风荡的局之。