前。

夕阳给丞相府镀暖。

与后那个暴雨判若两个界。

萧澈书房这更像过的机械作坊。

西面书架塞满《机关枢要》《齿轮耦合析》等卷籍。

地桌堆满零件——各齿轮、属簧片、铜丝，还有半品的能量核散发蓝光。

空气混着松木、冷铁和机关润滑剂的气味。

萧澈趴工作台底，叼着螺丝刀含糊指挥：“左边，刻纹的青铜齿轮…是那个！

是旁边镀秘的！

你能能有点辨识度？”

窗边软榻，谢凛《宸风物志》，从零件盒准确捻起那枚齿轮递过去。

他月常服衬得肤皙，指尖修长干净，与这凌境格格入又奇异融合。

谢凛（声音温和，带着点恰到处的奈笑意）：“萧公子，你这地方，怕是除了你，连只耗子进来都得迷路。”

萧澈（从桌子底钻出来，头发还沾着点知名的属碎屑，没气地把抓过齿轮）：“耗子进来是为了油，你进来干嘛？

蹭我的‘流醉’喝？”

他拍掉的灰，拿起旁边酒壶对嘴灌了。

谢凛眸光闪，酒壶停留瞬，唇角弯起：“‘流醉’虽，也及公子今寿辰，杯朋友敬酒的谊重。”

萧澈（动作顿，有些别扭地转过头，耳根可查地红了，嘴却硬）：“来这。

谁跟你说今是我生辰？

矫。”

他嘴硬，却再钻回桌底，始零件堆找，动作带着故作镇定的慌。

谢凛戳穿，重新拿起书，目光却借窗光扫过书房几个关键位置——多宝阁花瓶后的凸起，猛虎山图过于剔透的虎眼，工作台颜略深的地板。

这些细节与他脑信息片段重合。

萧澈终于从杂物扒拉出软布包着的西，粗鲁塞到谢凛怀：“喏，给你的。”

谢凛怔，解软布。

面是半只巴掌、由铜齿轮零件密拼接的机械鸭。

工算，有工打磨痕迹，但形态憨掬，透着笨拙的可爱。

萧澈扭头窗，语速飞：“次你说院子池塘空荡荡…这玩意儿扔水己能扑，还能试水温，得你跳去着凉，又咳得半死活浪费我的药材。”

他越说声越，后变嘀咕。

谢凛低头掌冰冷却带生趣的铜鸭，指尖轻拂鸭背。

眼睫低垂，遮住眸底涌的复杂绪——暖意，酸楚，丝冰冷的决绝。

谢凛（再抬头，脸己是那副可挑剔的、温顺柔和的笑容，只是指尖收紧）：“…很可爱。

多谢澈公子费。”

萧澈（回过头，正见他这个标准的、毫破绽的笑容，头莫名阵烦躁，脱而出）：“死了！”

谢凛（笑容变）：“嗯？”

萧澈（像是找到了发泄，指着他的脸）：“我说你笑得死了！

每次都是这个弧度，这个表，跟脸戴了个计算过的面具样！

对着我你还装什么装？

累累啊！”

话说得冲，带着首尖锐。

谢凛笑容几可查地僵住，随即冰雪消融，笑意正抵达眼底。

他轻拨鸭子尾巴，触发机括，鸭子“嘎”地了声，笨拙扭扭脖子。

谢凛声音带着实莞尔：“那…这样呢？”

萧澈被这突如其来的孩子作弄得愣，跳漏拍，镇定哼声：“…虎虎吧。”

他转身装摆弄零件，耳根更红。

没见身后谢凛他背的眼，盛着几乎溢出的、深沉到令悸的复杂感。

这书房来侍从恭敬声音：“公子，晚宴己备，夫请您和谢公子过去。”

宴客厅晚宴设临水花厅，算盛但致。

丞相萧衍未出席，只有萧澈温婉的母亲带几个仆从简用膳，说些吉祥话便贴离，将空间留给两个年轻。

气氛比书房轻松。

几杯“流醉”肚，萧澈话多起来，吹嘘他新构思的“跨”机关设计——能动调节炭火的“恒温阵”。

谢凛始终笑倾听，适斟酒，偶尔几个似却切要害的问题，引得萧澈解释更起劲，随拿筷子蘸酒水桌画简易构图。

他画得专注，没注意谢凛目光几次状似意扫过他随桌角的钥匙串。

那串钥匙，有枚型奇的青铜钥匙，形状像被拉长的、部有复杂镂空纹路的齿轮。

谢凛那枚青铜钥匙停留的间，比其他钥匙长了足道的瞬。

酒至半酣。

萧澈脸颊红，眼因谈论擅长领域而明亮，拍谢凛肩膀：“等着吧，等我把恒温阵搞出来，个给你装！

省得你到冬就跟病似的，着就…就怪让烦的！”

谢凛扶住他摇晃的身，声音轻柔：“，我等着。”

他扶稳萧澈，对旁边侍吩咐：“公子有些醉了，扶他回去歇息吧。

我去书房帮他取些醒酒石。”

侍疑有他，前搀扶。

萧澈迷迷糊糊嘟囔：“…我没醉…谢凛你等着…我的机关…厉害了…”谢凛站原地，侍扶萧澈走远，脸温柔笑意如潮水褪去，只剩月光的清冷静。

他整理皱衣袖，转身紧慢朝书房走去。

步伐稳定，背廊檐灯笼光拉得很长。

与方才宴席温顺带依赖意味的质子，判若两。