民二年冬去春来，周寒梅满周岁那，赣南的田埂刚冒出土的草芽，还裹着层薄薄的霜。

土坯屋没什么像样的物件，唯新点的，是王秀兰用碎布拼的布偶——前几纺了两个铜板，意扯了块洋布边角料，连缝出来给儿当周岁礼。

作为周家头个孩子，周寒梅本该被捧，可眼她穿着件洗得发蓝的旧夹袄，被娘抱怀，脑袋歪着，乌溜溜的眼睛盯着布偶，伸着要抓，王秀兰指尖碰到儿软乎乎的，却先沉了沉——家的米缸，早就空得能照见了。

“他爹，你梅丫头多喜欢这布偶。”

王秀兰想让语气轻些，可话尾还是带着颤。

她怀寒梅，周昌盛还笑着说，等孩子生了要摇篮、让她够面馒头，可别说面馒头，连顿掺菜的粥都难。

灶台的陶罐，只剩后半碗米面，还是周周昌盛帮地主家犁地，家给的工。

周昌盛蹲灶台边，正用木勺刮着米缸底，刮了半，只落几粒带着霉点的米面。

他把勺子往缸扔，声音透着奈：“喜欢有啥用？

顿的粥还没着落呢。”

从生了寒梅，王秀兰奶水就算足，靠稀粥硬撑，前阵子还能挖点荠菜、齿苋掺进粥，如今春寒料峭，地菜刚冒尖，掐来够塞牙缝的。

昨周昌盛去镇想找活干，跑了半，只帮扛了袋粮食，回来半块硬邦邦的窝头，他没舍得，藏怀带回来，给娘俩当今的周岁“荤腥”。

正说着，寒梅突然哼唧起来，脑袋往王秀兰怀拱，嘴张着要奶。

王秀兰解衣襟把儿抱近，可没儿，寒梅就皱着眉头哭了——奶水太，了半没到多，脸蛋憋得红。

“别哭别哭，娘给你找的。”

王秀兰慌了，抱着儿屋转了圈，后目光落窗台那碗米面粥。

那是周昌盛早没舍得喝完的，本想留着热了给她补补，也顾了。

她端起碗用温水搅得稀烂，找了根干净细树枝当勺子，舀了勺吹凉到寒梅嘴边。

寒梅尝到粮食的味道，哭声渐渐停了，嘴裹着树枝，得认，眉头也慢慢舒展来。

周昌盛着这幕，烟杆捏得紧紧的——这是他周家头个娃，是盼了的孩子，却连顿饱饭都给了。

他站起身，往门走：“我再去后山，说定能摸点螺蛳，或者挖点草根。”

后山的河还没完化冻，摸螺蛳得踩进冰水，草根也多半带着土腥味，可眼没别的办法。

王秀兰想拦，伸到半空又缩了回去，只追到门叮嘱：“你慢点，别冻着脚，实找到就早点回来。”

周昌盛没回头，只挥了挥，身很消失村杨树林，晨雾把他的背裹得越来越淡。

屋只剩娘俩，寒梅完粥靠王秀兰怀睡着了。

王秀兰轻轻拍着儿的背，着她睡的脸，眼泪忍住掉来。

忍住感叹这种苦子什么候能过去呀？

希望来年能过个子。

她把脸贴儿软乎乎的额头，声呢喃：“梅丫头，委屈你了，等娘以后有本事了，定让你顿顿饱。

知过了多，门来脚步声，还带着点泥水的响动。

王秀兰赶紧擦干眼泪迎出去，只见周昌盛低着头走回来，裤腿湿了半截，冻得硬邦邦的，裤脚还沾着泥和水草。

他的竹篮，只有几个得可怜的螺蛳，还有把发的草根，草根还带着没洗干净的泥土。

“没摸着多，螺蛳还没醒透，藏泥找，草根挖了点，得煮透了才敢，然怕闹肚子。”

他冻得发紫的还发，声音透着疲惫，说话还带着点寒气。

王秀兰接过竹篮往灶房走，把螺蛳洗干净敲碎壳，连带碎壳进锅——壳能添点量，着锅能满些；又把草根反复淘洗，切碎了掺进仅剩的点米面。

灶膛柴火多，是昨寒梅跟着周昌盛拾的枯枝，她翼翼添着，生怕火灭了，煮的草根伤胃。

粥煮己透，屋没点灯，只借着窗的月光盛粥。

王秀兰盛了半碗稠点的，吹凉了喂给寒梅，己和周昌盛则喝着几乎能照见的稀粥，就着坛子腌了半年的咸萝卜干——萝卜干又咸又硬，嚼着能顶饿。

寒梅完粥又起来，抓着布偶娘怀晃来晃去，用布偶蹭蹭娘的脸。

周昌盛着儿，突然：“明我去地主家问问，能能帮着庄稼，管饭就行，哪怕只管顿，也能省点家的粮。”

王秀兰抬头他，眼满是担忧——地主家的活累，还容易受气，去年就有佃户帮着庄稼，被地主家的狗咬伤了腿，后也没拿到。

可她也知道这是眼唯的办法，只能点头：“你注意着点，别跟起冲突，要是实行，就早点回来。”

深了，寒梅娘怀睡得安稳，呼均匀，偶尔还咂咂嘴，像是梦还喝粥。

王秀兰却睡着，摸着己的肚子，又摸了摸儿温热的脸，暗暗想着：就算子再苦，也得把寒梅拉扯，将来这孩子有了弟弟妹妹，还能个伴。

这是他们的个娃，是穷家的个盼头，说啥也能让她饿着、冻着。

她借着月光，又了眼米缸——明得去李婶家再问问，能能借点粮，哪怕只是把，也能让寒梅多喝粥。

王秀兰想着，想到明孩子的更饱，就，轻轻拍着孩子的背，唱着安眠曲，着孩子睡得安稳，慢慢把孩子，己也躺圈住孩子，缓缓进入梦乡。