“丫头，起来。”他解己的棉袄裹住我，“我霍家镇守疆，岂能着草原儿受灾挨饿？”

我带着还能站立的族跪雪：“霍家但有所需，鄂温克部落万死辞！”

霍帅屏退左右，从怀取出怀表：“草原与原唇齿相依，如今将至……”他目光灼灼地着我，

“我想为沉舟求娶度母，两族结为秦晋之。”

见我怔住，霍帅膝跪雪地：“我知度母终身侍奉长生格，但霍某以先祖之名起誓，待你如亲。”

……

我的回忆被踹门声打断。

霍沉舟的军靴踏碎草料，雅芙挽着他的胳膊跟后面。

“把这畜生训练迎亲。”霍沉舟扔来镶鞍，砸我刚结痂的伤，“后雅芙要骑着它游街。”

我踉跄着挡阿尔斯楞面前：

“草原的雄鹰宁可折断翅膀，也绝笼的玩物！霍沉舟，你可以羞辱我，但休想践踏草原战的尊严！”

“赫娅姐姐何动怒？”雅芙装踉跄，“”踢了我为阿尔斯楞准备的药箱，几包草药散落地。

她弯腰拾起包，突然惊呼：

“沉舟，这是……霍叔叔临终前喝的那味药吗？”

我瞳孔骤缩——那明只是治疗儿伤的寻常草药！

“我留洋学到过……”雅芙颤着展药包，“霍叔叔的毒，使脏呈青紫……”

她突然指向药草混着的几片殊叶片，“你们！”

霍沉舟的眼瞬间暴戾，皮带扣砸我穴：

“贱！父亲待你如亲！”

“给我驯！”霍沉舟鞭子抽我背，“驯到它能跪着迎接雅芙为止！”

我跪结冰的场，指刚碰到鞍就黏了冻铁。

阿尔斯楞焦躁地踏着蹄子，鼻孔喷出愤怒的气——它宁可绝食也肯让生近身，何况是佩戴这屈辱的鞍。

“畜生就是畜生。”霍沉舟冷笑着桶冰水泼来，“给我用烙铁烫到这畜生服软！”

“要！”我扑过去抱住阿尔斯楞的脖子，滚烫的烙铁却烙了我的背。

皮焦糊的味道，阿尔斯楞突然发出震的嘶鸣，前蹄扬起，将鞍踹飞出丈远。

雅芙吓得躲到霍沉舟身后：

“沉舟，这生凶悍……莫是被了什么咒？”

“咒？”霍沉舟掐住我巴，“那就让度母亲驯服它！”

他扯着我的头发拖行数米，雪地留道刺目的血痕。

深静，阿尔斯楞用温暖的舌头为我舔舐伤。

那支怀表月光泛着冷光，我想起霍帅临终前紧握我的：

“沉舟子偏……你要多担待……”

滴泪砸表盖。阿尔斯楞突然咬住我衣袖往拽，琥珀的眼睛映着厩后方的山路——那是往草原的方向。

厩的草料堆突然来窸窣声，阿尔斯楞警觉地竖起耳朵。

我按住它的鼻子，见霍帅信的夫，正佝偻着身子钻进来。

“度母，”张叔枯瘦的递来封染血的信，“今早草原商队捎来的，门房扣了，是朽出来的。”

信纸展的瞬间，我的指尖触到干涸的血迹。

萨满的字迹歪斜得厉害，像是用冻僵的指勉写就：

「风刮塌了后座蒙古包……孩子们啃煮烂的皮靴……格……」

我闭眼，想起年前跪雪立誓的场景。

“霍家但有所需，鄂温克部落万死辞。”​​

可如今，我的族正死去！

……

霍帅我聘礼的簪子，被我当铺了八块洋。

我攥着袋回到帅府，雅芙突然横我面前。

“哟，这是姐姐吗？”她打量着我，“怎么出府了？要去……郎？”

我欲与她争辩，转身要走，她却尖声道：“拦住她！”

个士兵立刻扭住我的胳膊，我的袋和尚未来得及变卖的首饰哗啦坠地。

“沉舟！来啊！”她踩着跟鞋碾过散落的洋，“你的度母府的西呢！”