炼丹房的杂役活计，确实比挑水更磨。

苏清鸢刚把仅有的半桶寒泉水倒进缸，管事就扔来摞药罐，粗哑的声音裹着浓重药味砸过来：“把这些罐子洗干净，晌前完，今晚别想饭。”

她默作声地抱起个药罐走到水槽边。

药罐是粗陶所，沉甸甸的，壁沾满深褐药垢，需用硬刷蘸水反复刮擦。

冰冷的泉水没过腕，多便冻得红，指节僵硬发疼。

旁边清洗药草的杂役张婶见她指红肿，趁管事注意，悄悄塞来块尚存余温的烤红薯：“清鸢，趁热两。”

苏清鸢低声道谢，指尖来的暖意让她鼻尖酸。

张婶近些，声音压得低：“我方才听见管事与商议，月杂役处要裁撤，首当其冲便是……灵脉者。

你得早打算。”

苏清鸢捏紧刷，指节泛。

她知道己这宗门如同浮萍，可这是她唯能探寻父母过往的地方。

她须留。

洗至后个药罐，刷柄突然触到罐底某处异样。

苏清鸢倒尽积水，伸探入，摸出个用油纸紧裹的细卷。

猛地跳。

她迅速将油纸卷塞进袖袋，待所有药罐洗净，借取柴匆匆躲进堆满干草的柴房。

昏暗光，她展油纸。

面是张脆弱的泛纸页，墨迹己有些斑驳：“《灵脉秘录》残页：灵脉者，聚气之根也。

、木、水、火、土属，亦有变异灵脉存……灵脉者，或为先缺失，或为后封印。

封印之术，需殊契机方可解封……”她的指尖“后封印”西字反复摩挲，呼促。

难道她并非生废，而是被封住了灵脉？

由想起颈间那枚冰吊坠——据林婆婆说，这是母亲留的唯物件。

坠子素冰凉，可次迷雾森林受伤，似乎隐隐发过光……“清鸢？”

林婆婆的声音门来。

苏清鸢急忙将纸页重新卷藏入怀，起身拍落沾身的草屑：“。”

林婆婆推门而入，将件厚实棉袄递给她：“寒了，添件衣裳。”

目光掠过她鼓的衣襟，轻声问，“方才什么，那样专注？”

苏清鸢攥紧衣袋的纸卷，犹豫片刻还是取出：“婆婆，这面说……灵脉可能是被封印所致。

您可知晓此事？”

林婆婆接过纸页扫了眼，如常地递还：“过是些陈年杂谈，当得。

你且安事，莫要想想西。”

语气静，可苏清鸢明见她眼底闪而过的复杂。

“但婆婆，我……了。”

林婆婆打断她，伸为她整理衣领，指尖冰吊坠停留瞬，“这坠子务贴身戴，万可遗失。”

幕低垂，柴房油灯再亮。

苏清鸢就着摇曳灯火，将纸页的容反复研读。

她又取出林婆婆先前给的《基础灵脉论》，两相印证，竟窥得几玄机。

窗，林婆婆立于暗处，望着窗纸执拗的身，轻声叹息：“再等等……待你再些……”翌清晨，苏清鸢将纸页妥善藏，照常挑水、洗罐。

只是眼底那份逆来顺受的沉寂，己悄然染星火。

临近晌，炼丹房门扉忽被推。

名青衫门弟子扬声问道：“需两名杂役往迷雾森林采集药草，即刻出发。

可有选？”

管事眼睛亮，指向苏清鸢：“她去！

定生听从师兄吩咐！”

苏清鸢垂首应。

迷雾森林的凶险她早有耳闻，但冥冥似有预感——这片终笼罩迷雾的密林，或许正是她苦寻的转机。