初冬。

晨朦胧。

道，爬山岗。

是个、岁的年，迎着寒风，仰起张稚气未脱的脸，脑门挂着汗珠，嘴喘着粗气，灵动的眸子透着兴奋与安。

于要前往灵蛟谷，参与今年的冬狩。

冬狩，为山的说法。于家村与家村、冯家村，虽地处偏僻，却承袭古风至今，有着春蒐夏苗与秋狝冬狩的习俗。每年秋末冬初，家的青壮汉子结伴前往两多的灵蛟谷，或猎取兽，腌过冬的食，或采摘草药，取布匹、食盐、铁器等物，以补贴常的用度。

过，于家村有族规，未年者，得出山狩猎。

于只有岁，尚未年，却溜出村子，独踏了冬狩的行程。

摸跑了半宿，渐明。

于家村，以及于家村所的星原谷，早已见了。眼所及，惟群山重重，晨雾弥漫，方片朦胧。

山脚，是片河谷。

倘若没有记错，就此往南，再行余，便是灵蛟镇。

灵蛟镇，正是前往灵蛟谷的经之地。

于稍作观望，溜烟跑山岗。

片刻之后，已河谷之。

河谷有着数丈宽，周树木稀疏，石堆，空旷而又荒凉。

于抬头了，走到堆石头之间。他丢木棍与包裹，扯羊皮袍子，屁股坐地。

灵蛟镇，已相距远，且稍事歇息，再赶路迟。

于扯过肩头的包裹，从拿出米饼与水囊。

米饼又硬又凉，只能掰碎了慢慢咀嚼。水囊为麂皮缝，能够灌装斤清水。

山，过惯了穷子，有水米充饥，足矣。

于正要喝，忽觉周遭有些异样。

空旷的河谷，笼罩着层雾气。便于此，道淡淡的，穿过晨雾而来，像脚沾地，蹿、两丈，转瞬到了余丈，似有所停顿，冲着这边来瞥，遂即又飘然而去。

于急忙揉了揉眼。

爹爹说过，以虎豹之猛，跃两丈，非常所能及。

并非虎豹，应为赶路之。或者说，像是个衣着薄的年轻男子。而他若为赶路的山民，缘何声息，且步跨出如此之远，莫非是山间的鬼魅？

于由得打了个灵。

山畏虎豹豺，却怕鬼。

转念之间，诡异的消失踪。

爹爹说过，山的汉子，浑身是胆，纵使面对生死，亦当所畏惧。

想起爹爹，于黯。

忘了去年的那个风雪之，与爹爹交深厚的伯登门告知，他的于尧兄弟葬身于灵蛟谷。至于爹爹是怎么死的，遗骸落于何处，伯含糊其辞，只道是兽凶猛，遗骸已从查找。

于急于前往灵蛟谷，奈何知路径，求助村的长辈，接连遭到拒绝。他便想着参与来年的冬狩，又被爷爷训斥，说他年纪尚幼，得出狩猎。他幼失去娘亲，是爹爹将他含辛茹苦养。谁料爹爹竟惨遭测，且活见，死见尸，他岂能轻易罢休。

这也是他惜违反族规，执意前往灵蛟谷的缘由。

今年的冬狩，恰于今寅启程。已苦苦等候年的他，于昨晚抢先步动身，只待村的族们启程之后，再路尾随着前往灵蛟谷。

于边啃食着米饼，边回想着往事。

丧父之痛与思亲之，让他的绪更加低落。悲伤伴随着倦意涌头，于住打起瞌睡。跑了半宿的山路，他着实累坏了……

光亮。

晨雾未散。

阵蹄声交织着轮声与狗吠声，打破了河谷的寂静。

两架与群汉子闯入河谷之，还有几只狗儿，跟着奔跑撒欢。

于家村的山民，于寅聚集祠堂前，了雄鸡献祭，了辟邪的炮仗，便踏了冬狩的行程，路赶到此处。

跑前头的，坐着位年轻男子，二出头的光景，身着皮袍，头顶皮帽，方脸圆眼，蓄着短须，举着鞭子，抽打着驾辕的。他于宝山，爷爷的孙子。他爹于佑财，赶着另架紧随其后。那是个壮实的年汉子，粗糙红的脸带着风霜。

余的二多位汉子，则是步行跟随，或拎着刀棒，或背着弓箭，个个脚步匆忙。

另有父子俩落后头，个木讷，言寡语，个张西望，满脸的兴奋。

“爹，，能否赶到灵蛟谷？”

“嗯！”

“叔他……”

“赶路。”

说话的父子俩，乃是于二狗与他爹于石头。叔，便是于的爹，依着宗族乡俗，故而有此称呼。

于二狗初次前往灵蛟谷，兴奋所致，难问问西。他爹也想着趁机叮嘱几句，却知为何变得烦躁起来。

“汪汪——”

前方来狗吠声，疾行的慢去势。

余丈，为河谷的狭窄处。旁边的石堆，慢慢站起道，许是从梦惊醒，犹揉着惺忪的眼。

“于？”

于二狗惊讶出声。

那杵石堆的，是个年，发髻散，皮袍松垮，满脸灰尘，行迹狈，正是于。那是他的玩伴，也是村的兄弟，彼此再悉过了。

惊讶者止。

坐的于宝山回头瞥，收住的缰绳。待两架停稳，他声问道：“于，此作甚？”

“我……”

于赶到此处，本想稍事歇息，谁料过于疲倦，竟然睡着了。而事已至此，倒也用隐瞒。他支吾片刻，如实说道：

“宝山兄，我要前往灵蛟谷。”

“哼！”

于宝山哼了声，叱道：“家祖有言先，尚未年者，得参与冬狩，你敢违反族规？”

家祖，便是于宝山的祖父爷爷，于家村的族，望重的物，岁数了，身子骨折起，已多年未曾参与冬狩。

“伯……”

于向于宝山身后的，继续恳求道：“伯，请允许侄同行！”

他话未说完，便被粗暴打断——

“于，滚回于家村！”

于没有理于宝山，再次急切出声道：“伯……”

于二狗祖辈行，他爹于石头被族的晚辈称为伯。那位伯像是躲避过，迟迟疑声道：“，你这孩子，子倔着哩……”

于石头的，也就是于宝山的爹于佑财，他坐二架，伸捋着络腮胡须，沉吟道：“他尚且年幼，依我之见……”

于急忙嗓门道：“我爹遇难，至今尸骨未还。各位叔伯与他交深厚，岂能袖旁观？”

到灵蛟谷，他誓罢休。

群几位年长的汉子摇头叹息——

“唉，倒是个孝子！”

“爹娘亡，也是可怜！”

“族规难违，有可原……”

“这个……既然肯回村，便破例让他跟着吧，拜托几个照二。”

于佑财思忖片刻，再多说，摆了摆，催促道：“宝山，启程！”

“啪、啪”两声鞭响，蹄踢踏，轮滚动，狗儿撒欢，行继续前行。

于有点敢相信。

能够前往灵蛟谷了？

“于——”

呼唤声来。

“二狗——”

于响应声，转身抓起木棍，背起行囊，撒腿跑了过去。

追赶路的群，于二狗正冲他招。

于二狗比他半头，七八岁的样子，头裹着布帕，身穿着羊皮袍子，黝的脸带着笑容，悄声道：“兄弟，你跑出村子，顶撞长辈，的胆子！”

于石头的身材相貌，与于二狗相仿，只是脸多了皱纹与胡须，为沉默寡言。他头也回的顾赶路，闷声闷气道：“与二狗结个伴吧！”

于犹欣喜已。

本想着违反族规，了受到惩处，谁想据理力争之，竟然如愿以偿。

凡事去拼，谁又知道终结呢。

于二狗，幼与他交。正是于二狗向他透露了冬狩的具，使他得以行。只见于二狗伸拍向腰间，昂首挺胸道：“此去灵蛟谷，有狗护你周，瞧瞧——”

兄弟结伴同行，顿亲热起来。

“猎刀？”

于二狗的腰间着兽皮刀鞘，露出半截刀柄。他拍打着刀柄，炫耀道：“我爹的猎刀，给我了。你有器，让狗也瞧瞧。”

山家，缺刀斧。锋的猎刀，却价值菲。

“我爹的猎刀，已丢失灵蛟谷。”

“你赤空拳？”

“我有把短刀。”

于也拍了拍腰间，他怀藏了把刀。那是他爹的遗物，他愿轻易示。

于二狗怪笑道：“哈，仅凭把刀，如何搏猛兽。倘若你家叔活着，断然让你死……”

“呸、呸！”

于二狗的话音未落，有回头猛啐两。是他爹于石头，冲举了举，低声念叨：“灵庇佑，忌！”言罢，又低声叱道：“的，得胡言语！”

于二狗乖乖闭嘴巴。

于也敢出声，他懂得山的规矩。

出门，忌谈生死，以冲撞灵，惹来妄之灾。

而灵是什么，谁也说清楚，却令敬畏，并相信它的所、所能。

过，倘若灵的那么奇，为何没有庇佑爹娘……