《孤策》章腊月二，帝星坠齐，熙七年，腊月二。

除夕。

子刻，紫宸宫忽然安静得诡异。

连风都屏住了呼。

沈折蹲冷宫破败的偏殿屋檐，攥着块被血染得发的半截佩。

佩断参差，像排细的牙。

他把那排牙对着己，比了比，若再偏半寸，七前递佩的就把脏掏给他。

七前，先帝就是用这块佩，了他声“兄”。

可，先帝死了。

死得又突然，又蹊跷，又刚赶除夕。

宫的都说，先帝是羊炖得太补，血气涌，崩了龙。

只有沈折知道，那碗“补药”，除了羊，还有鹤顶、孔雀胆，和味冷门的西域毒——“断肠雪”。

他把佩揣进怀，抬头。

雪得正密，宫墙琉璃瓦的积雪被火光映，像整片凝固的血。

远处，钟粹宫方向来声轻轻的“咔”——那是太和殿悬着的钟，被风撞了。

紧接着，二声没有响起。

从此再也响起。

因为帝死了。

沈折舔了舔被风雪冻裂的唇，低声笑了。

笑声很轻，像雪落屋檐。

可冷宫唯还醒着的宫阿稚，还是被吓得把扫帚掉了地。

“……庶？”

阿稚抱着扫帚，声音发颤，“您、您笑什么？”

沈折没答，只抬朝她比了个噤声的势。

瞬，锁了年的冷宫院门“咔啦”声，被从面推。

风雪灌进来，带着浓重的血腥味。

先进来的是靴子，玄青，溅着雪水和血。

再往，是厂的底蟒衣，腰牌个猩红的“厂”字。

后才是——谢咎。

他身风雪地站门槛，着盏灯笼，灯笼是喜庆的红，偏偏照得他那张脸得像纸。

他见沈折，笑得眼尾都弯了，声音却轻得像语：“庶，兄让你去紫宸宫趟。”

沈折没动，只低头了己破棉鞋冻住的冰碴。

“兄？”

他慢慢重复了遍，声音沙哑，“先帝己经死了。”

谢咎笑得更，露出整齐得过的牙。

“对啊，先帝死了，所以得有新帝。”

他把灯笼往前了，火光把沈折那张过苍的脸照得纤毫毕。

“兄说，他家临走前，把要紧的西留给了亲的。”

谢咎的目光落沈折的位置，语气亲昵得像撒娇，“庶，你说，那是什么呢？”

沈折垂眼，指尖声地摩挲着怀那块佩的断。

半晌，他抬起头，对谢咎的眼睛，轻轻地、认地问了句：“谢督，你猜，如我就死这，有二个拿着这块佩，替我去坐那张椅子？”

谢咎的笑僵了瞬。

风雪，只剩灯笼的火苗“啪”地了声。

沈折迈步，赤脚踩过冰渣，步步走到谢咎面前。

他比谢咎矮半个头，却偏偏仰起脸，笑得比他还疯：“那我可得点走，然，晚了就轮到我了。”

他伸，夺过谢咎的红灯笼，举起。

灯火照亮了他眼底深见底的暗，像潭冻住的血。

“走吧，谢督。”

“带我去见我的兄。”

风雪更了。

冷宫的门他们身后重新阖，像棺材盖，严丝合缝地合。

阿稚抱着扫帚，站原地，冻得连泪都结了冰。

她听见沈折的脚步声渐行渐远，又听见他轻轻地、像说给己听似的补了句：“腊月二，除夕。”

“从今往后，要改登基了。”

（章完）