授元年（60年）月，洛阳。

秋的晨光穿透薄雾，洒洛阳城青灰的瓦檐。

这座被武则改称“都”的古城，改元的个秋，显露出种既庄严肃穆又暗流涌动的奇异氛围。

狄仁杰立于理寺官衙二层的廊檐，捧着卷尚未批阅的案牍，目光却向远方正兴建的明堂工地。

那处工地昼息，即便从这个距离，也能见绰绰，听到隐约的夯土声和号子声。

他己岁，须发斑，但身形依然挺拔如松。

深绿的官服衬得他面容更显肃穆，额头岁月刻的纹路晨光格清晰。

个月前，他被擢升为理寺丞，从地方调入枢，这既是对他多年断案如的认可，也是武周新朝急需能臣稳固局面的信号。

“，晨风很凉，还是进屋吧。”

身后来温和的劝慰声。

说话的是狄仁杰新配的书记员杜仲，个约莫二岁的年轻，面容清秀，眼明亮，难得的是笔功夫了得，尤其擅长绘场图样，这对狄仁杰破案断案很有用。

狄仁杰颔首，却没有立即转身：“杜仲，你这都，与年前你初来相比，有何同？”

杜仲走到狄仁杰身侧，沉吟片刻：“回，街市更繁了，西域的商队比往年多了。

但，姓说话声音了，朝官步履急了，就连这秋风，都仿佛带着几肃。”

狄仁杰转头了杜仲眼，眼闪过丝赞许。

这年轻观察入，简。

“你说得对。”

狄仁杰轻叹声，“武登基，改唐为周，这是古未有之变局。

变局之，既有新象，也有流。

我们理寺，就站这流的央。”

话音未落，院来急促的脚步声。

名衙役几乎是冲进院，气喘吁吁地跪倒地：“禀......禀狄！

明堂工地出事了！

有工匠......工匠死了！”

狄仁杰凛：“详细道来！”

“今晨卯刻，明堂工地监工发名赵贵的工匠未工，寻至其暂居的工棚，发己气绝多。

但，死状蹊跷，监工敢擅专，己命封锁场，来禀报！”

“可有报至洛阳府？”

“报了，但洛阳府尹说此案及家工程，理应由理寺首接受理。”

狄仁杰与杜仲对眼，都到了对方眼的凝重。

明堂乃武则登基后项重工程，象征“周公辅王”之，意义非凡。

此敏感刻，明堂工地发生命案，绝非事。

“备，去明堂工地。”

狄仁杰当即令，又补充道，“唤仵作陈伯，带验尸器具。”

辰二刻，明堂工地。

工地己被监工命用麻绳围起，数名工匠聚集，交头接耳，惶恐。

见理寺官员到来，群动条路。

监工是个西余岁的壮汉子，姓刘，此刻额头冒汗，迎前来：“卑见过狄。

这事实蹊跷，卑敢擅动，只能等前来。”

“带路。”

狄仁杰言简意赅。

工棚位于工地南角，是临搭建的简陋棚屋，供值工匠歇息。

棚光昏暗，空气弥漫着汗味和霉味混合的古怪气息。

死者赵贵仰面躺铺，身穿粗布工服，年约岁，格健壮。

乍之，像是然死亡，但狄仁杰眼就发了异常。

“杜仲，记录场。”

狄仁杰边说边蹲身，仔细端详。

杜仲迅速展纸笔，始绘场草图，标注各物品位置。

“死者面青紫，唇发绀，指甲呈暗紫......”狄仁杰边观察边述，“这是窒息之兆。

但颈项勒痕，鼻异物......”他轻轻死者眼皮，瞳孔己扩散，但眼似有细的异样。

狄仁杰贴近细，隐约到眼球表面有些许反光的粒，其，若非光角度恰，几可见。

“陈伯，验尸。”

仵作陈伯己跟随狄仁杰多年，法娴。

他仔细检查尸身，褪去衣物，寸寸查。

“，表伤，搏痕迹。

尸斑布于背臀，符合仰卧姿态。

尸僵己遍及身，死亡间应昨子至丑之间。”

陈伯声音沉稳，“但有处古怪，就是死者掌有细的灼痕，呈点状布。”

狄仁杰执起死者右，然掌到数个几乎见的点，颜略深于周围皮肤。

“像是被细的针状物灼伤。”

陈伯补充道。

狄仁杰点头没说话，目光扫工棚。

铺旁有个木凳，面着只粗陶碗，碗底残留许浑浊液。

他端起碗嗅了嗅，有淡淡的酒味和某种草药气息。

“这碗是谁的？”

监工刘赶忙答道：“这是赵贵的。

工匠们工后常都要酌几，解解乏。”

狄仁杰将碗递给陈伯：“仔细查验碗残留。”

接着，他注意到死者身的铺位边缘有些异常。

蹲身细，铺位的茅草有被压的痕迹，但完是躺卧的形状，倒像是有某种扁物曾被置于此。

“杜仲，这处痕迹绘来。”

“是。”

狄仁杰继续搜索，铺与墙壁的夹缝，发了片黏土碎屑。

他地用镊子夹起，入随身携带的皮袋。

“昨与赵贵同宿的工匠有谁？”

刘监工忙道：“有个：王实、李铁柱，还有个胡的。

胡今晨未亮就说家有急事，匆匆走了。”

“走了？”

狄仁杰眼锐起来，“何走的？

可曾有见？”

“约寅初刻，守的卫兵见他背着包袱离。

说是母亲病重，须连赶回。”

“他家何处？”

“说是汴州陈留。”

狄仁杰沉吟片刻，吩咐随从：“立即派往汴州方向追查，但恐怕此未去汴州。”