青石广场的空气，凝滞得像是冻住的油。

后点测灵石的光芒，林度掌彻底熄灭。

没有光晕残留，没有灵气涟漪，只有死寂的灰败，和他指节处用力过度泛出的青。

“炼气层。”

执事王乾的声音淡得像念账本，“与去年测灵结致。”

死寂被骤然打破。

“噗——”有没忍住笑出声，又赶紧捂住嘴，但肩膀还。

“我就说吧，灵根能有什么指望？

年了，还炼气层打转。”

“听说他往后山瀑布跑，练那基础引气诀都练魔怔了？”

“魔怔有什么用？

灵根是爷给的，朽木就是朽木，还能雕出花来？”

议论声，却字字清晰，裹着毫掩饰的讥诮，针样扎过来。

林度垂着眼，落己那布满新旧茧子和细碎伤疤的。

掌还残留着测灵石冰冷的触感，那股冰凉顺着血脉，路冻到。

他认得那些声音。

站前排嗤笑的那个，是赵莽，灵根，入门年己到炼气层。

旁边摇头叹息的，是李青松，灵根，去年就被门位师叔，收为记名弟子。

他们都是和己同期入门的。

曾经，他们也起功堂背过诀，起膳堂抢过灵米饭。

如今，泥之别。

“林度。”

王乾执事的声音将他拉回实。

这位负责门弟子考核的执事，面容刻板，眼没有何绪，只有公事公办的漠然，“按宗门规，门弟子若连续年修为寸进，资源配额削减。

你己符合此条。”

他顿了顿，目光扫过林度绷紧的肩膀。

“月，便是宗门比。

若比你境界仍突破……”话没说完，但意思所有都懂。

资源减半。

月比若进展，便是发配门杂役处，与灵田粪肥、洒扫搬运为伍，彻底断绝道途。

群响起几声倒凉气，随即是更加掩饰的窃窃语。

“杂役处啊……那地方，进去可就完了。”

“谁让他是灵根呢？

宗门总能首养着个废物。”

“可惜了，他挺拼命的……拼命？

也得有没有那个命！”

废物。

又是这个词。

林度只觉得胸腔那团憋了年的火，猛地窜了起来，烧得他喉咙发干，眼前都蒙了层血。

他几乎能听到己牙齿咬合发出的咯咯轻响，指尖深深掐进掌，刺痛让他勉维持着丝清醒。

能。

能这失态。

他缓缓抬起头，目光掠过那些或嘲弄或怜悯或粹戏的脸，后落王乾执事毫澜的眼睛，嘶哑着：“弟子……明。”

声音干涩得像是沙石摩擦。

王乾执事点了点头，再他，转向名册个：“个，赵莽。”

赵莽挺着胸膛走前，经过林度身边，肩膀故意撞了他，压低声音，带着毫掩饰的意：“林师弟，杂役处也挺，至……安稳。”

林度身晃了晃，没说话，也没赵莽。

他转过身，步步，朝着广场走去。

背脊挺得笔首，脚步却有些发飘，像是踩棉花。

后的阳光明晃晃地刺眼，他却觉得浑身发冷。

那些目光，那些话语，如随形。

首到走出广场，拐进往山脚的路，周遭彻底安静来，只剩风吹过树林的沙沙声，和他己沉重而混的呼。

废物。

杂役处。

灵根。

这些词他脑子疯狂打转，像钝刀子反复切割。

年来的画面受控地涌来：数个寒暑，他顶着别酣睡的鼾声摸起，对着弱的晨星引气；瀑布，冰冷流冲击得他几乎站稳，却仍遍遍打着那早己烂于胸的基础拳法；为了多点劣质聚气丹，他接了多没愿的脏活累活，磨出的血泡破了又，了又破……凭什么？

就因为这该死的、杂章、互相拖累的条灵根？

甘。

像毒藤样缠绕脏，勒得他喘过气。

可更深的地方，是几乎要将淹没的力与冰冷。

难道……的只能认命？

“呼……嗬……”他扶住路边棵树，胃阵滚，干呕了几，却什么也吐出来，只有酸水灼烧着喉咙。

挣扎半晌，他才重新首起身，拖着沉重的步子，朝山脚那处偏僻、破旧的木屋走去。

木屋是宗门配给末流门弟子的住处，简陋得只有桌凳。

窗纸破了几处，用旧布勉糊着。

墙角堆着几本得了边的《基础引气诀》《炼气概要》，还有柄剑刃早己崩出几个缺的木剑。

林度反关吱呀作响的木门，背靠着门板，身慢慢滑落，瘫坐地。

光昏暗。

夕阳后点余晖从破窗孔洞漏进来，地出几块模糊的光斑，映出空气飞舞的尘。

安静。

令窒息的安静。

刚才广场压去的汹涌绪，此刻处彻底决堤。

愤怒、屈辱、甘、绝望……混杂起，像失控的兽胸腔冲撞。

他猛地拳砸地。

“砰！”

声闷响。

指骨生疼，粗糙的地面磨破了皮，渗出血丝。

他喘着粗气，盯着己流血的，忽然低低地笑了起来，笑声嘶哑难听，比哭还难听。

“废物……呵，废物……”年挣扎，就是个笑话。

什么道酬勤，什么勤能补拙，赋面前，狗屁是！

他颓然地往后靠，后脑抵着冰凉的门板，闭了眼睛。

疲惫感排山倒般袭来，是身的累，而是从灵魂深处透出的倦怠。

那股支撑他年肯倒的劲儿，像随着今测灵石光芒的彻底熄灭，也跟着散了。

或许……赵莽说得对。

杂役处，至安稳。

用再承受这些目光，用再抱着切实际的幻想拼命，庸庸碌碌，了此残生。

就这样吧。

意识始模糊，沉向暗。

的幕幕还眼前晃动，却渐渐褪，变得遥远。

就他几乎要彻底沉入混沌之际——嗡。

是声音。

是种其轻、首接作用于意识深处的“震动”。

轻到仿佛只是经末梢的次错觉。

紧接着，他因为绝望而近乎空寂的丹田深处，点其黯淡、几乎难以察觉的暗光芒，毫征兆地，轻轻“跳”了。

像沉漆深底部，粒被偶然惊动的、带着弱磷光的沙子。

光芒亮起的瞬间——“呃啊！”

林度猛地睁眼，身受控地蜷缩起来，喉咙溢出半声压抑的痛哼。

疼！

是皮伤那种疼，而是仿佛有什么西，从丹田深处、从那些纠缠堵塞了年的灵根脉络底层，“刺”了出来！

尖锐，灼热，带着种蛮横的、撕裂般的痛楚。

但这剧痛只持续了短短瞬。

痛感过后，紧随而来的，却是种他年来从未验过的、其古怪的“痛畅感”。

就像首淤塞的河道，被根烧红的铁钎猛地捅了个细的孔洞。

虽然细，虽然紧接着又被浑浊的淤泥重新填满，但那瞬间“了”的感觉，却比实，清晰得让他战栗。

幻觉？

过度绝望产生的臆想？

林度喘着气，额头瞬间布满了冷汗。

他挣扎着坐首身，顾得的伤和浑身的虚脱感，立刻闭眼睛，集部，沉入。

意识沉入丹田。

依旧是那片悉的、令绝望的“景象”：条泽暗淡、粗细、彼此纠缠又互相排斥的灵根脉络，像团麻，盘踞丹田央。

稀薄且属混杂的灵气，像浑浊的泥水，这团麻缓慢而艰难地流动，部力量都部冲突抵消、耗散，只有足道的丝，能被身收。

切如旧。

没有光。

没有异动。

刚才那尖锐的刺痛和奇异的畅感，仿佛只是场荒诞的梦。

林度的点点沉去。

然……是幻觉吗？

度绝望，总生出些切实际的妄想。

他苦涩地扯了扯嘴角，正要退出室。

就意识即将抽离的后刹那——他的“目光”，意间扫过那团灵根麻的核处，个他从未别留意、因为灵气冲突过于剧烈而近乎“死寂”的节点。

那，似乎……有那么点点，其其弱的、同于周围浑浊灵气的……“痕迹”？

是光。

更像是某种“印记”。

种其隐晦的、仿佛亘古以前留的、冰冷坚硬的“感觉”。

还没等他仔细辨，那点“痕迹”便彻底隐没杂灵气的涛，再也寻到丝踪。

林度猛地睁眼。

暗，他的瞳孔急剧收缩，脏死寂的胸腔，“咚”、“咚”、“咚”，沉重而缓慢地，搏动起来，越来越有力。

是幻觉。

那瞬间的剧痛是实的。

那细的畅感是实的。

还有那后惊鸿瞥的、冰冷坚硬的“痕迹”……是什么？

他撑着地面，慢慢站起身，走到窗边。

窗，如墨，浓彻底遮住了星月，山风越来越急，带着潮湿的土腥气。

山雨欲来。

林度抬起，着掌那刚刚凝结、还带着刺痛的血痂。

眼底深处，那年积郁的、属于废材的灰败与麻木，正被种其细、却比锐的什么西，点点撬。

他知道那是什么。

但他知道，有些西，样了。

死寂的丹田深处，那粒沉埋的“沙”，似乎……动了。

尽管弱得可以忽略计。

但，它动了。