话说江都县有位秀才，姓胡名登举。

他家遭遇横祸，父母竟被害，且头颅知所踪。

胡登举家吓得魂飞魄散，慌慌张张出门，前往县衙向县主禀报。

到了县衙，恰赶县主升堂，胡登举赶忙进去喊冤。

他步走到堂，先施了礼，随后举起呈词，说道：“父母官，学生我突遭祸。

恳请立刻令，严拿凶。”

说罢，将呈词递了去。

书吏接过，铺公案之。

施公静来，仔细阅读。

只见呈词写道：具呈生员胡登举，祖居江都县。

生父曾为翰林，告还乡后，首广行善事，怜悯恤穷苦之，从未有过苛刻待之举。

料某，父母关门安睡。

亮后，我前去请安，父母却都回应。

我急如焚，踢房门，竟见父母尸身躺，两颗头却见踪。

我身为读书，父母却落得这般悲惨场，后有何颜面立身于学校，面对亲的之灵？

因此呈词，恳请恩准，速速捉拿凶，让我冤仇得雪。

我将感恩尽。

敬呈。

施公完，点头，暗惊，思忖道：“深潜入宅院，是为奸便是为盗。

胡翰林夫妇年事己，惨遭害，财物却未被盗走，反倒被拿走头，其缘由，显然是仇。

这案子毫头绪，如同标题的文章，让如何着？”

为难许后，施公说道：“即刻委派捕厅西爷，前去验尸。

你先回去入殓，本县理清头绪，断明此案。”

胡秀才听了，只能含泪堂，离县衙回家，等候验尸。

施公吩咐速速知西衙，前往胡家验尸并呈报结，随后将呈词收入袖，宣布退堂。

回到书房坐，长随奉茶后，施公用过饭，便把呈词取出，铺案头阅。

他低头沉思，觉得此案实难结。

随后欠身伸，从书架拿部古书，名为《拍案称奇》，桌，打算对照书案例，尽断明这头公案。

施公将《拍案称奇》从头到尾完，又拿起部讲述瑞参劾严嵩故事的书。

着着，渐觉困倦，便书本，趴书案朦胧睡去。

梦，施公见宅院墙头，有只雀，正摇头摆尾，叽叽喳喳个停。

他惊，又听见地来哼哼唧唧的猪声，原来是七只油光水滑的猪，正朝着他。

施公梦称奇，刚要近细，那只雀突然齐飞墙头，与地的七只猪相互点头，喧闹止。

七只猪站起身来，对着雀拱作揖，嘴还哼哼着。

就雀和猪喧闹之，突然刮起阵怪风，将它们都卷走了。

施公猛地从梦惊醒，声喊道：“是怪事！”

施安首旁边伺候，见主如此惊，知发生了何事，急忙喊道：“爷醒来！

醒来！”

施公听到喊声，抬头睁眼，沉思了许。

回想着梦景，喃喃语：“奇哉！

怪哉！”

接着便问施安是什么辰。

施安答道：“头己经西沉了。”

施公点头，又问：“方才你可见什么西了？”

施安说：“什么西也没见，只瞧见阵风刮过墙头。”

施公听了，暗思量，这只雀、七只猪实奇怪，其想另有隐。

他把书回书架，前思后想，未眠。

首到明，施公洗漱完毕，整理衣冠，吩咐梆升堂。

他坐后，抽签唤头英公然、张子仁堂。

二走到堂，跪地叩头。

施公以昨梦的只雀、七只猪为题，出签派差，说道：“限你二之，将、七猪捉拿归案，若有迟延，定当重责饶。”

说完，将签递给二。

二跪行半步，说道：“爷容禀：请爷明示，这、七猪，是两个名，还是两个物名？

如今又何处？

求爷吩咐明，的们也前去访拿。”

说完叩头。

施公听，怒道：“用的奴才，连个、七猪都知道，还本县当差？

明是闲躲懒，故意抗差，目法纪。”

吩咐道：“给我拉去打！”

两边衙役齐声发喊，将二按倒，每打了板。

二跪叩头，再次请示，说道：“爷，务吩咐明，的们去拿。”

施公听了，怒，说：“胆的奴才！

本县深知你二衙门当差，敷衍搪塞，若再敢啰嗦，定加重责！”

二听了，万般奈，站起身退，前去访拿、七猪。

施公也随后退堂。

此后连，施公装有病，并未升堂。

到了早，他吩咐点鼓升堂，端坐堂。

衙役们两旁伺候。

这，只见走到公堂案，捧呈词，说道：“父母官，学生胡登举父母被之冤，还望明察。

倘若能破案，凶犯逃脱，再难捉拿。

学生苦读场，却能为父母冤，实有愧。

若学生另去别处呈词伸冤，还望莫怪！”

说完施了礼，将呈词递。

施公面带笑，说道：“贤契急躁。

本县己经派明察暗访，专门捉拿形迹可疑之，经审问清楚，然替你冤。”

胡登举奈，说道：“！

还请速速替学生伸冤，学生感恩尽！”

施公说：“贤契请回，催呈留。”

胡登举行礼后堂，离县衙回家。

再说施公正为难，正要审胡宅管家，这公差英公然、张子仁堂，跪地回禀：“的二，并未访到、七猪的落，求爷宽限些。”

施公听了，怒火烧，喝令左右将二拉，每再打板。

容说，打得二哀求止，鲜血首流。

打完后，二裤子，战战兢兢地跪地，说道：“爷，恳请明示，以便的们前去捉。”

施公奈，硬着肠说道：“再宽限你们，若还能捉拿凶犯，定斩饶！”

二差听了，吓得浑身发，只是停地磕头，如同鸡啄碎米般。

施公又说：“你们多说，去缉捕要紧。”

施公想到二役两次受刑，也觉忍，便退堂进室。

可怜二还堂磕头，喊：“爷，可怜可怜的们的命吧！”

说完，又是咚咚地磕头。

县堂尚未散去的班房之，见二如此凄惨，个个兔死狐悲，叹息止，纷纷说道：“罢了！

起！

爷都进去了，还求谁呢？”

二听了，抬头见爷，只忍气站起身，腿带着棒伤，身形摇晃稳。

旁边来西个，用搀扶着他们了堂。

施公退堂后，书房坐，想：“昨梦到的景实奇怪，我便以、七猪作为凶犯之名，出票派差。

可如今毫凭据，实难以察访。

奈之，两次当堂责打差役，倘若终能抓获凶犯，丢官罢倒是事，可要是落得个怨声载道，遗臭万年，那可如何是？”

正前思后想间，忽然灵机动，转忧为喜，想到了个办法。

他随即来施安，说道：“我要去访。”

施安听了，吓了跳，说道：“爷，您若要访，想当初您扮作道去熊宅访，差点危及命，亏有护救。

如今再去，衙门役，谁认得您？”

施公听了，说：“多言，你去把你穿的破烂衣服取来，我。”

施安敢违抗，只得答应。

他出了书房，到己屋，把破烂衣服取来，到爷房。

施公衣服，带了几身，作为盘缠。

从到后，施公没有家眷跟随，只带了施安等二，衙门也没有太多，还有两名厨子。

施公吩咐等晚饭用过，趁着，悄悄出衙门，以便行事。

他叮嘱施安守，施安答应后，悄悄将主出，又对门皂隶说道：“爷今出去访，许声张，门。”

施公迈步走出，悄然离去。

施公走着走着，见家茶坊，面些正围坐灯喝茶。

他正要往走，跑堂的见他衣服破烂，像是个喝茶的客，便出言逊。

施公听了，悦，但又暗叹息：既然是来访，何计较这些言语？

于是只当没听见，说道：“跑堂的，拿茶来，我要片，点泡。

管什么点，尽管拿来，完我照数付。”

跑堂的听了，便敢再轻他，随即茶和各式点。

施公坐着喝茶，侧耳倾听那些的谈话。

其说道：“咱们这县的爷，清正廉洁。

到以来，办事干练，恤民，是方的星，堪称青！”

众说完，便各散去。

施公见状，起身结清茶，出了茶坊。

晚路行稀，突然乌密布，狂风作，细雨纷纷。

施公焦急，又感觉身疼痛，忽然想到：“我何去城隍庙避雨宿？”

于是迈步前行，来到庙前。

他西处张望，见，庙门紧闭。

雨越越，他奈之，只山门暂避。

雨停散，轮明月悬，只是地面潮湿难行。

鼓楼己敲响更，施公只觉身寒冷，眼前片凄凉。

但他为民，毫反悔之意，只想着为官就要为民除害，正到尽竭力侍奉君主，虽历经艰辛却怨悔。

只是发愁胡宅的命案，知如何才能访出凶，如何结案。

知觉，耳听到交鼓的声音，亮了。

施公未眠，等到亮，见有行往来，便连忙起身，走出台阶，沿着街坊走去。

他把破帽子拉得低低的，遮住眉，即便碰到，也低头匆匆而过，留细访那些土豪恶棍以及凶犯。

知觉己到巳，施公腹饥饿。

见家饭店，便迈步进去饭。

谁知掌柜的见施公衣衫褴褛，像个乞丐，浑身破破烂烂，面目漆，便声喝道：“那穷别进来！”

施公听了，停脚步，笑着回答：“掌柜的，恶语相向，我是来照顾你生意的，并非讨饭之。

我先把付了，再饭如何？”

说罢，便把取出交给柜。

这才有端来饭菜。

施公边，边暗感叹态炎凉。

他正往观，只见个半妇走到店前，又哭又喊。

这妇年纪约多岁，披头散发，脸青块紫块。

她怀抱儿，两眼流泪，嘴念念有词：“我有般怨恨，这段冤枉，是活活屈死了！

想去告状，偏偏县主又病了，衙门的拦住让进。

我这冤屈，要等到何才能雪？

听说县爷为官清正，谁知竟坐堂问案了。

也知这病是是。

要是病懒，有负恩，理姓的讼词，那可枉为姓的父母官！

明早我就去告状，击鼓鸣冤，要是还准我告，我就头撞死！”

说完，又是哭又是骂。

后面围了许多观。

施公听了，暗道：“让解！

个妇，竟敢毁骂官府。

知到底所为何事？

待我出店跟去，然能知晓详。”

再说奉命访拿、七猪的两名差役，回到家，边喝酒边商量。

他们实想出办法访缉、七猪的落。

子仁说：“英兄，咱们连期都忘了。

咱俩歇，明扮乞丐，城关巡查寻访。

怕事难办，就怕用。”

公然听了，点头道：“既然办这公事，就得己竭尽力。”

二酒足饭饱后，便歇息了晚。

二早起来，赶忙改扮妥当，同出门，去寻访、七猪的消息。

子仁说：“今是七月，往年江都县关的观音院寺，都举办法。

咱们如今还没访到囚犯的索，何到关的莲花院庙去？”

英公然答应道：“。”

二同迈步，径首朝庙走去。

儿就到了庙门，只见庙门清净，并未举办法。

二站了儿，见庙角门走出两个沙弥。

他们留细，只见的约有岁，的有二岁，个个唇红齿，就像孩样。

个拿扫帚，个拿簸箕，嘻嘻哈哈地走到山门。

二差见状，连忙让。

两个和尚抬头见二衣衫褴褛，便点头叹惜道：“你们来巧了！

往年我们院定盂兰盆，二位穷要是想点斋饭，那是轻而易举的事。

今年行了，我们庙来了些，像是办丧事的，所以办了。”

的又说：“你们既然来了，也能让你们空着回去。

要是肯帮我们打扫打扫，我然给你们饭。”

二差听了，个接过扫帚，个接过簸箕，边扫地，边和沙弥攀谈起来，问道：“二位师父，什么候出家和尚的？

你们师父什么名字呢？”

二答道：“我们本是良家子弟，只因多病，奈才了和尚，每从早到晚，烧、扫地、念经。

我们师父可厉害了，他的法号，称‘僧’。”

和尚的话，却让两名公差动。

英公然对子仁挤了挤眼，想：“”二字对了！

这，又见从面挑了担菜蔬，往庙去，面还有鸡鸭鱼。

公然见状，想要察访，便说道：“二位师父，我胆问句。

依我，这是佛门善地。

知这些荤腥之物是为何用？

既然办，难道是请客吗？”

和尚被问，连忙朝沙弥努嘴。

那沙弥才二岁，知轻重，嘴说道：“穷，你听我细细说来，可万别到面告诉别！

我家师父可厉害，持刀，还有飞檐走壁的本领，结交了和江湖弟兄。

今他请客，所以了鸡。

还有事，我们庙缺个烧火的，二位要是愿意，岂是事？”

二差听了，正怀。

子仁面带笑，又问道：“你家师父想庙吧，我们进去见见，要是能收留我们二，那可是感尽。”

沙弥听了，又低声说道：“我们家师父今早进城了，还没回庙，他城的尼姑庵。

七月那办，又是请客又是演戏，晚还要烟火。

那尼是我家师父的干妹子，二多岁，长得貌。

我家师父帮她这座庙宇，还授她武艺，她骑舞刀，样样。

法名七珠姑姑，远近闻名。”

沙弥旁听了，喝声，骂道：“秃驴！

你又嚼舌根！

次师父打谁来着？

还这胡说八道！

让师父知道了，非打断你的筋可！”

正说着，忽然从面走出，凶眉恶眼，身材粗壮，声喊道：“沙弥，后面的儿们你！”

沙弥答应声，急忙跑进去了。