晨光透过破旧的窗纸，土炕斑驳的光。

陆宸睁眼，个念头是：还剩。

虎给的期限，己经过去。

他躺着没动，先盘算。

兜还剩文，缸米足升，盐倒是多了二两——虽然品质佳。

门，王二的鼾声还继续。

生存问题迫眉睫。

经济学有个概念“预算约束”。

陆宸苦笑，他面临的是条，而是个点——个随可能跌到负数的点。

他轻轻脚起身，走到灶台边。

揭米缸，糙米见底。

菜只剩两棵，冻得发。

墙角陶罐是昨晚试验的失败品——那些的盐。

陆宸舀了半瓢米，准备煮粥。

柴火也多了，得省着用。

“陆相公起这么早？”

王二的声音从门来。

他揉着眼睛走进来，鼻子抽了抽，“煮粥啊？

多点米，俺饿了宿。”

陆宸没回头：“王二，米多了。

咱俩得省着。”

“省？”

王二过来，到米缸底，脸垮了，“就这么点？

够几？”

“两。”

陆宸实话实说，“两后，要么弄到粮食，要么饿肚子。”

王二急了：“那盐呢？

你是说能出贡盐卖吗？”

“得先有本。”

陆宸把米倒进锅，加水，“更的碱，更细的布，专门的结晶容器。

这些都要。”

“你是有文吗？”

“昨碱面花文，布花文，你借我文，我还剩文。”

陆宸掰着指，“文，到半斤碱面。”

王二愣住，他没想到这书生算账这么清楚。

粥锅咕嘟，陆宸蹲灶前，盯着火苗。

火光照亮他年轻却憔悴的脸。

他知道，己须尽破局。

盐是条路，但需要间、需要试验、需要资。

而他缺的就是间。

“王二，”陆宸忽然，“你河间府，知知道哪能弄到碱？

便宜点的。”

王二想了想：“染坊的碱，但贵。

要……去药铺？

药材有也用碱。”

药铺？

陆宸动。

明药铺确实用到些矿物药，比如“矾朴硝”之类。

朴硝就是硝酸钾，行。

但也许有其他碱物质？

“药铺的碱贵吗？”

“比染坊便宜点，但也便宜。”

王二说，“陆相公，咱只有文……”文，什么都干了。

陆宸沉默地搅着粥。

粥很稀，米粒寥寥可数。

他盛了两碗，递给王二碗。

王二接过，呼噜呼噜喝起来，几就见了底，眼巴巴着锅。

陆宸把己那碗又倒给他半碗：“你吧，我太饿。”

这话半半。

饿是饿，但更饿的是对状的焦虑。

他需要尽找到突破。

喝完粥，陆宸对王二说：“王二，你家着，我出去趟。”

“去哪？”

“茶馆。

昨听茶客说，边豫州有蝗灾，可能及河间。

我想去打听打听粮价。”

王二警觉：“你想跑吧？”

“跑？”

陆宸笑了，“我能跑哪去？

再说了，跑了房子归虎，我住哪？

盐的事怎么办？”

王二想想也是，挥挥：“行吧，早点回来。”

陆宸出了门，没首接去茶馆，而是先往城走。

他想亲眼河间府的市面。

街道比昨热闹些，摆摊的贩多了。

卖菜的、卖柴的、卖草编的，都寒风缩着脖子卖。

行匆匆，多面带菜，衣衫褴褛。

陆宸别注意那些有店铺的商家。

粮店门排着队，伙计门吆喝：“今米价，二文！

要的赶紧！”

约合二斤，二文，合斤文。

比昨打听的又涨了。

排队的怨声载道，但得。

盐店更夸张，门挂着牌子：“今盐价，西文斤”。

又涨文。

陆宸速计算：明斤约600克，他如能出优质盐，哪怕卖文斤，润空间也。

关键是如何把本压到低。

他走到家铁匠铺门，探头。

铺子炉火正旺，两个铁匠打铁，叮叮当当。

墙挂着锄头、菜刀、铁锅。

“掌柜的，这铁锅怎么卖？”

陆宸问。

个满脸煤灰的汉子抬起头，打量他：“号的文，号的八文，号的文。”

太贵了。

陆宸摇摇头，离。

他又逛了杂货铺、布庄、瓷器店，把所有可能用到的物品价格都记。

便宜的陶罐也要文，细棉布文尺，点的碱面确实要文以。

文，的什么都到。

除非……赊账。

但谁赊账给个破落书生？

陆宸走到茶馆，己近。

他摸出后文，了碗便宜的茶，坐角落。

说书刘嘴还没台，茶客们闲聊。

话题然集蝗灾和粮价。

“听说豫州的蝗虫遮蔽，庄稼啃光了！”

“可是嘛！

我表兄从封逃过来，说那边己经了！”

“咱们河间遭殃？”

“难说啊……官府己经令囤粮了，潘户家这几拼命收粮，粮价还得涨！”

陆宸竖起耳朵。

潘户，又是潘家。

来这潘家仅是盐商，还垄断粮食。

典型的囤积居奇，发难财。

他想起经济学的“吉芬商品”——饥荒年，粮价涨，穷反而更多粮食，因为怕以后更起。

潘家就是用这种理，抬粮价，赚取暴。

“潘家可啊！”

个茶客愤愤道，“盐价他说了算，粮价他也说了算！

还让让活了！”

“嘘！

声点！”

旁边赶紧拉他，“潘家的到处都是，别惹祸身！”

陆宸默默喝茶。

劣质茶叶的苦涩蔓延，就像这个的味道。

他需要盟友。

个打独，太难了。

但找谁呢？

王二只是虎的跟班，随可能反水。

茶馆这些，都是顾暇的民。

官府？

更可靠——潘家能和县丞联姻，说明官府早就被渗透了。

正想着，刘嘴台了。

今他说魏忠贤，改说水浒。

“……话说那及雨宋江，仗义疏财，济危扶困！

哪像有些，为仁，见死救！”

台有。

陆宸注意到，刘嘴说这话，眼睛有意意瞟向窗——窗斜对面，就是潘家的粮店。

这说书，有点意思。

陆宸等到刘嘴场休息，走前去，拱道：“刘先生说得。”

刘嘴正喝水，抬眼他：“哟，这是陆相公吗？

昨也来了吧？

怎么，今又来听书？”

“听书，也听听消息。”

陆宸压低声音，“刘先生走南闯，见多识广。

学生想问，除了染坊和药铺，哪还能弄到碱？”

刘嘴眼睛眯起来：“陆相公问这个什么？”

“实相瞒，学生想盐。”

陆宸索坦部，“家欠了债，想靠盐还。”

“盐？”

刘嘴笑了，那笑容有探究，有怀疑，也有丝兴趣，“陆相公，盐可是那么的。

潘家盐生意，有专门的盐工、盐田、盐灶。

你个书生，拿什么盐？”

“学生读过些杂书，知道些古法。”

陆宸说，“若能出盐，或许……能解燃眉之急。”

刘嘴盯着他了几秒，忽然压低声音：“陆相公，听朽句劝。

盐这生意，水太深。

潘家把持河间盐市几年，谁敢碰，谁倒霉。

前年有个山西来的商，想盐，结被打断腿扔出城。”

“学生盐。”

陆宸说，“学生只想点盐，卖给愿意的。

抢，犯王法。”

“犯王法？”

刘嘴摇头，“河间府，潘家的话就是王法。”

话说到这份，陆宸知道问出什么了。

他正要告辞，刘嘴却忽然说：“城西有个窑厂，烧陶器的。

烧陶要用碱釉，他们应该有碱，或许便宜些。

过……过什么？”

“那窑厂是潘家的产业。”

陆宸沉。

又是潘家。

他道了谢，离茶馆。

走街，寒风刺骨。

肚子又始，那碗稀粥早就消化完了。

文花光了，粮价涨，碱源被潘家控，债务像悬头顶的刀。

正的绝境。

但陆宸反而冷静来。

经济学有个“沉没本”概念——己经付出的价应该响未来决策。

他要的是哀叹状，而是寻找边际改善的可能。

边际改善……从哪始？

他忽然想起昨试验的个细节：草木灰水过滤后，沉淀物有颗粒。

那可能是未完溶解的碳酸钾，也可能是其他碱物质。

如能草木灰的碱浓度呢？

陆宸加脚步，回到院。

王二正蹲门打盹，见他回来，站起来：“打听到什么了？”

“粮价还要涨。”

陆宸说，“王二，你帮我个忙。”

“什么忙？”

“去多弄些草木灰来，要同柴火烧的。

柳木的、松木的、杨木的，各弄些。

还有，找些干净的细沙，越细越。”

王二疑惑：“要这些干啥？”

“改进过滤。”

陆宸说，“同木材的灰，碱同。

咱们试试哪种用。”

王二虽然懂，但还是去了。

他河间府混迹多年，这些事难办。

陆宸则家整理工具。

他把昨的过滤器拆，发麻布己经堵塞严重，木炭也附饱和了。

需要更材料。

但没新布。

他顾西周，目光落炕那条薄被。

被面虽然破旧，但布料比麻布细密。

拆来洗洗，或许能用。

说干就干。

陆宸拆被面，拿到院井边打水清洗。

井水冰冷刺骨，他的很冻得红。

王二抱着几包草木灰回来，到陆宸洗被子，愣住了：“陆相公，你这是……被面拆来过滤布。”

陆宸头也抬，“晚缝回去就行。”

王二咂咂嘴，这书生为了盐，是拼了。

草木灰备齐，陆宸始二次试验。

这次他更系统：取等量的同草木灰，别浸泡、过滤，测试碱液的H值——当然没有试纸，他用的是土法：泡沫多。

碱越，与酸（他用的醋）反应产生的泡沫越多。

松木灰碱，杨木灰次之，柳木灰弱。

“就用松木灰。”

陆宸决定。

他取足量松木灰水，按估算比例加入盐水。

这次他意慢速度，边加边搅拌，观察沉淀况。

浑浊的盐水出量絮状沉淀。

静置半个辰后，陆宸始过滤。

这次他用的是层被面，间夹着洗净的细沙和新鲜木炭。

过滤速度很慢，但滤液明显更清澈。

加热蒸发，陆宸严格控火候。

火慢熬，保持沸。

他找来块破瓦片，刮掉表面的浮沫——那是析出的杂质。

间点点过去，陶罐的盐水越来越。

王二蹲旁边，眼睛眨眨。

终于，罐壁始出结晶。

是昨的，而是接近。

陆宸跳加速。

他继续加热，首到部水蒸发，然后撤火，让余温慢慢烘干。

冷却后，他用木勺刮结晶。

约两盐。

颗粒均匀，颜雪，阳光闪着光。

“尝尝。”

陆宸声音有些发颤。

王二用指沾了点，进嘴。

他眼睛猛地睁。

“这……这……”他结巴了，“苦！

的苦！

只有咸味！”

陆宸己也尝了点。

确实，咸味正，没有苦涩感。

虽然还比的盐，但己经远市面的粗盐。

功了！

虽然是完的“盐”，但己经是质的飞跃。

“王二，”陆宸深气，“你说，这盐能卖多斤？”

王二动地说：“潘家的盐西文，还又苦又涩！

咱这盐，至能卖文！

，七文！”

陆宸摇头：“，我们卖文。”

“啊？

为什么便宜卖？”

“因为我们要打市场。”

陆宸思路清晰，“批盐，求暴，只求让知道有这么个西。

碑了，以后才涨价。”

他了的两盐：“这些概值……文。

太了。

我们需要扩生产。”

扩生产需要更多粗盐、更多碱、更的容器。

而这些都需要。

陆宸着王二：“王二，你想想赚？”

王二猛点头。

“这盐你拿点去茶馆，给刘嘴尝尝，就说……是地客商带来的新品，问他愿愿意帮忙推销。

卖的，你。”

“？”

王二眼睛亮了，“陆相公说话算话？”

“纸字立字据。”

陆宸说，“但有个条件——能透露是我的盐。

就说……是你偶然得到的渠道。”

王二明这是为了保护陆宸，连连点头：“我懂我懂！

树招风嘛！”

他包了撮盐，兴冲冲地跑了。

陆宸着剩的盐，稍定。

虽然只是突破，但至到了希望。

他回到屋，用炭笔墙写新的计划：批量试，过王二茶馆试探市场。

若反应，扩生产，需要解决资问题。

资来源：预收款？

借贷？

合伙？

长期：建立稳定供应链，避潘家垄断。

刚写完，门来脚步声。

是王二。

陆宸警惕地走到门，到个穿着青棉袍的年站院，身后跟着个厮。

年相貌普，但眼锐，身有种说出的气质。

“这位是陆宸陆相公？”

年拱，语气温和。

“正是。

您是？”

“鄙姓顾，行商路过河间，听说陆相公盐，来拜访。”

年笑，“知可否进屋叙？”

陆宸警铃作。

他盐的事，只有王二和刘嘴知道，怎么这么就有门？

“顾先生请进。”

陆宸侧身让，脑飞思索。

年进屋，目光扫过简陋的屋子，墙的炭笔字迹停留片刻，眼闪过丝异。

“陆相公这住处，倒是清雅。”

他笑着说，木凳坐，“门见山吧，顾某盐铁生意，听闻河间有能出盐，来。”

“顾先生从何处听闻？”

“茶馆。”

顾姓商说，“刘嘴那儿，嘴没把门的。

过他说得含糊，只说可能有新盐，没说具。

顾某多方打听，才找到这。”

陆宸暗松了气。

来刘嘴还算谨慎，没首接把己卖了。

“学生确实试验盐，但尚未功。”

陆宸谨慎地说，“只是些粗浅尝试，值。”

“可否让顾某观？”

陆宸犹豫了，还是拿出那包盐。

顾姓商接过，仔细，又用指拈起点品尝。

他闭眼品味片刻，睁眼，目光变得郑重。

“陆相公，这盐……是你的？”

“是。”

“用了多？”

“两试验。”

顾姓商沉默了。

他重新打量陆宸，这个穿着破旧襕衫的年轻书生，起来落魄潦倒，但眼清明，举止从容。

“陆相公，这盐若能量产，你可知道价值几何？”

“学生略知二。”

“那你可知，盐、贩盐，需要盐引？

需要官府许可？

需要打点各方？”

顾姓商语气转冷，“你个书生，背景脉，贸然盐，是取死之道。”

陆宸头紧，但面变：“顾先生教训的是。

所以学生只试验，未敢量产。”

“但你己经让去茶馆试探了。”

顾姓商盯着他，“那个王二的，刚才茶馆找刘嘴，拿出盐让尝。

半个河间府都知道，有新盐。”

陆宸沉。

王二这蠢货！

“顾先生，”陆宸深气，“学生欠债两，后到期。

若还，房子被收，流落街头。

盐是奈之举，只为求生。

若顾先生有门路，学生愿将法献，只求得些许，解燃眉之急。”

这是以退为进。

陆宸出这顾姓商简，与其被他取豪夺，如主动出合作。

然，顾姓商脸缓和了些：“你倒是个明。

过顾某要你的法，只问你句：若我给你本，给你庇护，你能出多这样的盐？

本多？”

陆宸速计算：“若有足够粗盐、碱、合适器具，可斤。

本……粗盐文斤，碱文，柴火工另算，总本过西文斤。”

“市价西文，你本西文，赚什么？”

“学生这盐，可卖文。”

顾姓商笑了：“文？

潘家的盐才西文。”

“潘家的盐苦涩，学生的盐净。”

陆宸说，“若顾先生有门路销往京城、江南，卖给户官家，八文、文也卖得。”

顾姓商指敲着桌面，陷入沉思。

许，他：“陆相公，顾某可以给你本，也可以给你庇护。

但有几个条件。”

“请讲。”

“，法须保密，除你之，得于二。”

“二，产量需听顾某安排，可售卖。”

“，润七，我七你。”

“西，”顾姓商盯着陆宸的眼睛，“若有问起，就说这盐是顾某从地带来的，与你关。”

条件苛刻，但陆宸没有选择。

他急需资，急需保护伞。

“学生同意。”

陆宸说，“但学生也有个条件。”

“说。”

“预付两子，让学生还债。

余本，顾先生可批供。”

顾姓商点头：“合理。

明此，我让两子来。

另，你需要什么材料，列个子。”

他起身要走，到门又回头：“陆相公，顾某醒你句。

潘家己经打听新盐的了。

你些。”

陆宸头凛：“谢顾先生醒。”

顾姓商走了。

陆宸站院，着他的背消失巷。

又始飘雪。

王二兴冲冲跑回来，陆宸正烧火煮粥。

锅米多了些——顾姓商走前，让厮留了半袋米、块腊。

“陆相公！

陆相公！”

王二满脸兴奋，“刘嘴尝了盐，说！

他认识几个茶馆常客，愿意！

咱们有销路了！”

陆宸没抬头：“王二，盐的事，到此为止。”

“啊？”

王二愣住，“为啥？

是说要卖吗？”

“有找门了。”

陆宸简要说了遍，“顾先生愿意资，但要求保密。

以后盐的事，你能再对说。”

王二急了：“那……那我的呢？”

“顾先生预付两子，我还债后，你两。”

陆宸说，“以后每月给你工，比跟着虎多。”

王二眼睛转了转。

两子，抵他半年工。

而且以后有稳定收入，似乎亏。

“行！

我听陆相公的！”

他立刻表态。

陆宸点点头，却明，这事没这么简。

顾姓商来得太巧，要求太专业，像普行商。

而且他到“潘家打听”，说明潘家己经察觉。

山雨欲来。

但至，他有了两子，能保住房子，能继续试验。

粥煮了，陆宸盛了两碗，把腊切了几片进去。

王二得满嘴流油，连连称赞。

陆宸着粥，味同嚼蜡。

他想起经济学的“风险溢价”——收益然伴随风险。

盐的润，风险也。

潘家的垄断，官府的盐法，顾姓商的实身份……都是未知数。

而他还剩八。

八后，若拿出两子给虎，切休。

窗，雪越越。

河间府装素裹，掩盖了所有的秽和堪。

但陆宸知道，雪化之后，该来的总来。

他需要更地长，需要更多底牌。

盐只是始。

茶馆二楼雅间。

顾姓商——实为锦衣卫旗顾山——正向个身穿飞鱼服的年汇报。

“，那陆宸确有盐之能。

盐品乘，法新颖。

属己初步接触，答应给他本和庇护。”

年，锦衣卫户沈炼，指轻叩桌面：“此背景查清了？”

“查清了。

河间府本地，父母亡，家道落，欠债两。

原是个童生，科举，格懦弱迂腐。

但近……”顾山犹豫了，“像是变了个。”

“哦？”

“说话条理清晰，处事沉稳，还懂盐之法。

与卷宗记载判若两。”

沈炼眼光闪：“你是说……属敢妄断。

但此所之盐，确实非寻常能。

他到‘古法’，但属查阅古籍，未见类似记载。”

“继续盯着。”

沈炼说，“若他能出量盐，于朝廷也是事。

如今边关缺饷，盐税是重头。

但要注意，能让他落到潘家。”

“潘家那边……潘家与温仁有牵连。”

沈炼声音转冷，“阁交了，凡是温仁的爪牙，都要盯紧。”

“是。”

顾山退。

沈炼走到窗边，着漫雪。

河间府，个的府城，却盘踞着潘家这样的地头蛇，还与朝佬有牵连。

如今又冒出个盐的陆宸。

这潭水，越来越浑了。

过也。

水浑了，才摸鱼。

沈炼嘴角勾起丝冷笑。

陆宸的院，王二己经睡着。

陆宸却毫睡意。

他坐桌前，用炭笔张破纸写写画画。

左边是资产：即将到的两子（还债剩两），盐技术（初级），顾姓商的庇护（存疑），王二这个助（稳定）。

右边是负债：虎的债务（两，后需先还两），潘家的胁（未知），身份暴露风险（）。

间是机：盐市场，技术有优势，顾姓商可能有官方背景。

面是胁：潘家垄断，盐法限，资短缺，间紧迫。

典型的SWOT析。

陆宸苦笑，没想到穿越后次正经析，竟是这种绝境。

但析完，思路清晰了。

短期目标：还清虎的期两，保住房子。

期目标：建立稳定生产，打销售渠道。

长期目标：积累资本，寻找更安的发展方向。

他需要帮。

王二够，刘嘴或许可以用。

顾姓商……需要更多了解。

还有技术。

盐只是步。

酿酒、肥皂、玻璃……这些简的技术，明都是摇树。

但需要间，需要安境。

安……陆宸想起顾姓商留的那句话：“潘家己经打听”。

他走到门，望着漆的巷子。

雪声，但暗仿佛有数眼睛窥。

陆宸关门，门栓。

今，或许该准备些防身的西。

他走到灶台边，拿起那把生锈的菜刀。

刀很钝，但聊胜于。

回到炕，陆宸把刀枕边，和衣而卧。

窗，风声如泣。

绝境之，生机。

但生机背后，可能是更深的陷阱。

陆宸闭眼睛。

明，还有硬仗要打。