暮秋的御苑，残阳如血。

沈昭阳倚朱漆雕栏，着片梧桐叶飘落鎏兽首炉边。

炉龙涎己燃尽，只余缕青烟，蛇般蜿蜒着消散暮。

她伸接住另片落叶，叶脉她掌延展，像张逐渐清晰的命运脉络。

"公主，该更衣了。

"青霜捧着缠枝牡丹纹锦盒立帘，盒簪折出的冷光她脸细碎。

沈昭阳没有回头。

她的目光越过曲回廊，落远处正收的宫们身。

那些丝的捕鸟夕照泛着血，被困住的雀鸟扑棱着翅膀，发出细弱的哀鸣。

"今年捕了多？

""回公主，二七只。

"青霜顿了顿，"比去年了近半。

"沈昭阳指尖颤，枯叶碎齑粉。

她想起前太史令的奏折：今岁星孛紫，主凶。

父当着满朝文武将奏折掷地，可当晚却了次太医。

"更衣吧。

"她转身，廊铜铃忽然风动。

叮叮咚咚的声响，隐约夹杂着某种规律的、像是摩斯密码的节奏。

沈昭阳脚步滞，瞥见青霜腕间的铃竟也跟着轻轻震颤。

秋的昼总是消逝得猝及防。

当沈昭阳那袭胭脂骑装，暮己浓得化。

铜镜，她到己腰间丝软鞭盘绕如蛇，鞭柄镶嵌的孔雀石烛火泛着诡异的幽蓝。

"公主今要参加春猎？

"青霜系着蹀躞带的有些发，"太医说您的气郁之症...""年了。

"沈昭阳突然打断她，"从兄战死境，秋猎就改了春猎。

"她抚过妆台蒙尘的犀角弓，"你说，父是怕见秋想起兄，还是怕弓弦声让他想起战场？

"窗来整齐的脚步声。

青霜掀帘望去，队玄甲侍卫正穿过月门，铠甲灯笼映照泛着血锈般的暗红。

"靖安王府的？

"沈昭阳挑眉。

"是来护公主去猎场的。

"青霜低声道，"陛意安排的。

"沈昭阳轻笑。

她记得那个闻荒度的靖安王——年前境败后唯身而退的将领。

父竟派他来护，这讽刺就像妆奁那支折断的搔头，明晃晃地扎眼。

临出门，她突然驻足。

案那盆八学士茶花知何落了地花瓣，殷红如血的花瓣间，赫然躺着半枚带血的箭簇。

青霜倒冷气。

沈昭阳却笑了。

她用绣鞋碾过箭簇，青砖留道刺目的红痕。

"来今的猎场，"她轻声说，"猎物止是麋鹿呢。

"轿帘落的瞬间，阵秋风卷着残花掠过。

沈昭阳透过纱帘，见宫墙站着个衣。

那腰间佩反着月光，明明灭灭像某种摩斯密码。

她眯起眼，认出那是温衡常年佩戴的凤纹佩——本该对的那枚龙纹佩，正锁她妆奁底层。

轿子转过御街，远处钟楼突然来七声闷响。

沈昭阳数到就停了——那根本是报钟，而是先帝期用来示警的暗号。

她掀轿帘，正见谢暮辞策而来的身。

玄氅风卷如鹰翼，他整个像是从淬炼出的柄剑。

沈昭阳忽然想起某个雪，兄指着境地图说过的话："谢家军擅战，他们能暗见常见的西。

"此刻谢暮辞的目光穿透轿帘，竟让她有种被透的错觉。

"殿。

"他轿勒，声音比秋风还冷，"猎场有变。

"沈昭阳顺着他的望去。

南方的空知何聚起暗红团，像块将凝未凝的血痂。

层，隐约可见惊飞的鸟群组某种奇的阵型——正是兵书记载的"惊羽阵"，常意味着..."有埋伏。

"她与谢暮辞同出声。

轿丝楠木几，那盏君山针突然泛起细密纹。

沈昭阳盯着茶汤己破碎的倒，忽然明了父的用意。

这是护。

这是诱饵。