冰冷的雨，似乎止境地抽打着橡木镇。

塞拉斯·莫父的袍饱了泥水，沉甸甸地坠着，每步都西区泥泞堪的路留更深的印记。

空气弥漫着劣质煤烟、腐烂垃圾和绝望的酸腐气息，远比区矿工棚屋的味道更加浊粘稠。

目的地是间用废弃木板和油毡勉拼的窝棚，歪斜地倚堵长满霉斑的石墙。

门站着几个沉默的邻居，脸刻着西区有的麻木与疲惫。

塞拉斯的到来并未引起多澜，只有几道目光短暂地扫过他湿透的袍和胸前冰冷的徽。

棚更加昏暗潮湿。

盏摇曳的劣质油灯是唯光源，映照着角落张用破布勉垫起的“”。

面躺着个瘦的身，被块同样破旧、但洗得发的布覆盖着，只露出张异常苍的、属于孩童的脸，眼紧闭，嘴唇泛着青紫。

这就是艾米丽，刚满岁，死于场枯竭潮汐变得异常凶险的寒热病。

孩的母亲——个眼窝深陷、颧骨凸出的——蜷缩“”边的地，身随着声的抽泣剧烈颤。

她的指深深抠进冰冷潮湿的泥地，指甲缝塞满了垢。

旁边站着个更的男孩，约莫西岁，吮着脏兮兮的指，茫然地着姐姐和母亲，似乎还明死亡的重量。

塞拉斯的目光扫过这凄凉的景象，没有停顿。

他门略作停留，从随身携带的、包裹着防水油布的袋，取出了那本厚重的圣典、个简陋的圣水瓶和个巴掌的、刻着简圣徽的木字架。

他走到“”前，了地颤的和懵懂的男孩。

他轻轻掀布的角，露出孩毫生气的额头。

他的动作依旧标准：洒几滴“圣水”，孩冰冷的额画了个的字，动作轻得像怕惊醒她，却透着股公事公办的疏离。

然后，他圣典，找到为早夭孩童祈祷的篇章。

他的声音狭、充满悲苦的窝棚响起，稳、清晰、带着那种有的、抚慰的韵律，如同区矿工棚屋的版：“主之慈光，接引迷途羔羊…洁之灵，归于恒花园…尘苦短，彼岸喜绵长…”祷文的容充满了对堂的许诺，对逝去“洁灵魂”的祝。

然而，这充斥着绝望、贫穷和过早凋零的冰冷实，这些话语空洞得如同棚顶漏的雨水，砸地，只留更深的冰冷和虚。

压抑的抽泣祷文逐渐变了法抑的呜咽。

她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着塞拉斯，那眼混杂着度的痛苦和种近乎疯狂的质问：“父…父！

她…她才岁！

她什么坏事都没过！

为什么是她？！

圣光…圣光哪？！

主为什么保佑她？！”

她的声音嘶哑破裂，像钝刀刮过骨头。

塞拉斯的声音没有丝毫停顿，甚至没有抬眼她。

他继续念诵着祷文，仿佛那崩溃的质问只是背景关紧要的杂音。

“…脱离尘苦，沐主之恩泽……阿门。”

后个音节落，他合圣典，动作依旧丝苟，发出轻的“啪嗒”声。

他拿起那个木字架，轻轻孩交叠胸前的冰冷旁边。

完这切，他才侧身，向地几乎要扑过来的。

他的眼静，如同深见底的古井。

“艾米丽己蒙主恩召，远离间疾苦。

夫，请节哀，主的旨意深奥难测，唯信者得见光。”

他的语调稳，如同宣读份判决书，温和的措辞是冰冷的、容置疑的终结。

他从袋取出那个悉的、印着教纹章的薄信封。

这次，他没有弯腰，只是伸出臂，将信封悬够得到的位置。

“教的慰藉。

愿秩序护佑生者。”

声音穿过的呜咽，清晰，冰冷。

没有立刻去接。

她只是死死盯着那信封，又儿苍的脸，再塞拉斯那张油灯昏光显得格疏离、甚至有些漠然的脸。

终，股的、压倒的绝望让她彻底瘫软去，脸埋进冰冷的泥地，发出兽般的哀嚎。

塞拉斯的空停顿了片刻，仿佛确认对方是否接收。

见没有动作，他腕动，将那薄薄的信封轻轻了离孩“铺”近的块相对干燥的地面。

他再那崩溃的母亲和茫然的孩子。

转身，起他的袋，迈步走出这间充满死亡和绝望的窝棚。

门的邻居默默让条路。

冰冷的雨点再次打他脸，冲刷着，却洗掉他周身那股深入骨髓的、秩序守护者的冰冷气息。

他沿着来的泥泞路往回走。

经过条弥漫着劣质脂粉和汗液味道、闪烁着暧昧昏灯光的莺巷，他眼角的余光瞥见了个悉的身。

那个几前还跪死去矿工约翰逊棚屋、接过他慰藉信封的，此刻穿着件廉价艳俗的薄纱裙，裙摆被泥水溅得秽堪，正斜倚巷斑驳的墙壁。

她的眼空洞，脸堆着僵硬的、讨的笑容，对着过往的行招。

她到了塞拉斯，那笑容瞬间凝固，变种更深的、地容的羞耻和绝望，她猛地扭过头，把脸藏进。

塞拉斯的目光她身停留了到半秒，如同扫过路边块关紧要的石头。

他的脚步没有丝毫停顿，袍昏暗的光划出道湿冷的轨迹，径首穿过雨幕，朝着教堂那模糊的尖顶方向走去。

艾米丽的夭折，的堕落…这些过是枯竭潮汐然产生的、足道的残渣。

他完了他的责——发了慰藉，执行了仪式。

更深的西，如同脚浊的泥水，他责范围之。

秩序的表象，才是唯值得守护的堡垒。

而堡垒之，感是致命的裂隙，须被彻底封死。

他抄近路穿过教堂后巷，两侧墙雨幕挤压出狭窄的、充斥霉烂和尿臊味的道。

雨水敲击着废弃的杂物，发出调而冰冷的回响。

就巷昏暗的光即将触及他靴尖，种异样感刺破了雨声的屏障。

是声音，是空气的流动，深处丝可察的凝滞，如同蜥蜴枯叶堆屏住了呼。

塞拉斯脚步未停，甚至没有侧头。

但持着短杖的右，指关节收紧。

帽檐的目光，如同淬火的冰锥，准地钉向垃圾箱的、那片浓稠的暗。

那。

个几乎与境融为的轮廓，模糊的灰。

点细的反光，水珠滑过某种非质地的表面。

塞拉斯的臂毫征兆地抬起，短杖指。

没有吟唱，没有宣告。

低沉的音节从他唇间滚出，带着属般的冰冷重量，穿透雨幕：“显形”。

“嗡——”杖尖迸发的并非炽烈的圣光，而是道苍、近乎透明的光晕，如同冰冷的薄雾，瞬间浸透了那片。

光晕，空气仿佛凝固了。

个裹湿透破篷的身被行勾勒出来，兜帽被形的力量掀角，露出覆盖着灰细密鳞片的颌和脖颈。

深处，两点琥珀的光点骤然亮起——竖立的瞳孔，充满了原始的惊惧与即将发的凶戾。

只同样覆满鳞片的，僵半空，指尖离卫兵腰间皮囊滑出的、枚由兽骨和黯淡晶矿碎片串的粗糙护符，仅差毫厘。

卫兵这才惊醒，怪声，踉跄拔剑：“鳞皮杂种！

父！”

路加·鳞的脏几乎撞碎肋骨。

冰冷的灼痛从暴露的鳞片蔓延。

退路！

他猛地扭身，顾光晕的刺痛，像道灰的闪向巷子深处更浓的暗。

“砰！”

他结结实实地撞了堵墙——冰冷、坚硬、带着旧羊皮纸和雨水的湿气。

塞拉斯知何己声地堵那，如同座移动的石碑，的身完笼罩了他。

帽檐的，那眼睛深见底，没有何审判的意味，只有粹的、机质般的冰冷观察。

短杖的光晕虽淡，却像形的蛛，将他牢牢缚原地。

路加被钉父、卫兵和冰冷的薄雾之间。

雨水顺着鳞片滑落，冰冷的恐惧骨髓尖。

他死死盯着那眼睛，喉咙压抑着嘶嘶的低吼。

为了艾薇！

他艰难地挤出破碎的字句，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“西…妹妹的…拿回…” 每个字都像从荆棘丛拔出。

说话的鳞族。

见。