凡骨尘霄
第1章 深山阴影
渐晚，西山吞没了半个头，将片红洒崎岖山路。
王毅凡背着沉重的柴捆，步步往山走。
汗水浸透了他那件洗得发的粗布衣裳，紧紧贴结实的后背。
连砍柴火，肩膀早己磨出血痕，每走步都如针扎般疼痛。
但他踏实——这些柴晾干后到镇，能来半个月的粮，或许还能余几个铜板，给病榻的母亲抓副药。
刚行至山脚岔路，个身便从槐树后转了出来，挡住了去路。
“哟，这是我们村的砍柴吗？”
为首的王虎抱着胳膊，脸横堆着讥笑。
他是村有名的恶霸，仗着姐夫县衙当差，横行乡，敢惹。
王毅凡停脚步，沉默语。
他知道这伙故意找茬，多说益。
“哑巴了？”
王虎身旁的李二狗前步，猛地推了毅凡把。
王毅凡踉跄，背柴捆险些滑落。
他稳住身形，依旧吭声，目光静地着前方，仿佛眼前只是几只嗡嗡的苍蝇。
“听说你子近很能干啊，砍的柴都把镇的价压低了。”
王虎慢悠悠地绕到毅凡身后，突然抬脚踹柴捆。
重击之，王毅凡向前扑去，柴火散落地。
“捡起来，”王虎冷笑，“得交保护费。
这山路是我们修的，你走，该表示表示？”
王毅凡蹲身，默默收拾柴火。
夕阳映他紧绷的脸，滴汗沿着额角滑落，混入泥土。
“虎跟你说话呢！”
另个跟班赵抬脚踩住捆柴，“识相点，留路。”
“我没。”
王毅凡终于，声音静却坚定。
“没？”
王虎猛地揪住王毅凡的衣领，“那就拿柴抵！
这些柴，归我们了！”
拉扯间，王毅凡的衣襟被撕个子，露出胸膛道旧疤——那是去年为保护邻居家孩子被王虎用棍子打的。
围观的渐渐多了，但敢前。
村民们低头窃语，眼既有同又有恐惧。
王虎伙越发嚣张，始抢夺整理的柴捆。
“住！”
声苍却洪亮的喝止从群后来。
众动条道，村长拄着拐杖稳步走来。
虽己年过花甲，腰板却挺得笔首，目光如炬，怒。
王虎愣，随即堆起笑：“村长，您怎么来了？
我们跟毅凡玩笑呢。”
“玩笑？”
村长用拐杖指了指散落地的柴火，“这是玩笑的样子吗？”
李二狗忙解释：“毅凡欠虎，我们只是...闭嘴！”
村长声断喝，二狗顿噤声。
“王虎，你姐夫县衙当差，但别忘了，王家村还是我这个头子说了算！”
王虎脸变了几变，显然对村长有所忌惮。
村都知道，村长年轻过举，虽然后来因照顾母未能出仕，但县太爷见了他都要拱声“先生”。
村长走到毅凡身边，拍拍他肩膀：“孩子，受伤没有？”
毅凡摇摇头，继续低头收拾柴火。
村长转身面向王虎，声音沉了来：“个月你占张家耕地的事还没了结，又当街欺凌乡邻。
当王家村规是摆设吗？”
王虎嘴硬道：“村长，您能总偏袒这子吧？
他...他怎么了？”
村长打断道，“毅凡每砍柴养家，照顾病母，从与争执。
你呢？
终游闲，欺压良善！
若再知悔改，我明就修书至县衙，你姐夫还能否护得住你！”
王虎脸终于了。
他深知村长县的望，要是写信给县太爷，己怕是了兜着走。
“滚！”
村长用拐杖顿地，“再让我见你们欺负，祠堂跪！”
王虎伙悻悻离去，围观众这才敢前帮毅凡收拾柴火。
“多谢村长。”
毅凡轻声道。
村长叹了气：“孩子，委屈你了。
这些柴，我让帮你回家。”
夕阳完沉入西山，边只余抹残红。
村长望着王虎离去的方向，眉头紧锁。
王毅凡背着沉重的柴捆，步步往山走。
汗水浸透了他那件洗得发的粗布衣裳，紧紧贴结实的后背。
连砍柴火，肩膀早己磨出血痕，每走步都如针扎般疼痛。
但他踏实——这些柴晾干后到镇，能来半个月的粮，或许还能余几个铜板，给病榻的母亲抓副药。
刚行至山脚岔路，个身便从槐树后转了出来，挡住了去路。
“哟，这是我们村的砍柴吗？”
为首的王虎抱着胳膊，脸横堆着讥笑。
他是村有名的恶霸，仗着姐夫县衙当差，横行乡，敢惹。
王毅凡停脚步，沉默语。
他知道这伙故意找茬，多说益。
“哑巴了？”
王虎身旁的李二狗前步，猛地推了毅凡把。
王毅凡踉跄，背柴捆险些滑落。
他稳住身形，依旧吭声，目光静地着前方，仿佛眼前只是几只嗡嗡的苍蝇。
“听说你子近很能干啊，砍的柴都把镇的价压低了。”
王虎慢悠悠地绕到毅凡身后，突然抬脚踹柴捆。
重击之，王毅凡向前扑去，柴火散落地。
“捡起来，”王虎冷笑，“得交保护费。
这山路是我们修的，你走，该表示表示？”
王毅凡蹲身，默默收拾柴火。
夕阳映他紧绷的脸，滴汗沿着额角滑落，混入泥土。
“虎跟你说话呢！”
另个跟班赵抬脚踩住捆柴，“识相点，留路。”
“我没。”
王毅凡终于，声音静却坚定。
“没？”
王虎猛地揪住王毅凡的衣领，“那就拿柴抵！
这些柴，归我们了！”
拉扯间，王毅凡的衣襟被撕个子，露出胸膛道旧疤——那是去年为保护邻居家孩子被王虎用棍子打的。
围观的渐渐多了，但敢前。
村民们低头窃语，眼既有同又有恐惧。
王虎伙越发嚣张，始抢夺整理的柴捆。
“住！”
声苍却洪亮的喝止从群后来。
众动条道，村长拄着拐杖稳步走来。
虽己年过花甲，腰板却挺得笔首，目光如炬，怒。
王虎愣，随即堆起笑：“村长，您怎么来了？
我们跟毅凡玩笑呢。”
“玩笑？”
村长用拐杖指了指散落地的柴火，“这是玩笑的样子吗？”
李二狗忙解释：“毅凡欠虎，我们只是...闭嘴！”
村长声断喝，二狗顿噤声。
“王虎，你姐夫县衙当差，但别忘了，王家村还是我这个头子说了算！”
王虎脸变了几变，显然对村长有所忌惮。
村都知道，村长年轻过举，虽然后来因照顾母未能出仕，但县太爷见了他都要拱声“先生”。
村长走到毅凡身边，拍拍他肩膀：“孩子，受伤没有？”
毅凡摇摇头，继续低头收拾柴火。
村长转身面向王虎，声音沉了来：“个月你占张家耕地的事还没了结，又当街欺凌乡邻。
当王家村规是摆设吗？”
王虎嘴硬道：“村长，您能总偏袒这子吧？
他...他怎么了？”
村长打断道，“毅凡每砍柴养家，照顾病母，从与争执。
你呢？
终游闲，欺压良善！
若再知悔改，我明就修书至县衙，你姐夫还能否护得住你！”
王虎脸终于了。
他深知村长县的望，要是写信给县太爷，己怕是了兜着走。
“滚！”
村长用拐杖顿地，“再让我见你们欺负，祠堂跪！”
王虎伙悻悻离去，围观众这才敢前帮毅凡收拾柴火。
“多谢村长。”
毅凡轻声道。
村长叹了气：“孩子，委屈你了。
这些柴，我让帮你回家。”
夕阳完沉入西山，边只余抹残红。
村长望着王虎离去的方向，眉头紧锁。