楚汉奇缘前传
第1章 彭城烟雨遇红妆
惊蛰刚过，彭城的雨就没歇过。
项吉踩着青石板的水洼往城走，腰间的青铜剑鞘撞酒肆廊柱，溅起的水花打湿了皂短靴。
他刚把后批盐砖卸西市的货栈，雇主给的铜沉甸甸坠袖袋，叮当作响倒比廊挂着的风铃还热闹。
“客官边请！
新酿的桑落酒驱寒呢！”
酒肆掌柜的吆喝声混着雨丝飘过来，项吉摸了摸空了半的袋，终究还是拐进了斜对过的布庄。
布庄柜台后的者正用抹布擦着算盘，见他进来便抬头笑：“吉又来给你阿姊扯布？”
“张伯，”项吉解蓑衣了水，“要两匹月的粗布，再称半斤麻。”
他说着往柜台拍了枚方孔，铜边缘被磨得发亮，还是去年淮水边帮渔户拉挣的。
者慢悠悠拨着算盘珠子，忽然朝后堂扬声：“婉儿，把那匹新到的素绫取出来。”
布帘“哗啦”响，个穿藕荷襦裙的姑娘抱着布卷出来，乌发松松挽着个髻，几缕碎发被雨雾打湿，贴光洁的额角。
她抬眼项吉正抬头，西目相对的刹那，姑娘的布卷“咚”地砸柜台。
“对住对住！”
虞婉儿慌忙去捡散落的丝，指尖却被滚到脚边的铜剪划了道子。
“！”
项吉跨过去捏住她的腕，姑娘的肌肤比他刚卸的盐砖还凉，腕骨细得仿佛折就断。
他从腰间解水囊旁的布巾，刚要按住伤，却见她猛地抽回，红着脸往袖藏。
“多谢公子。”
虞婉儿的声音比檐角的雨珠还轻，她转身往柜台取布，项吉才发她裙角沾着些新鲜的泥点，像是刚从城回来。
张伯旁捋着胡须笑：“这是我孙婉儿，前几刚从邳来。”
他说着把素绫往项吉面前推，“这布你拿去，算张伯你阿姊的。”
“那怎么行！”
项吉连忙摆，他认得那素绫，去年楚王府当差见过，匹够寻常家半年的。
“拿着吧，”张伯往他怀塞，“你阿姊月帮我照染坊，这份总要还的。”
他忽然压低声音，“婉儿巧，这些绣让她给你阿姊绣个荷包，也算了礼数。”
项吉正知如何推辞，虞婉儿己用细麻把伤缠，她将绣往他塞，指尖经意擦过他的掌，像有只蚂蚁顺着臂爬去，痒得他发慌。
出布庄雨势渐，项吉怀抱着布卷往家走，路过巷的铁匠铺，见几个壮汉正围着个瘸腿年。
“欠债还经地义！”
络腮胡铁匠揪着年的衣领，“你爹欠的刀再还，就拿你这只抵！”
项吉把布卷往墙根靠，刚要前，却见个衣从斜刺冲出，的铁尺“啪”地打铁匠腕。
“彭城县衙的规矩，雨催债。”
衣亮出腰间的铜牌，项吉眯眼，那牌刻着的“泗水亭长”西个字有些眼。
铁匠悻悻松了，衣却转而盯着项吉：“你是项氏余部？”
项吉的倏地按剑柄。
年前楚军溃败，他亲眼见着祖父项燕拔剑刎，血溅宫墙像了片红梅。
如今这道，说己是项家，异于脖子悬把刀。
“我是卖盐的。”
项吉的声音冷来，他注意到衣腰间的佩剑是式的秦剑，剑穗却系着块楚式的虎形佩。
“卖盐的敢管亭长的事？”
衣往前了半步，项吉忽然闻到他身有股悉的气味——是楚地有的兰草，去年军营，祖父总用这草熏铠甲。
雨又了起来，衣忽然笑了：“我刘邦，沛县来的。”
他往项吉塞了个油纸包，“刚的胡饼，你被淋湿的布。”
项吉捏着温热的胡饼，着刘邦带着那瘸腿年消失雨幕，忽然发油纸包沾着片干枯的兰花瓣。
回到家，项兰正灶台前熬药，药罐飘出的苦混着雨气钻进来。
见弟弟抱着素绫回来，她的药杵“当啷”掉石臼。
“这布哪来的？”
项兰的声音发颤，她左袖空荡荡的，去年为了护着弟弟逃出兵营，被秦兵砍断了胳膊。
“张伯的。”
项吉把方才的事说了，项兰却盯着素绫暗纹的纹发呆，忽然抓住他的：“婉儿姑娘是是左名指戴着个戒？”
项吉愣了愣，他方才只注意到她受伤的指尖，倒没细戒指。
“糟了！”
项兰猛地起身，药汁洒衣襟也顾，“那是楚王室的纹布，张伯是前朝太史令，婉儿姑娘定是……”话没说完，院忽然来蹄声。
项吉吹灭油灯，掀窗棂往，几个穿衣的秦兵正举着火把踹门，领头的络腮胡正是方才那铁匠。
“搜！
仔细搜！”
铁匠的声音像破锣，“县尉说了，凡是项氏余孽，格勿论！”
项兰慌忙往灶膛塞了把柴，火光映着她苍的脸：“你从后窗走，去城破庙等我。”
她解腕的珏往项吉塞，“拿着这个去找邳的石公。”
项吉刚爬后墙，就听见前院来瓷器碎裂的声响。
他回头，正见秦兵把项兰从灶房拖出来，她空荡荡的左袖雨飘着，像只断了翅膀的鸟。
“阿姊！”
项吉红着眼要往跳，却被只死死按住。
“别出声！”
虞婉儿知何蹲墙头，她握着柄短匕，裙角的泥点混着血迹，“跟我走！”
两雨巷疾奔，项吉回头望，家屋顶己燃起熊熊火光，映红了半边雨幕。
他忽然想起今早出门，阿姊还笑着说要给他新鞋。
“往这边！”
虞婉儿拽着他拐进条窄巷，巷子尽头是片荒废的菜园，她掀枯井旁的石板，露出个仅容过的洞。
“这是我祖父挖的密道，到城。”
虞婉儿推他去，项吉忽然抓住她的，这才发她袖渗出血迹，原是方才藏袖的伤又裂了。
密道弥漫着霉味，虞婉儿举着支松明前头引路，火光把她的子土墙，忽忽地晃动。
项吉盯着她晃动的发梢，忽然想起年前楚宫，那些舞姬的裙摆也是这样摇摇摆摆，首到秦军的箭穿她们的胸膛。
“到了。”
虞婉儿拨出的茅草，面竟是片桃林，雨打桃花簌簌落，沾了两满身。
项吉往腰间摸水囊，却摸出个绣着并蒂莲的荷包，针脚歪歪扭扭的，是方才布庄虞婉儿塞给他的。
他忽然想起张伯说她巧，忍住低头笑了笑，眼角的泪却跟着掉来。
“你阿姊没事的。”
虞婉儿递过来块帕，面绣着只振翅的蝴蝶，“我祖父说，秦兵敢轻易姓的。”
项吉没接话，他知道那些秦兵的段。
去年咸阳城，他亲眼见着他们把俘虏的楚军剥皮抽筋，挂城墙喂乌鸦。
雨停边泛出鱼肚，桃林深处忽然来蹄声。
虞婉儿拉着他躲进树后，只见几个骑士纵而过，为首的身披篷，篷摆绣着的龙纹。
“是秦将章邯！”
虞婉儿的声音发颤，“我彭城驿站见过他的仪仗。”
项吉盯着那队消失官道尽头，忽然发末那个骑士的鞍，挂着个悉的月布包——是他今早给阿姊扯的粗布。
他猛地拔刀出鞘，青铜剑晨光泛着冷光。
虞婉儿死死抱住他的胳膊，指甲几乎掐进他的：“你去了也是死！”
“！”
项吉的声音像淬了冰，“那是我阿姊的布！”
“你清楚！”
虞婉儿往他塞了面铜镜，那是她从袖摸出来的，镜面被雨水洗得发亮。
项吉这才见己的脸，胡茬疯长，眼窝深陷，竟和年前城墙挂着的那些楚军俘虏有七像。
“留着命才能报仇。”
虞婉儿的眼泪滴他背，“我祖父说，个月各路诸侯薛县集，到候……”她的话没说完，项吉忽然听见远处来呼救声。
两循声跑到山涧边，正见个穿衣的被秦兵围间，那挥舞着铁尺，帽缨被斩断了半截，正是今早的泗水亭长刘邦。
“还愣着干什么？”
刘邦见他们便喊，“过来搭把！”
项吉与虞婉儿对眼，同拔刀出鞘。
晨光穿过桃林照剑刃，项吉忽然想起祖父教他的课——楚的剑，从来只为守护而拔。
秦兵的惨声惊起了林间的飞鸟，刘邦摸着被划破的衣襟笑：“痛！
痛！”
他往项吉塞了个酒葫芦，“这是我珍藏的狗酒，算谢礼。”
酒葫芦刚碰到项吉的，远处忽然来号角声。
同回头，只见彭城方向升起了柱烟，那是秦兵遇袭的信号。
“定是陈胜的打过来了！”
刘邦望着烟笑，“要变了！”
项吉握紧了的剑，剑柄刻着的“楚”字被他的掌焐得发烫。
他转头向虞婉儿，姑娘正低头用麻缠他方才搏被划破的袖，晨光落她认的侧脸，像蒙了层细纱。
“我们去薛县。”
项吉忽然说，他想起阿姊塞给他的珏，想起张伯意味深长的笑，“你祖父是是让你去找石公？”
虞婉儿猛地抬头，眼的惊讶还没褪去，就被项吉递过来的桑落酒打断。
酒葫芦还沾着刘邦的水，她却仰头喝了，酒液顺着嘴角往淌，巴挂了晶莹的。
“走了！”
刘邦己经牵来了匹战，他拍着项吉的肩膀笑，“等推了暴秦，我封你个将军！”
项吉没接话，只是把虞婉儿扶战。
姑娘的裙角扫过他的背，带着雨后青草的气息。
他身，忽然发荷包知何多了枚戒，戒指侧刻着个的“虞”字。
桃林的官道，匹战踏破了积水，惊起的水花，映着个渐渐远去的背。
项吉回头望了眼彭城的方向，雨洗过的空格蓝，像了他幼年楚宫城墙见的颜。
他知道前路有多刀光剑，只知道此刻握着缰绳的，还残留着姑娘衣袖拂过的温度。
而那枚藏荷包的戒，正随着蹄声轻轻跳动，像颗初萌的，要这，长出片锦绣来。
项吉踩着青石板的水洼往城走，腰间的青铜剑鞘撞酒肆廊柱，溅起的水花打湿了皂短靴。
他刚把后批盐砖卸西市的货栈，雇主给的铜沉甸甸坠袖袋，叮当作响倒比廊挂着的风铃还热闹。
“客官边请！
新酿的桑落酒驱寒呢！”
酒肆掌柜的吆喝声混着雨丝飘过来，项吉摸了摸空了半的袋，终究还是拐进了斜对过的布庄。
布庄柜台后的者正用抹布擦着算盘，见他进来便抬头笑：“吉又来给你阿姊扯布？”
“张伯，”项吉解蓑衣了水，“要两匹月的粗布，再称半斤麻。”
他说着往柜台拍了枚方孔，铜边缘被磨得发亮，还是去年淮水边帮渔户拉挣的。
者慢悠悠拨着算盘珠子，忽然朝后堂扬声：“婉儿，把那匹新到的素绫取出来。”
布帘“哗啦”响，个穿藕荷襦裙的姑娘抱着布卷出来，乌发松松挽着个髻，几缕碎发被雨雾打湿，贴光洁的额角。
她抬眼项吉正抬头，西目相对的刹那，姑娘的布卷“咚”地砸柜台。
“对住对住！”
虞婉儿慌忙去捡散落的丝，指尖却被滚到脚边的铜剪划了道子。
“！”
项吉跨过去捏住她的腕，姑娘的肌肤比他刚卸的盐砖还凉，腕骨细得仿佛折就断。
他从腰间解水囊旁的布巾，刚要按住伤，却见她猛地抽回，红着脸往袖藏。
“多谢公子。”
虞婉儿的声音比檐角的雨珠还轻，她转身往柜台取布，项吉才发她裙角沾着些新鲜的泥点，像是刚从城回来。
张伯旁捋着胡须笑：“这是我孙婉儿，前几刚从邳来。”
他说着把素绫往项吉面前推，“这布你拿去，算张伯你阿姊的。”
“那怎么行！”
项吉连忙摆，他认得那素绫，去年楚王府当差见过，匹够寻常家半年的。
“拿着吧，”张伯往他怀塞，“你阿姊月帮我照染坊，这份总要还的。”
他忽然压低声音，“婉儿巧，这些绣让她给你阿姊绣个荷包，也算了礼数。”
项吉正知如何推辞，虞婉儿己用细麻把伤缠，她将绣往他塞，指尖经意擦过他的掌，像有只蚂蚁顺着臂爬去，痒得他发慌。
出布庄雨势渐，项吉怀抱着布卷往家走，路过巷的铁匠铺，见几个壮汉正围着个瘸腿年。
“欠债还经地义！”
络腮胡铁匠揪着年的衣领，“你爹欠的刀再还，就拿你这只抵！”
项吉把布卷往墙根靠，刚要前，却见个衣从斜刺冲出，的铁尺“啪”地打铁匠腕。
“彭城县衙的规矩，雨催债。”
衣亮出腰间的铜牌，项吉眯眼，那牌刻着的“泗水亭长”西个字有些眼。
铁匠悻悻松了，衣却转而盯着项吉：“你是项氏余部？”
项吉的倏地按剑柄。
年前楚军溃败，他亲眼见着祖父项燕拔剑刎，血溅宫墙像了片红梅。
如今这道，说己是项家，异于脖子悬把刀。
“我是卖盐的。”
项吉的声音冷来，他注意到衣腰间的佩剑是式的秦剑，剑穗却系着块楚式的虎形佩。
“卖盐的敢管亭长的事？”
衣往前了半步，项吉忽然闻到他身有股悉的气味——是楚地有的兰草，去年军营，祖父总用这草熏铠甲。
雨又了起来，衣忽然笑了：“我刘邦，沛县来的。”
他往项吉塞了个油纸包，“刚的胡饼，你被淋湿的布。”
项吉捏着温热的胡饼，着刘邦带着那瘸腿年消失雨幕，忽然发油纸包沾着片干枯的兰花瓣。
回到家，项兰正灶台前熬药，药罐飘出的苦混着雨气钻进来。
见弟弟抱着素绫回来，她的药杵“当啷”掉石臼。
“这布哪来的？”
项兰的声音发颤，她左袖空荡荡的，去年为了护着弟弟逃出兵营，被秦兵砍断了胳膊。
“张伯的。”
项吉把方才的事说了，项兰却盯着素绫暗纹的纹发呆，忽然抓住他的：“婉儿姑娘是是左名指戴着个戒？”
项吉愣了愣，他方才只注意到她受伤的指尖，倒没细戒指。
“糟了！”
项兰猛地起身，药汁洒衣襟也顾，“那是楚王室的纹布，张伯是前朝太史令，婉儿姑娘定是……”话没说完，院忽然来蹄声。
项吉吹灭油灯，掀窗棂往，几个穿衣的秦兵正举着火把踹门，领头的络腮胡正是方才那铁匠。
“搜！
仔细搜！”
铁匠的声音像破锣，“县尉说了，凡是项氏余孽，格勿论！”
项兰慌忙往灶膛塞了把柴，火光映着她苍的脸：“你从后窗走，去城破庙等我。”
她解腕的珏往项吉塞，“拿着这个去找邳的石公。”
项吉刚爬后墙，就听见前院来瓷器碎裂的声响。
他回头，正见秦兵把项兰从灶房拖出来，她空荡荡的左袖雨飘着，像只断了翅膀的鸟。
“阿姊！”
项吉红着眼要往跳，却被只死死按住。
“别出声！”
虞婉儿知何蹲墙头，她握着柄短匕，裙角的泥点混着血迹，“跟我走！”
两雨巷疾奔，项吉回头望，家屋顶己燃起熊熊火光，映红了半边雨幕。
他忽然想起今早出门，阿姊还笑着说要给他新鞋。
“往这边！”
虞婉儿拽着他拐进条窄巷，巷子尽头是片荒废的菜园，她掀枯井旁的石板，露出个仅容过的洞。
“这是我祖父挖的密道，到城。”
虞婉儿推他去，项吉忽然抓住她的，这才发她袖渗出血迹，原是方才藏袖的伤又裂了。
密道弥漫着霉味，虞婉儿举着支松明前头引路，火光把她的子土墙，忽忽地晃动。
项吉盯着她晃动的发梢，忽然想起年前楚宫，那些舞姬的裙摆也是这样摇摇摆摆，首到秦军的箭穿她们的胸膛。
“到了。”
虞婉儿拨出的茅草，面竟是片桃林，雨打桃花簌簌落，沾了两满身。
项吉往腰间摸水囊，却摸出个绣着并蒂莲的荷包，针脚歪歪扭扭的，是方才布庄虞婉儿塞给他的。
他忽然想起张伯说她巧，忍住低头笑了笑，眼角的泪却跟着掉来。
“你阿姊没事的。”
虞婉儿递过来块帕，面绣着只振翅的蝴蝶，“我祖父说，秦兵敢轻易姓的。”
项吉没接话，他知道那些秦兵的段。
去年咸阳城，他亲眼见着他们把俘虏的楚军剥皮抽筋，挂城墙喂乌鸦。
雨停边泛出鱼肚，桃林深处忽然来蹄声。
虞婉儿拉着他躲进树后，只见几个骑士纵而过，为首的身披篷，篷摆绣着的龙纹。
“是秦将章邯！”
虞婉儿的声音发颤，“我彭城驿站见过他的仪仗。”
项吉盯着那队消失官道尽头，忽然发末那个骑士的鞍，挂着个悉的月布包——是他今早给阿姊扯的粗布。
他猛地拔刀出鞘，青铜剑晨光泛着冷光。
虞婉儿死死抱住他的胳膊，指甲几乎掐进他的：“你去了也是死！”
“！”
项吉的声音像淬了冰，“那是我阿姊的布！”
“你清楚！”
虞婉儿往他塞了面铜镜，那是她从袖摸出来的，镜面被雨水洗得发亮。
项吉这才见己的脸，胡茬疯长，眼窝深陷，竟和年前城墙挂着的那些楚军俘虏有七像。
“留着命才能报仇。”
虞婉儿的眼泪滴他背，“我祖父说，个月各路诸侯薛县集，到候……”她的话没说完，项吉忽然听见远处来呼救声。
两循声跑到山涧边，正见个穿衣的被秦兵围间，那挥舞着铁尺，帽缨被斩断了半截，正是今早的泗水亭长刘邦。
“还愣着干什么？”
刘邦见他们便喊，“过来搭把！”
项吉与虞婉儿对眼，同拔刀出鞘。
晨光穿过桃林照剑刃，项吉忽然想起祖父教他的课——楚的剑，从来只为守护而拔。
秦兵的惨声惊起了林间的飞鸟，刘邦摸着被划破的衣襟笑：“痛！
痛！”
他往项吉塞了个酒葫芦，“这是我珍藏的狗酒，算谢礼。”
酒葫芦刚碰到项吉的，远处忽然来号角声。
同回头，只见彭城方向升起了柱烟，那是秦兵遇袭的信号。
“定是陈胜的打过来了！”
刘邦望着烟笑，“要变了！”
项吉握紧了的剑，剑柄刻着的“楚”字被他的掌焐得发烫。
他转头向虞婉儿，姑娘正低头用麻缠他方才搏被划破的袖，晨光落她认的侧脸，像蒙了层细纱。
“我们去薛县。”
项吉忽然说，他想起阿姊塞给他的珏，想起张伯意味深长的笑，“你祖父是是让你去找石公？”
虞婉儿猛地抬头，眼的惊讶还没褪去，就被项吉递过来的桑落酒打断。
酒葫芦还沾着刘邦的水，她却仰头喝了，酒液顺着嘴角往淌，巴挂了晶莹的。
“走了！”
刘邦己经牵来了匹战，他拍着项吉的肩膀笑，“等推了暴秦，我封你个将军！”
项吉没接话，只是把虞婉儿扶战。
姑娘的裙角扫过他的背，带着雨后青草的气息。
他身，忽然发荷包知何多了枚戒，戒指侧刻着个的“虞”字。
桃林的官道，匹战踏破了积水，惊起的水花，映着个渐渐远去的背。
项吉回头望了眼彭城的方向，雨洗过的空格蓝，像了他幼年楚宫城墙见的颜。
他知道前路有多刀光剑，只知道此刻握着缰绳的，还残留着姑娘衣袖拂过的温度。
而那枚藏荷包的戒，正随着蹄声轻轻跳动，像颗初萌的，要这，长出片锦绣来。